Через два дня после смерти Тоттинса под дверью кухни послышалось мяуканье: я подумала, что это бродячая кошка, и пошла ее прогонять. Но кот, которого я увидела через витражное стекло, был точно такого же размера, цвета и комплекции, как Тоттинс. Сердце у меня забилось, и я стала судорожно пытаться открыть дверь, но когда наконец вышла в сад, там уже никого не было. Я заметила только, как что-то серо-полосатое быстро промелькнуло и исчезло за гаражом. Я прошла в ту сторону, но больше ничего не увидела. Я не сомневаюсь, что это Тоттинс приходил со мной попрощаться.
Я думаю, что тот, у кого никогда не было собственной кошки, не может по-настоящему понимать этих удивительных животных, которые способны не только отвечать на нашу ласку, но и предупреждать нас об опасности.
Хочу рассказать об одном случае, произошедшем несколько лет назад. Было утро понедельника, шел дождь. Мой парень уже отправился на работу, а я только еще выползала из постели. У меня был сильнейший кашель, но, проснувшись, я почувствовала себя относительно нормально и пошла на кухню выпить сока.
У меня есть огромный рыжий кот Морсел, который весит почти семь килограммов. Каждое утро он трется об мои ноги, требуя еды. На тот момент Морсел жил у меня уже четыре года, а кроме него я завела еще одного кота: ему тогда был всего год, и звали его Бискит. Он сын кошки, которую мои родители взяли, когда я от них переехала. Так вот, если Бискит вечно спит на диване, то Морсел почти от меня не отходит. В тот злополучный день он пошел за мной в ванную, где мне вдруг стало нехорошо. Я хотела вернуться в гостиную, чтобы позвонить, но не вписалась в дверь и упала в обморок.
Что было дальше, я помню плохо: меня отвезли в больницу на интенсивную терапию, и в последующие пять дней я то приходила в сознание, то снова «проваливалась». Но мне сказали, что Морсел меня спас. Он мяукал, лизал мое лицо и теребил меня лапой, пока я не очнулась настолько, чтобы все-таки позвонить маме, которая тут же вызвала скорую. У меня была опасная инфекция, вызвавшая тяжелую пневмонию. Как рассказывала мама (у которой есть ключ), Морсел облизывал меня до тех пор, пока не приехали врачи.
Когда через две недели я вернулась из больницы, кот продолжал везде за мной ходить и очень беспокоился о моем здоровье. Как замечательно знать, что твой питомец тебя любит и готов добром отплатить за твою заботу о нем!
Когда мне было два года, кот спас мне жизнь. Я играл в саду под старым деревом: вдруг от него отвалилась целая большая ветка, но за несколько секунд до этого наш Тоби бросился ко мне и укусил меня за руку, так что я заплакал и побежал к маме. Если бы не кот, огромная ветка упала бы прямо на меня.
С тех пор я очень тепло отношусь к животным, особенно к кошкам, и неоднократно убеждался, что они помогают человеку залечивать как телесные, так и душевные раны. В свою очередь мне тоже всегда хотелось помогать братьям нашим меньшим. Поэтому за свою жизнь я приютил восемь кошек.
Сейчас мне шестьдесят пять. За последние десять лет я перенес два инфаркта и убежден, что держать под контролем давление и физически восстанавливаться после каждого приступа мне удавалось именно благодаря моим питомцам.
По жизни меня сопровождают три духа в кошачьем обличье – правда, почему именно в кошачьем, я не знаю: вообще-то, у меня две собаки, а кошек я не особенно люблю.
Первый дух приходит успокаивать меня перед сном. Лежа в кровати, я чувствую, как он ходит по одеялу, а иногда даже отчетливо вижу его: он черный с белым. Кот сидит у меня на животе, когда я сплю, а по утрам забавно меня будит, покусывая за нос и за пальцы ног. Я очень его полюбила.
Однажды я была в постели и уже начала засыпать, когда вдруг почувствовала, что рядом со мной лежит еще одна кошка. Я сразу поняла: она моя защитница. А вскоре после этого меня посетил и третий дух – кот, который любит играть с моими волосами.
Как-то раз темным зимним вечером я возвращалась с работы и увидела нечто странное. В заброшенном доме кошки уселись в круг: сидели тихо, мордами в центр кольца, одинаково выпрямившись и навострив уши. Казалось, они были поглощены каким-то общим делом.
Когда я рассказываю кому-нибудь об этом случае, меня всегда спрашивают, сколько было кошек. Но я не знаю, не сосчитала. Некоторые мои знакомые говорят, что если семь, значит, это мог быть шабаш ведьм, а если шесть, то дьявольская месса. Я ни во что такое не верю, а собственной версии того, чем же все-таки занимались те кошки, у меня нет.
