Однажды воскресным утром я завтракала у себя в саду, когда мой пес Скотти подошел к кусту и, поскуливая, стал тыкать лапой землю. Я позвала его, но, вместо того чтобы подойти, он лег на газон и продолжал ныть. Я решила посмотреть, что же так привлекло внимание собаки, и, нагнувшись, нашла под кустом крошечного котенка, который таращил на меня ярко-желтые глазки. Странно, что он не убежал при виде Скотти: наверное, замер от страха. На всякий случай я отослала пса на кухню.
Чтобы рассмотреть малыша поближе, мне пришлось лечь. Я боялась, что он ранен или застрял в ветках, но вроде бы с ним все было в порядке. В ответ на мое приветствие котенок мяукнул. Я огляделась, ища его маму, но поблизости никого не было. К тому же никто из моих соседей, кажется, кошек не держит. Я потянулась за малышом: он попытался увернуться, но я все-таки взяла его и осторожно вытащила. Я решила покормить найденыша, а заодно выставить какую-нибудь еду возле дома: может быть, тогда объявится и кошка-мама?
Котенок оказался девочкой. Держа ее в руке и разглядывая, я в первую очередь удивилась: «До чего милая мордочка!» – и только потом заметила, что у малышки безжизненно висит задняя лапка. Я опустила бедняжку на землю, и она тут же повалилась на бок. Времени терять было нельзя: больную нужно было как можно быстрее отвезти к ветеринару. Я завернула ее в мягкий кардиган и повезла в лечебницу.
В дороге кошечка вела себя очень спокойно: просто сидела и смотрела на меня своими желтыми глазками. Когда мы приехали, врач осмотрел ее и решил на некоторое время оставить у себя. Сказал, что сделает ей успокоительный укол, чтобы она поменьше двигалась, и попытается вправить лапку. Провожая меня, малышка мяукнула.
Когда через три дня я забрала ее от ветеринара, вид у нее был гораздо более бойкий. Теперь она могла потихоньку ходить, хоть лапка все еще была перевязана. Я поставила в кухне кошачий туалет, чтобы моя новая питомица могла не выходить в сад, и налила ей теплого молочка. Она его жадно вылакала, а потом, мурлыча, подошла ко мне. Я поняла, что мы подружимся.
Я назвала кошечку Блоссом[24], потому что куст рододендрона, под которым я ее нашла, в то время как раз был весь в крупных малиновых цветах. Блоссом живет у меня уже три года. Теперь она совсем здорова и вовсю хулиганит: прыгает, как сумасшедшая, гоняется за Скотти. Я рада, что в тот день она пришла в мой сад.
В детстве у моего кота Эдди была игрушечная обезьянка, которая издавала звук, похожий на лепет мартышки. Стоило ей «заговорить», как Эдди непременно отвечал забавным тоненьким голоском. Игрушка давно изжевана в клочья, но теперь кот болтает по-обезьяньи со мной.
Есть у него и еще одна странность: когда я готовлю ему завтрак, он от волнения начинает кусать все вокруг: ковер, половичок, старые газеты… Даже пыль глотает! Видимо, так он предвкушает долгожданную трапезу. Пить Эдди больше любит из раковины, чем из миски. Как захочет утолить жажду, мяукает, и мне приходится идти открывать кран. Если этого не сделать, кот в ярости посшибает с полочек мыло, лак для волос, зубные щетки и пасту – в общем, устроит в ванной настоящий погром.
Птицененавистница
У меня было три кошки, но младшая, Зара, потерялась, так что осталась только парочка. Черного кота, что постарше, зовут Чарли. Он очень робкий, никогда не выходит за ограду нашего сада. Предпочитает спать на газоне, а не осваивать неведомые просторы.
Скиттл, кошечка черепахового окраса, наоборот, искательница приключений – очень смелая и уверенная в себе. Поспать и поесть, конечно, она тоже любит, но бо́льшую часть времени проводит на улице, охотясь на птичек. Пернатых Скиттл просто ненавидит. Как заметит кого-нибудь из них, говорит «Хак-хак-хак!» и размахивает хвостом.
Считается, что у кошки девять жизней, и если это правда, то первые восемь Скиттл уже наверняка использовала, хотя ей всего шесть лет. В каких только передрягах она не побывала! Один раз в страшную грозу до позднего вечера болталась где-то вне дома. В полночь ее еще не было, и тогда я взяла фонарик и отправилась на поиски.
Скиттл пряталась под деревом: ведь она терпеть не может воду. Я укрыла кошку полой плаща и отнесла домой. Там Чарли стал настороженно ее обнюхивать. Наверное, решил, что она сошла с ума. Но Скиттл, не желая обнаруживать перед ним свою слабость, энергично прошествовала мимо него к миске с едой.
Я люблю обоих своих питомцев, хотя они и играют в моей жизни разные роли. Домосед Чарли всегда рядом, зато Скиттл не дает мне скучать!
У меня есть амбарный кот, которого еще котенком подобрала моя девушка. Я назвал его Стрэнгл[25], потому что он очень любит посидеть у меня на груди, ближе к горлу, и из-за этого становится трудно дышать. Сейчас коту два года, и в нем почти семь килограммов – причем по большей части это мышцы, а не жир.
