- Девочка моя, знаешь, больнее всего предают те, кому ты верил всей душой. Я тоже предупреждала тебя, что твоя Норса очень неприятный человек, завистлива и склочная. Просто она умела тобой манипулировать и получать то, что ей надо было от тебя.
После этого Нейрис перестала вообще общаться с кем-либо из старых знакомых, полностью ушла в работу, помогала отцу, училась у него.
Она слышала, что через год после их последней встречи Норса вышла замуж за какого-то знатного из 3 круга, а через месяц умер ее отец. Нейрис хотела поехать и поддержать подругу, но отец просто напомнил ей о предательстве. Позднее она слышала, что муж Норсы, который стал главой их рода после смерти отца, вел свои дела кое-как и совсем недавно услышала, что муж Норсы обанкротился и сбежал с остатками денег. Хорошо, что мать Норсы за несколько дней до его побега успела выйти замуж за одного пожилого вдовца, чтобы не терять последнее имущество, дом, где они жили.
Сомнений в том, для чего бывшая подруга хочет ее видеть, у Нейрис не было. Но сейчас она была уже не та наивная девочка с верой во все хорошее и честность окружающих. Она закалила свой характер, перестала идти на поводу тех, кто желал бы сыграть на ее чувствах и получить от этого приличные денежные бонусы. И она помнила слова отца, что такие, как Норса никогда не меняются.
С утра Нейрис съездила на фабрику, где требовалось решить некоторые вопросы. Оттуда она поехала в кафе, где они ранее с бывшей подругой любили проводить время. Нейрис вспомнила, как Норса любила заказывать самые дорогие блюда, десерт, за которые всегда расплачивалась Нейрис. Дважды в этом кафе за счет Нейрис Норса устраивала свои дни рождений. Тогда ей казалось, что это так и должно быть, ведь их семья богаче, чем семья Норсы. От воспоминаний она грустно усмехнулась – какая она была слепая и доверчивая.
Когда она вошла в кафе, Норса уже была там. На столе перед ней снова стояли самые дорогие блюда. Бывшая подруга сидела за столом и ела с видом королевы.
- Ну наконец-то ты пришла, - недовольно проговорила она, когда Нейрис подошла к столу и заняла стул напротив Норсы. – Я уж думала, ты не придешь.
К ним подошла официантка, но Нейрис знаком показала, что делать заказ не будет.
- Ты чего ничего не заказываешь? Сегодня замечательное мясо, - проговорила Норса.
И ни слова «здравствуй», «как дела». И Нейрис тоже решила не здороваться первой. Она сидела и смотрела на свою подругу, словно видела впервые. И видела, что та сильно изменилась, жизнь ее заметно потрепала, хотя подруга и пытается делать вид, что у нее все хорошо. Они были ровесницами, но Норис выглядела гораздо старше, и весь вид был какой-то…неухоженный.
- Я слышала, что ты вышла замуж за красавчика и богатого к тому же, - продолжила говорить Норса громким голосом, привлекая к себе внимание сидящих рядом, не прекращая есть мясо. – И я слышала, что тебе осталось хорошее наследство от отца. Знаешь, подруга, ты должна мне помочь. Мне нужны деньги, всего пять тысяч лурдов. Золотых, конечно, - она рассмеялась, словно сказала какую-то шутку. – Не хорошо оставлять друзей в беде. Мне сейчас срочно нужны деньги.
Подруга взяла бокал с вином и отпила пару глотков.
- И когда ты мне их собираешься возвращать? – спросила Нейрис, разглядывая подругу, которая, не встречая возражения, наглела все больше.
- Возвращать? Разве мы не подруги? Ты должна мне помочь.
Норса уставилась на Нейрис с каким-то презрительно-требовательным выражением лица, словно это Нейрис клянчит у нее деньги. Не дождавшись ответа, Норса проговорила, снова в который раз оглядывая Нейрис.
- Ты ничего так выглядишь. Знаешь, я удивляюсь, что после всего, что ты сделала, этот красавчик решился жениться на тебе. Или отец купил тебе мужа?
Норса снова рассмеялась своей шутке. А Нейрис снова молча смотрела на подругу и не могла понять, как она раньше не видела ее истинное лицо. Ведь и раньше подруга могла себе позволить такие вот обидные «шутки» в ее адрес.
- Ну да, точно, купил мужа. Ведь кто возьмет замуж старую деву, вернее старую «девку».
Посетители за соседними столиками прекратили есть и уже в открытую прислушивались к их разговору.
- Ладно, я шучу, - словно делая одолжение, проговорила Норса, отрезая себе очередной кусочек мяса и кладя в рот. – Так вот, давай вернемся к нашему разговору. Мне нужны пять тысяч золотых лурдов. Мать сказала, чтобы я взяла у тебя чек, но я предпочитаю наличными. Мы можем сейчас съездить в банк и получить деньги, - и Норса требовательно уставилась на Нейрис в ожидании, когда та полезет в свою сумочку за чековой книжкой.
- Нет, - спокойным голосом ответила Нейрис, хотя у нее в груди все дрожало от злости. – Никаких денег не будет.
Она поднялась.
- Эй, как это не будет? – вскрикнула Норса, прекратив жевать. – Ты моя подруга, ты обязана мне помочь.