Когда мать заявила Грэнсу, что нашла и ему невесту – дочь очередной своей подруги, он попросил матушку оставить эту затею. Но нордея Оренсия шла напролом. Она часто приглашала к ним домой свою старую надменную подругу с дочерью Лайрой, заставляя Грэнса проводить время с женщинами, оказывать им знаки внимания. Одно утешало мужчину, что Лайра была симпатичной блондинкой с голубыми глазами и приятными формами. Но говорить с ней было совершенно не о чем. У нее было обычное домашнее образование, читать она совершенно не любила, считая, что тем самым портит глаза и ослабляет мозг. Ее интересовали только балы и наряды, суждения о происходящем были такие поверхностные и откровенно глупые, что иногда Грэнсу становилось неловко в разговоре с ней и он старался не указывать девушке на ее очевидную глупость. Зато девушка через несколько встреч с ним стала давать Грэнсу недвусмысленные намеки, что готова на более тесные и близкие отношения, при любом удобном случае прижималась к нему своей немаленькой грудью, заботливо упакованную в большое декольте, томно глядя в глаза, желая разбудить в нем страсть, но вызывала только отторжение и желание скрыться.
Когда матушка стала слишком часто заводить разговоры о его женитьбе на Лайре, Грэнс не вытерпел и сообщил, что жениться на ней не собирается. На это мать устроила ему скандал, сообщила, что его брак с Лайрой решенный вопрос, дата свадьбы уже согласована с ее родителями. Тогда Грэнс просто собрал свои вещи и уехал в Ливарну, где остался дом отца, в котором тот родился. Согласно завещанию отца, этот дом полностью перешел в наследство Грэнсу, как младшему сыну, все остальное немалое имущество наследовали старший брат и мать.
Мать слала ему письма с требованиями, чтобы он немедленно вернулся домой, но Грэнс ответил, что ему уже давно исполнилось тридцать лет, он уже взрослый мужчина и поэтому принимать решения о создании семьи будет самостоятельно.
Первое время Грэнс в Ливарне просто отдыхал. Он ранее никогда не приезжал сюда, хотя отец часто рассказывал о городе своего детства. Он гулял по улочкам города, вымощенным булыжником, рассматривал нарядные дома, окруженные палисадниками, где цвело множество разнообразных цветов, наслаждался южным теплым солнцем, любил заходить в уличные кафе, распложенные в основном на набережной большой и чистой реки, чтобы выпить чашку крепкого кофе, который здесь готовили отменно. Особенно ему понравилось одно место на набережной, где берег круто поднимался вверх скальным выступом, на котором у самого обрыва стояла белая ротонда, в которой иногда располагался городской оркестр, но чаще горожане просто отдыхали на ее каменных скамейках, взирая с высоты на бурные воды реки. Некоторые отчаянные головы любили подходить к самому краю обрыва и стоять с раскрытыми руками, словно ощущая чувство полета. Это было самым любимым местом отдыха горожан.
Дом отца оказался небольшим, двухэтажным, всего на шесть комнат для хозяев и находился не в слишком «богатом» районе города. В их отсутствие за домом присматривал слуга Бронт, была еще старая кухарка Гленда. Слуга и кухарка жили в доме на первом этаже и были рады приезду хозяина. Грэнс был удивлен, с какой любовью они ухаживали за домом и палисадником. Приготовленная ему комната радовала каким-то давно забытым уютом.
Грэнс мог бы еще отдыхать, но взятые с собой лурды заканчивались, надо было решать, чем он может заняться. Он долго изучал, чем здесь занимаются промышленники, и решил, что поставит пилораму. Не так давно он познакомился с этим чудом, техника привела его в восторг. Он удивлялся, что город окружен лесами, а в городе своего производства строительных материалов не было, все они ввозились из далека и не всегда были хорошего качества. А пилорама, которую он мог поставить, могла бы принести ему быстрый доход и пользу городу. Однако ему не хватало денег, чтобы закупить необходимое оборудование, нанять рабочих и запустить производство. Пока он размышлял, где ему достать денег, слуга сообщил, что к нему прибыл норд Парс Валеста и просит принять.
Отец часто рассказывал ему о своем друге детства норде Парсе Валеста, который сейчас живет в Ливарне. Десять лет назад отец чуть не погиб, и его друг Парс спас его.
- Сын мой, - обратился к нему отец незадолго до смерти, - я своей жизнью обязан норду Валесте, но отплатить ему уже не смогу. Поэтому я прошу тебя, если он обратиться к тебе за помощью, не отказывай, верни ему долг за меня. Поверь, это очень честный человек и если ты сможешь подружиться с ним, то никогда об этом не пожалеешь.