Мой Чаркоул[20] – злой гений. Как только мы взяли его к себе (тогда это был темно-серый десятинедельный котенок), он решил, что дом целиком и полностью принадлежит ему: забирался в ящики комода, исследовал все, что только мог. Воевал с туфлями и всевозможными движущимися объектами.
А однажды у кота обнаружилась еще одна занятная привычка. Мой сын собирает пивные крышечки и хранит их в своей комнате на блюде, которое лежит на полке. Как-то раз он заметил, что коллекция стала потихоньку таять. В один прекрасный день сын был у себя и читал книгу, когда вошел Чаркоул. Кот подкрался к полке и, думая, что на него не смотрят, запрыгнул на нее, подцепил лапой одну из крышечек, а потом взял добычу в зубы и был таков: выбежал в сад и скрылся под гаражом. Пройдя по следу преступника, сын обнаружил маленькую кучку пивных крышечек, верхом на которой с самодовольным видом восседал сам воришка.
С самого моего детства у нас в доме всегда жили кошки. Когда мне было лет семь, одна из моих пушистых подружек родила котят. Помню, как я плакал, когда их, таких маленьких и милых, одного за другим забирали новые хозяева.
Сейчас у меня два питомца: Тинкер и Поппи. Тинкер попал к нам от друзей моей дочки: они переезжали и не могли взять кота с собой. Не знаю точно, сколько ему лет: наверное, пять-семь. Тинкер сразу же стал членом нашей семьи. Аппетит у него зверский, поэтому выглядит он весьма внушительно.
Поппи мы взяли к себе, когда ей было недель десять. Пару лет назад ее принес нам сын соседей, который ходил от дома к дому, бесплатно раздавая потомство своей кошки. Ну и наша пятилетняя дочка упросила нас, чтобы мы разрешили ей выбрать одного из пушистиков. Победителем «кастинга» оказалась крошечная черно-белая кошечка. Мы назвали ее Поппи[21] за то, что на спинке у нее пятнышко в виде цветка.
Как известно, у каждой кошки свой характер. Поппи трусиха: убегает и прячется, если кто-нибудь приходит в гости. Видно, боится, что ее похитят. Выросла она не особенно сильно, осталась маленькой. Обожает помурлыкать – причем так тоненько, что просто умора. Поппи очень любит нашу дочку и много времени проводит в ее комнате.
Тинкер всегда не прочь, чтобы его погладили, но при этом нужно соблюдать его правила. Каждый раз, когда я завязываю шнурки, он на них набрасывается, что бывает очень некстати, если куда-нибудь торопишься. Пытаешься оторвать кота от своей обуви – он извивается. Дескать, не мешай: у меня тут борьба не на жизнь, а на смерть. Тинкер не из тех котов, что не слезают с хозяйских колен, но посидеть со мной на диване (рядышком или у меня над головой) любит. Немного склонен все драматизировать, а еще обожает привлекать к себе внимание. С удовольствием жует одеяла и ботинки: у нас вся обувь им покусана. Иногда кот подбегает к тебе и мяукает. У него отличные вокальные данные, и он всегда найдет что сказать.
Поппи и Тинкер хорошо ладят друг с другом: не ссорятся из-за любимых спальных местечек, как некоторые другие кошки. У наших питомцев разные характеры, но ведь верно говорят, что противоположности сходятся!
У нас молодой котик по кличке Фредди. В детстве он был совершенно бешеный: носился по дому, рвал и разбрасывал туалетную бумагу, лазил по жалюзи, засовывал мордочку в подставки для письменных принадлежностей и чашки с кофе. В общем, это был тот еще шутник!
Но теперь наш кот совсем не такой: остепенился, стал до смешного серьезным. За это мы прозвали его Мастер Фредди. Чувства собственного достоинства у него хоть отбавляй. Когда я работаю, сидит, как египетская статуя, или неподвижно лежит на моей ноге.
Как бы наш питомец ни менялся, я все равно его люблю. Он белый с черными пятнами. Мы пока его не кастрировали: боимся, что он превратится в толстого апатичного котяру.
Фредди прекрасно умеет за себя постоять, если в наш сад забегают другие кошки. Однажды какой-то незваный посетитель на него напал, так он оскалился, зашипел и издал воинственный вопль. Хотя наш кот по большей части домосед, я не волнуюсь за него, когда он куда-нибудь отлучается, потому что Фредди у нас смельчак и в обиду себя не даст.
Мой кот Бобин, похоже, думает, что он сторожевой пес. Увидев проходящую мимо нашего сада кошку или собаку, Бобин огрызается и бросается в погоню, точно полоумный. Однажды я даже видела, как он прогнал лису! Слава богу, преследуемые чаще всего не лезут в драку, а просто в недоумении убегают.
Если звонят в дверь, кот, ворча, спешит в холл, а потом вертится под ногами у пришедших, издавая предостерегающие звуки: мол, если что – я за себя не ручаюсь. Видимо, Бобин опасается, как бы кто-нибудь не покусился на его еду. Кстати, бегает мой кот тоже немного по-собачьи.
