— Мы видели дракона! Она точно жива. Решили снова затаиться здесь, — радостно ответил блондин и продолжил восхищаться его высочеством и сокрушаться по поводу его похищения и этого непредвиденного приключения.
— Мой человек прямо сейчас поспешит в столицу и сообщит вашему батюшке, великому королю Фолии, что вы в здравии и безопасности под моей защитой! — И Циссий действительно отдал приказ одному из пришедших с ним рыцарей.
Тот внял посланию, поклонился и поспешил на выход, но рухнул на пол без сознания уже на втором шаге. Никогда не думала, что так хороша в швырянии раритетных ваз в головы неугодных. Благо, рыцарь был жив и почти невредим, а вот остальные присутствующие смотрели на меня с опасливым шоком.
Прочь из пещеры дернулся второй рыцарь, за что схлопотал блюдом под колени и рухнул рядом с первым, расквасив нос.
— Леди Джоанна, что вы делаете⁈ — ужаснулся Циссий. До него еще не дошло, что я враг.
— Устраняю помехи, дорогой мой золотой рыцарь. Не двигайтесь. У меня еще целый сервиз под рукой, — холодно заметила я, избегая взгляда принца.
Было очень не по себе. Внутри я была не так спокойна, как снаружи. В голове набатом раздавалось: «Ты что творишь⁈ Ты кого-нибудь убьешь! А-а-а! Всему конец!»
Следующим к выходу рванул сам Плутоликий. Он ловко увернулся от супницы и пиалы, но не от огромного кулака Алракиса, обрушившегося на его блондинистую голову у самого выхода.
— Смотрю, мы вовремя, — съязвил Антарес и вышел из-за спины викинга.
— Кто вы такие? Что здесь происходит? — паниковал принц, отступая как раз в мою сторону.
— Вот же мра-а-ак, — простонала я и прижала платок, пропитанный какой-то едкой штукой, похожей на хлороформ, к лицу Роджерия.
Ее заранее приготовил Альф и взял с собой, но часть благополучно осталась дома, на мою удачу. Глушить венценосную особу утятницей было негуманно, травмоопасно и просто жестоко.
— Великолепный план, Джо. Теперь у нас золотой рыцарь, его свита и кронпринц в пленниках, а манускрипт все так же далеко, — не сдержался Алракис, но было видно, что он больше переживал за меня, чем действительно злился.
— Зато теперь можем выторговать не только ритуал, но и полцарства, — решила пошутить я, но никто не оценил. В этом мире наших сказок не знали.
Что делать, если ты пишешь, как дракон лапой? Ставить подпись очень аккуратно.
Принц пришел в себя прикованным к тому самому кольцу в каменной стене, к которому ранее религиозные фанатики пристегивали девственников. Длинная цепь, что осталось после Алракиса, пришлась как нельзя кстати. Теперь наш пленник мог спокойно ходить по основной пещере, что он и делал. Удивительно, но расспрашивать меня о предательстве или о том, что вообще происходит, Роджерий не стал. Смиренно ел с нами за столом, делал, что говорили, и смотрел на меня с затаенной обидой и интересном.
К слову, когда мы подлечили Циссия и его рыцарей, то тоже приковали их к стене, только на противоположной от кронпринца стороне, чтобы они не смогли устроить заговор или организовать побег. Для этого Ал лично спускался в деревню и притащил дополнительные цепи и железные кольца, чтобы вбить их в камень. Когда викинг зашел в дом, весь обмотанный толстенными звеньями, и как ни в чем не бывало прошел дальше, у людей отвисли челюсти. Они впредь держались ближе к стенам и опасливо поглядывали на Ала. Однако особенно впавшими в ступор рыцари предстали перед нами, когда я споткнулась о те самые цепи, что остались про запас, после чего легко закинула на плечо всю связку и, как ни в чем не бывало, перенесла их в угол пещеры.
Плутоликого как отличного повара и по его личной просьбе уже к вечеру перековали ближе к кухне. Как сказал золотой рыцарь, готовка его успокаивала и помогала пережить великое предательство прекрасной леди, которую он так благородно хотел спасти. Кажется, они все хотели увидеть в моих глазах стыд и сожаление, но надеялись на это напрасно. Они, ну или их предки, перебили целую прекрасную расу, а я всего лишь сковала их цепями. Как ни глянь, обмен не равноценен, причем в мою сторону. Так что щеголять ясным молодцам с цепью на лодыжке до самого конца моей миссии.
Удивительно, но мои бравые драконы совершенно не знали, как шантажировать кого-либо. Я даже умилилась их порядочности и неиспорченности. Однако на их фоне я со своими познаниями тысячи и одного способа развести жертву на деньги выглядела откровенно злодейкой. Им же не объяснить, что в свое время я столько криминальных историй и детективов пересмотрела, что легко могла стать гением аферы. В общем, именно мне выпала роль плохого полицейского.
— Пиши письмо отцу с просьбой выслать нам ритуал, — грозной тучей навис над Роджерием викинг.
Выглядело это смешно: Алракис пытался быть пугающим, но получалось комично и наигранно, из-за чего монаршую особу никак не пронимал его глубокий бас.