С полгода назад я проходила мимо своей кладовой и, увидев, что дверца сушилки приоткрыта, вспомнила о белье, которое недавно вытащила из стиральной машины. Я загрузила им сушилку, включила ее и пошла за новой партией грязной одежды. Вернувшись в кладовую, я стала запускать следующую стирку и внезапно услышала слабое мяуканье: несколько секунд я озиралась по сторонам, и вдруг сердце у меня ушло в пятки: звук доносился из сушилки! Я тут же ее выключила и, открыв дверцу, увидела, что из кома белья торчит хвост моего кота Горация. Бедняга туда забрался, а я не заметила.
До чего же я испугалась! К счастью, с моим питомцем все оказалось в порядке, и он даже был не столько испуган, сколько зол. Я прижала его к себе, стала гладить по голове и извиняться. Положив Горация на диван, я осмотрела его еще раз повнимательнее: на нем не было ни царапины. Сушилка работала всего минуту, от силы две, и, видимо, одежда со всех сторон предохраняла кота от ударов о барабан. У меня отлегло от сердца. Правда, я все равно хотела позвонить ветеринару, но и в этом отпала необходимость. Гораций скоро совсем ожил и начал вести себя, как и до происшествия: побегал по дому, наелся кошачьего корма и лег на подоконник загорать, как будто ничего и не случилось. Слава богу, что я вовремя услышала мяуканье и вытащила кота! Страшно подумать, что было бы, если бы я не решила запустить еще одну стирку, а включив сушилку, просто вышла из кладовой.
Мой кот Джим однажды предотвратил пожар. В доме, который я снимал, были проблемы с электричеством: пробки все время перегорали. Как-то вечером я вернулся с работы очень уставший и задремал на диване. Тут ко мне подошел Джим и начал мяукать. Сначала я не реагировал, потому что хотел спать, но он не отставал: кричал все громче и громче, подбегал к двери, возвращался, опять подбегал… Наконец кот вскочил мне на грудь и стал тереться мордой о мое лицо. Тут я окончательно проснулся и отправился смотреть, что же так взволновало Джима.
Придя туда, куда звал меня мой бдительный питомец, я увидел дым. Шел он из-за шкафа, от удлинителя. Когда я до него добрался, оттуда вылетела искра, которую я тут же затоптал. Вся комната была задымлена. Я выдернул вилку из розетки, схватил Джима и побежал звонить пожарным. Если бы я тогда не проснулся, мы оба могли бы погибнуть. Моего кота уже давно нет, но тот вечер я никогда не забуду.
С кошками (и не только с черными) связано множество суеверий. В этом разделе собраны рассказы о всевозможных знамениях и таинственных происшествиях, а герои этих рассказов – кошки, которые явились хозяевам при загадочных обстоятельствах или просто ведут себя странно с точки зрения обыденной логики.
Я убеждена, что моя кошка Куки[33], которую я взяла к себе вместе с ее сестренкой Пай[34], когда они были еще котятами, несколько раз спасала мне жизнь.
У меня диабет, и однажды ночью мне стало трудно дышать, а еще появились боли в груди. Куки каким-то образом это почувствовала, прибежала из другой комнаты, легла как раз туда, где у меня болело, и пролежала с полчаса, пока мне не полегчало. В другой раз у меня начались ужасные рези в брюшной полости, и тогда кошка, устроившись на моем животе, целых двадцать минут изо всех сил мурлыкала. Мне стало гораздо лучше, но на всякий случай Куки до конца недели ложилась со мной в постель. Она очень разговорчивая кошечка, и мне кажется, я начинаю понимать ее мяуканье и другие сигналы – особенно если это касается моего здоровья.
У меня в жизни был тяжелый период, который закончился сердечным приступом (произошло это в 2002 году), но я держусь и благодарю Бога за то, что он послал мне Куки. Пай не заботится обо мне так же хорошо, как ее сестра, но я очень люблю их обеих и рада, что они у меня есть.
Я уверена, что однажды видела призрак моего кота. Тоттинс (так его звали) был большой и полосатый. Он умер с год назад, и я очень по нему тоскую. При жизни кот любил сидеть со мной и тереться ушками о мои руки, а потом бедняжку сбила машина, и папа похоронил его в нашем саду.
