Поступив в университет, я переехала от родителей. Мне хотелось взять кота с собой, но, во-первых, мама с папой очень его любили, а во-вторых, мне все равно не разрешили бы держать в общежитии животное. Так что мы с Джереми стали видеться раз в неделю, когда я приезжала домой на выходные.
В прошлом году наш любимец умер. Ему было шестнадцать лет. У него обнаружили опухоль в животе, и ветеринар сказал, что помочь уже ничем нельзя. Я вместе с отцом ездила усыплять бедного кота. Ничего тяжелее мне еще не приходилось делать. Когда мы вернулись, моя четырехлетняя дочка стала искать Джереми: она не понимала, почему он не пришел домой вместе с нами.
Мы часто вспоминаем нашего питомца, и нам очень его не хватает. Но недавно кошка сестры моего мужа родила котят, и один из них оказался очень похож на Джереми. Я испытывала странное непреодолимое желание взять малыша себе. Когда ему исполнилось три месяца, я принесла его домой, чем очень обрадовала детей. Недолго думая мы назвали котенка Джереми, и он стал вести себя точно так же, как вел себя Джереми-старший. Нас поразило, насколько точно маленький котик повторяет забавные или чудные повадки своего предшественника, которых мы не замечали больше ни у одной другой кошки.
Как-то раз холодной зимней ночью мы с женой спокойно спали, даже не подозревая, что к нам в дом через окно в холле пытается влезть вор. Он выбрал место, которое не просматривается из большинства комнат, смог открыть ставень, а потом и щеколду. Наверное, преступник долго за нами наблюдал и выяснил, что у нас нет собаки. Но он не учел одного: у нас есть большущая сварливая кошка черепахового окраса. Ее зовут Битти, и она не очень-то любит незнакомых людей, особенно если они лезут к нам в окно среди ночи.
Итак, как только вор проник в холл, Битти издала грозный вопль и бросилась в атаку. Когда разозлится, она может испугать кого угодно: шерсть у нее встает дыбом, и хвост становится толстым, как у лисы. Видимо, не понимая, что это за зверюга напала на него в темноте, преступник вскрикнул, и мы с женой проснулись. Чувствуя бешеное сердцебиение, я сбежал вниз, но успел увидеть только чью-то спину, мелькнувшую в окне. Ну а Битти продолжала бесноваться.
Жена тем временем вызвала полицию. Вскоре мы услышали сирену, и двор осветили мигающие голубые огоньки. Записывая наши показания, полицейские улыбались: очень часто воров останавливают собаки, но чтобы в роли сторожевого пса выступила кошка – такого блюстители порядка еще не видели! Если бы молниеносная реакция Битти не спутала все планы преступника, он наверняка пробрался бы в кабинет, где мы храним фотоаппаратуру жены, компьютер и ноутбуки.
После того случая мы установили сигнализацию. Становится жутковато, когда подумаешь, что к нам в дом может попытаться влезть еще кто-нибудь. Однако с таким бдительным охранником, как наша кошка, нам ничего не страшно. Во всяком случае, тот самый вор, что с ней уже повстречался, вряд ли захочет сунуться к нам еще раз.
У моей соседки Джесси жил черно-белый кот Поз. Они почти не разлучались, она его ужасно любила и вечно над ним тряслась. Кот был очень дружелюбный и всегда меня радостно приветствовал, если я заходила в гости.
Однажды я застала Джесси в слезах. Оказалось, Поз перестал есть, осунулся и погрустнел, и тогда она отнесла его к ветеринару, а тот сказал, что у бедняги злокачественная опухоль. Я посмотрела на кота: он сидел в своей корзинке у батареи, и вид у него был совсем не такой бодрый, как обычно. Я сказала соседке, что мне очень жаль и что если ей будет тяжело, пусть в любое время ко мне заходит.
Недели через две я возвращалась домой после нескольких дней отсутствия и заметила, что у Джесси на окне сидит Поз и энергично умывается – пополневший и как будто совсем здоровый. Решив, будто кот чудесным образом исцелился, я постучалась к соседке. Она была потрясена тем, что я видела ее любимца, который, как выяснилось, умер два дня тому назад. Сначала Джесси отказывалась нести его в больницу на усыпление: ей хотелось, чтобы он до конца оставался дома. Но несчастный кот мучился все больше и больше, и тогда она вызвала ветеринара к себе, и тот его усыпил.
Я сказала соседке, что видение почти наверняка было духом Поза, который захотел вернуться туда, где ему так хорошо жилось.
Мой Петал был самым храбрым котиком в мире. В детстве со мной плохо обращались, и он всегда старался защитить меня от ударов, кусая и царапая обидчика, а потом сворачивался на моих коленях, чтобы я не чувствовал себя таким одиноким. Петал по-настоящему обо мне заботился, и мы с ним были очень близки.
