— Вы — дракон… — благоговейно произнес Роджерий, смотря на меня, как на наивысшую ценность в его жизни.
Ой, что-то не нравится мне этот обожающий взгляд.
Свиток с требованиями благополучно был отправлен из деревни у подножия горы. Для этого мы наняли самого быстрого и надежного гонца. По всему выходило, что ему понадобится не более двух суток на путь до дворца. Я в очередной раз порадовалась, что королевская охота проходила в лесу, близком к горе, а то идти бы мне в одной рубашке суток четверо. А так, считай, почти возле дома умыкнула принца. Последний, к слову, вел себя после моего превращения еще более странно, чем до этого. Теперь он не отводил от меня благоговейного взгляда, приказывал Пустоликому готовить только мои любимые блюда, что рыцарь с удовольствием исполнял, а также подарил мне свой перстень. Между прочим, он олицетворял его статус как кронпринца, и отдавать украшение кому-то другому значило чуть ли не отречение от трона. Вроде как мне положили королевство к ногам и свою жизнь.
Этот момент сильно озадачил драконов. Особенно Антареса. Мужчина все время оказывался между мной и принцем и всячески препятствовал любому нашему общению. То бишь, вел себя, как курица наседка. Аж ребенком себя почувствовала.
— Не нужно меня защищать, Рес. Если ты забыл, то я превращаюсь в огнедышащую рептилию с крыльями и размером с приличный дом. Это меня в пору боялся, а не наоборот, — отмахнулась я от очередной попытки оградить меня от общения с кронпринцем.
Ну в самом деле! Мне же было дико интересно поболтать с будущим правителем и обсудить все то, что я вычитала в книгах по истории, а дракон сильно мешал в моих изысканиях. Зато Кровавый отыгрывался на мне ночью. Я потребовала от мужчины, чтобы тот будил меня каждый раз, когда я приду к нему в постель. В результате это происходило по десять раз за ночь, из-за чего я не высыпалась, была злая, а под утро своих похождений и вовсе во сне чуть не изнасиловала Антареса.
Как мне объяснил еле сдерживающий смех Ал, моя драконья суть заявляла права на Кровавого, как на свою пару, и когда я не давала ей мирно метить мужчину своим запахом, она зверела и пыталась вступить с ним в интимную связь, чтобы закрепить свои притязания. Это звучало и выглядело дико, но пришлось поверить. Теперь я спала вместе с Антаресом, чему наглый дракон был несказанно рад. А одним вечером и вовсе разоткровенничался.
— Асмедиске была моей истинной, — выдохнул он мне в макушку, пока я ерзала на его груди, устраиваясь поудобнее.
— О чем ты? — Я растерялась. — Разве вы не проводили ритуал, чтобы стать истинными?
— Не совсем так. Драконы всегда были предрасположены к подобному, а ритуал лишь связывал наши души, даря единение, но и утаскивая разум дракона вслед за погибшим партнером. — Он горько усмехнулся. — Об этом роковом побочном эффекте нам забыли рассказать благородные члены светлого ордена. — Его голос под конец сочился ядом. И мужчину можно было понять. Он еле спас свой разум, но лишился крыльев, и это сильно давило на него. На них всех. Даже не знаю, было ли их превращение в людей спасением или бесконечной пыткой.
— Значит, она была твоей истинной? — подтолкнула к откровениям я.
— Да. Но я не был ее. Она не приняла меня и провела обряд с другим драконом. Я нашел себе отличную пару и тоже связал себя ритуалом, — спокойно рассказал Рес. — Я, когда увидел тебя впервые, думал, что тронулся умом. Твоя драконья суть подняла воспоминания и чувства, но человеческая просто покорила меня. И как же я был рад, когда ты стала приходить ко мне во сне.
Я хотела уже ответить ему, что все это Асмедиске, а не я. Ведь я только человек, и звериная часть сформирована не моим характером и личностью, но Кровавый мягко приложил подушечки указательного и среднего пальцев мне к губам, ловя ими мой теплый выдох, и я промолчала. Он не закончил.
— Я не был истинным Асмедиске Яростной, но стал твоим. Твой дракон признал меня. Поэтому он берет верх над тобой в бессознательном состоянии и тянется ко мне. Ты больше не она. Да, твоя звериная форма очень похожа на ее, но она не идентична. Поверь, я это вижу, — убедительно продолжал он. — У тебя рога лежат ближе к голове, тогда как у нее они вставали в ряд с короной вокруг головы. Асмедиске была белым драконом, ты же серебряная, с отливом в радугу на солнце.
— Это называется перламутром, — затаив дыхание, тихо произнесла я.
— Хм, буду знать. В любом случае, я не тороплю тебя, Джоанна. Нам некуда спешить, у нас вечность впереди. Просто позволь своему зверю направить тебя. Поверь, иногда он мудрее, и точно знает, что будет для тебя лучше.
На этом он замолчал. Его дыхание выровнялось и стало еле различимым. Антарес заснул за пять минут, оставив меня размышлять обо всем сказанном и мучиться бессонницей. Однако последняя отступила под натиском драконьей сути, что желала отдыхать рядом со своей парой, а не мучить голову изнуряющими мыслями. Человек ее изрядно утомил своими метаниями, и она просто выключила мое сознание, как свет в комнате.