У моих котов Ноя и Кэткинса что-то вроде кровной вражды, но, вместо того чтобы просто по-кошачьи выслеживать друг друга и драться, они ведут себя как маленькие дети. Если Ной ударит Кэткинса, тот подождет час или два, пока обидчик уснет, и тогда даст ему сдачи. Ной, в свою очередь, тоже подождет, а потом прыгнет на врага, когда он ест или пьет. И так до тех пор, пока коты не сцепятся, будто девчонки-подростки.
После потасовки страсти на некоторое время стихают и Ной с Кэткинсом расходятся по разным углам. Проигравший обычно вымещает горечь поражения на газетах, сложенных в кучу у нас на кухне, так что из гостиной бывает слышно, как бумага трещит под кошачьими когтями.
Мой Бинз очень прыгучий. С тех пор как я принес его в дом, кот скачет по всем поверхностям, до которых только может достать. Иногда я вижу, что он стоит на задних лапках, примериваясь, как бы сигануть на верх шкафа. (Нельзя: уж больно высоко.) Еще кот частенько заскакивает с пола ко мне на плечи (хорошо, если я догадываюсь о его намерениях!), прыгает в коробки, в кусты и из кустов (иногда я вздрагиваю, если не знаю, что Бинз в засаде, а он возьми и выскочи).
Спортивные навыки моего кота не ограничиваются прыжками. Если ему что-то бросить, он на лету поймает. А любимая игра у него такая: я таскаю по комнате какой-нибудь предмет, а он его хватает.
Бинз легко и охотно приспосабливается ко всему незнакомому, интересуется новыми вещами. Однажды я купил коврик: кот сначала попрыгал по нему, а потом лег на бок и стал поочередно дергать когтями за уголки, вертясь, как стрелка часов.
Большинство его проделок относительно безобидны. Единственное, что крайне неприятно, так это когда Бинз ночью прыгает с комода в кровать, приземляясь на меня, спящего, всем своим весом. А запирать спальню бесполезно: кот будет биться о дверь, пока его не впустишь.
Моя Полианна, черная кошечка с белой грудкой, просто ненормальная. По вечерам заводится и начинает гонять по дому какого-то воображаемого врага или, наоборот, убегать от него. Притаится за дверью, потом осторожно заглянет в комнату, как будто там кто-нибудь прячется, и улепетывает.
Ночью Полианна ходит вокруг моей кровати и мурлычет, пока я не возьму ее к себе. После этого она, вместо того чтобы спать, как все нормальные коты, начинает прыгать, бегать, копошиться под одеялами. Иногда забирается в шкаф и возится там, вороша обувь. Если выставить бандитку в коридор, она устроит там такой погром, что придется встать и впустить ее обратно.
И все-таки Полианна по-своему меня любит. Это не кошка, а ночной кошмар, но очень милый кошмар, и я ради нее готова терпеть даже бессонные ночи.
У нас есть дом на юге Испании, недалеко от португальской границы. Расположен он на краю деревни, на склоне горы, и я очень люблю время от времени там бывать.
Каждый раз, когда я приезжаю, меня встречают две серые кошки, которых я зову Крикуном и Скромницей – и не зря. Если Крикун вечно увивается вокруг моих ног и клянчит еду, то Скромница сидит чуть поодаль и взволнованно ждет, когда я поставлю на пол миску. Только тогда кошка выбегает вперед и, преодолев свою застенчивость, начинает жадно есть.
У меня в доме эта серая парочка не живет, зато раз или два в день они наведываются на веранду. Даже не знаю, бродячие ли они или где-то в деревне у них есть хозяин. Многие кошки в Испании не совсем уличные и не совсем домашние: какая-нибудь семья их кормит, но гуляют они где хотят и спят в хозяйственных постройках или в любом другом приглянувшемся им месте.
Пару месяцев назад я приехала в свой дом, но поздороваться со мной пришел только Крикун. Он, как обычно, требовал еды, но Скромницы с ним не было, так что я испугалась, не случилось ли с ней чего-нибудь. В субботу она наконец-таки объявилась, и не одна: в зубах у нее был крошечный черный котенок. Положив его на клумбу, мамаша побежала в поле, потом вернулась с новой ношей, потом опять побежала… Детей у нее оказалось четверо, все разных цветов. Видимо, она решила, что на моей веранде им будет хорошо.
Котята были просто прелесть. Похоже, у них только-только открылись глазки. Всю неделю я с удовольствием наблюдала, как малыши учатся ходить, играют и дерутся. А у Скромницы вид был очень гордый.
Скоро я опять лечу в Испанию. Надеюсь, что котята по-прежнему живут со своей мамой и я смогу увидеть, как они подросли.
Когда я была маленькой, у нас в доме жили большие собаки, но, переехав от родителей, я захотела завести какого-нибудь менее крупного питомца и решила взять кошку. В витрине ближайшего газетного киоска висело объявление: «Отдадим котят в добрые руки».
