Через двадцать минут мы продолжили движение, вновь создали боевую тройку и вошли в недавно открытый проход. Это был длинный коридор, освещаемый магическими факелами, которые источали мягкий, мерцающий свет. Стены коридора были из темного, покрытого мхом камня, с выступами и нишами. Вдоль стен тянулись массивные, окованные железом двери, каждая из которых была магически запечатана. Их поверхности были испещрены сложными узорами, которые мерцали слабым красным светом. В конце коридора, на пределе видимости, была видна открытая настежь дверь. Мы направились к открытой двери в надежде увидеть там то, что даст нам хоть какую разгадку этого места. Мы осторожно приблизились, не отрывая глаз от двери. Её поверхность казалась живой, переливаясь оттенками золота, серебра. Воздух вокруг дрожал от невидимой энергии, словно мы стояли на пороге другого мира. С каждым шагом к двери ощущение тревоги усиливалось. В воздухе витал густой аромат старых книг, пыли и чего—то ещё, неуловимого, но тревожного. Мои спутники переглядывались, их лица были напряжены. Грилф остановился, поудобнее перехватил рукоять боевого молота, Бор взял в руки свой магический посох и активировал дополнительный купол защиты, я взял в правую руку кинжал с прозрачным лезвием. Мы вошли в просторное помещение, и перед нами предстала сцена, от которой перехватило дыхание. Огромный зал был погружён в мягкий полумрак, освещённый мерцающими светильниками, похожими на огромные звезды. В центре возвышался древний алтарь из чёрного камня, покрытый символами, светящимися слабым голубым светом. Вокруг алтаря стояли высокие книжные шкафы и полки, каменные тумбы, уставленные древними фолиантами в кожаных переплётах. На полках виднелись свитки, покрытые странными письменами, и магические артефакты, излучающие слабое свечение.
В дальнем конце зала, за массивной деревянной дверью, возвышалась фигура своими очертаниями, напоминающая хумана, окутанная тенями. Но это был не человек, а существо, облачённое в длинную мантию с капюшоном, который скрывал его лицо. Его присутствие ощущалось как нечто древнее и могущественное, что вызывало у нас неподдельный трепет. Фигура стояла неподвижно, сложив руки на груди, и её силуэт, казалось, пульсировал слабым светом, который то угасал, то разгорался вновь. В воздухе вокруг неё витали искры магии, создавая вокруг зловещую атмосферу.
— Давно не видел разумных, — произнёс глубокий, резонирующий голос, который эхом разнёсся по залу. — Вы нашли путь сюда, но это не значит, что найдёте выход. Это говорю вам я— хранитель Великого тёмного бога Амаури, бога метаморфа и трансформации. Уже несколько тысячелетий я жду его возвращения из нижних пределов. Впрочем, вас это уже не касается.
Существо сделало шаг вперёд, и его капюшон слегка колыхнулся, открывая часть лица. Его черты были искажены, словно кто—то пытался изменить их, но не смог довести дело до конца. В его глазах светились древние знания и бесконечная усталость.
— Как давно у меня не было рабов — прислужников, — продолжил он, его голос был полон печали и презрения. — Ваши убогие тела, несмотря на воздействие трансмутации, не в состоянии функционировать свыше пятисот лет. После этого срока они рассыпаются в прах, словно пыль на ветру.
Он сделал ещё один шаг вперёд, и его мантия зашелестела, как будто оживая. Его руки, сложенные на груди, светились всё ярче, и искры магии вокруг него стали гуще.
— Вы пришли сюда в поисках силы или знаний? — спросил он, его голос стал жёстче, а глаза сверкнули холодным огнём. — Или, может быть, вы просто хотели прикоснуться к тайне, которая не предназначена для вашего понимания?
Фигура сделала ещё один шаг вперёд, и её тень, казалось, ожила, потянувшись к нам, словно пытаясь поглотить. Мы стояли, не в силах пошевелиться, чувствуя, как страх и ужас сковывают нас.
— Вы никогда не поймёте, что значит быть истинным слугой Амаури, —произнёс он, и его голос, подобно древнему заклинанию, стал тише, но в нём звучала неизмеримая сила. — Вы не сможете постичь его мудрость и силу. Вы лишь жалкие игрушки в его руках, все вы здесь временные существа, которые исчезнут, как утренний туман. И потому сейчас я трансформирую ваши тела и разум, чтобы вы хоть как—то оправдали своё существование и принесли пользу Великому Амаури.