Антарес перевел взгляд с загомонивших рыцарей на меня, пока те отвлеклись на бурное обсуждение, и в этом взгляде я видела лишь веселье. Мужчина заговорщицки мне улыбнулся и подмигнул, при этом теряя всю свою усталость и отдышку. Ну ничего себе! Не удивительно, что я повелась, когда он решил играть невинного жертвенного юношу. Да у этого сэра Кровавого просто дар к актерству. Вот кого Каллиопа поцеловала в макушку.
«Что ты твориш-ш-ш?» — Не знала, что даже в мыслях можно шипеть так натурально.
Щека чесалась. Видимо, странный рисунок то ли доспехов, то ли какого-то существа, который отпечатался на моей коже, начинал сходить и неимоверно зудел. Я выдела его в искаженном зеркале, которое повесила на стену в спальне, но так и не поняла, откуда он. Ничего похожего в постели я не нашла. Возможно, какая-то монета затерялась и попала под руку ночью. Все равно тщательно исследовать ложе я не собиралась.
«Ты же хотела себе кровать, — смело заявил мужчина. — Напиши список всего, что еще нужно купить в деревне.»
«И как моя кровать связана с тем, что ты довел драконоборцев практически до истерики?»
«Увидишь,» — отмахнулся он. Антарес широко мне улыбнулся, после чего повернулся к совещающимся рыцарям, и его лицо тут же изменилось, принимая суровое выражение.
— Вы должны остаться и подготовиться. Когда дракон вернется, мы вам поможем покончить с ним, — заверил Нарциссия мой помощник. А помощник ли? Может, вредитель?
«Они уже собирались уходить! Зачем ты их задерживаешь?» — Я негодовала и была готова откусывать бошки, как Веном из одноименного фильма. Вот как я ощущала своего дракона внутри.
«Собирались, ибо, как и раньше, подумали, что я уже расправился с драконом.»
«И что мешало тебе оставить их в неведении относительно моей судьбы?»
«Свободные руки,» — весело заявил Антарес.
Дальше все походило на какой-то фарс. Для меня было очевидно, что драконоборец мстил Плутоликому за то, что тот присвоил его подвиги, но делал он это как-то изощренно. Я даже восхитилась.
Всем было ясно, что пока в небе видят дракона, Нарциссий не может покинуть гору. Его репутация, а значит и жизнь, стояли сейчас на кону. Спуститься с горы с поражением, значит потерять авторитет и дотации за избавление от дракона. Ни одно королевство не будет платить просто так за неудачные походы. Блондин это знал, поэтому его единственным шансом сохранить репутацию было-таки убить тварь или сгинуть в бою с ней. Скорее всего Плут рассчитывал на то, что Антарес и в этот раз все сделает за него, поэтому согласился, что остаться в пещере и готовить засаду самая лучшая идея.
«А почему он тебя не узнает? Они же вроде за тобой следили, раз знали, каких драконов больше нет на белом свете». — Этот вопрос не давал мне покоя.
«Он видели меня только в доспехах и шлеме. Я не показываюсь людям на глаза без них».
«Ну конечно! Как же иначе обводить всех вокруг пальца. Прям агент 007!» — Не выдержала я.
Пока Антарес вел оживленный диалог, я принялась за завтрак. Пусть пудрит мозг этим благородным мошенникам, а я пока наполню желудок. К сожалению, в человеческом облике еда нужна была мне так же часто, как и обычному среднестатистическому хомосапиенсу. Это расстраивало, но не сказала бы, что провизии уходило больше. Все же чтобы наесться, дракону необходимо было много пищи за раз.
— Приятного аппетита, — задорно бросил Антарес, садясь напротив меня.
Я посмотрела на мужчину и то, как он невозмутимо накладывает себе яичницу в тарелку, после чего скосила взгляд на Нарциссия и… Не обнаружила оного в пещере! Сколько бы я не крутила головой, блондина и его свиты видно не было.
— А куда они делись? — Я растерянно бегала глазами по пещере в поисках ответа.
— Ушли в деревню за провизией и новой кроватью для тебя, — будто между делом сообщил Антарес, откусывая кусок от ломтя хлеба. Этот чудесный продукт тоже появился в нашем доме, как и печь. — А еще муку заберут и зерновые культуры, которые я оплатил ранее. Одному мне с этим не справиться.
— Что⁈ — Мне показалась, или у меня задергался глаз?
— Хм… — Он оторвался от еды и внимательно посмотрел на меня. — Они остаются. Нам нужно больше провизии, а леди, которая любезно согласилась стать приманкой для дракона, приличное место для сна. Это же очевидно. — На последних словах он не удержался и расплылся в довольной улыбке сытого кота.
Уму не постижимо! Он сделал из меня приманку для меня же, а драконоборцев превратил в мальчишек на побегушках!
— Да ты просто припахал их, заставив делать твою работу! — Мое возмущение и восхищение было огромным. Ну и лис! — Может мне платить им, а не тебе?
— С ума сошла? Рыцари не возьмут плату за свою помощь, тем более, когда это в их интересах. Поблагодарила бы, — наигранно обиженно произнес Антарес.
— Эти благородные рыцари украли твои лавры. Не удивлюсь, если они с радостью возьмут золото за свои услуги, — фыркнула я.
— Нет, эти не возьмут. Тут дело чести. Они, конечно, прибрали мою славу, но в остальном чтят кодекс пуще остальных. Это такая компенсация за плохой поступок: ударил кого-то, потом дал монету нищему.