Глядя в удаляющуюся спину, я покачал головой. Неужели даже спустя столько лет он не оставил надежд поженить нас с Синтией? В попытках найти хоть какое-то развлечение, я повернулся и замер. Она мило улыбнулась и кивнула, заправляя за ухо прядь волос. Мои губы расплылись в идиотской улыбке и отказывались собираться обратно. Кажется, эта унылая вечеринка только что стала значительно веселее.
На Асэне было безумно короткое черное платье с высоким горлом и полупрозрачной вставкой посередине. Эта вставка доходила практически до пупка и подчеркивала аккуратные полушария груди. Мой взгляд совершенно беззастенчиво гулял по совершенному телу, пока не уперся в смеющиеся глаза. Я сделал шаг вперед, но тут же был остановлен радостным возгласом.
– Эл, дружище!
Асэна засмеялась и развела руками. Скривившись от досады, я повернулся, чтобы поприветствовать старинного приятеля. Контэ почти не изменился со времен академии: неуправляемая шевелюра темно-рыжих волос, светло-серые, почти прозрачные глаза и высокая тощая фигура.
– Контэ, привет.
Мы крепко обнялись, обменялись парой ничего не значащих фраз, как он внезапно наклонился ко мне и прошептал:
– Здесь Лефевр.
При этом Контэ смешно хлопал глазами, и мне с трудом удалось сдержать смех. Контэ всегда был немного с прибабахом, и, похоже, с годами ничего не изменилось.
– Здесь не так много людей, Контэ. Я заметилее.
– Не боишься, что она набросится на тебя?
Боюсь, Контэ, но только совершенно противоположного. Говорить старому товарищу о том, что мечтаю , как Лефевр набросится на меня, я, разумеется, не стал. Вместо этого со всей серьезностью произнес:
– Столько лет прошло, Контэ, мы уже зарыли топор войны.
Он снова выпучил на меня свои прозрачные глаза.
– Так это правда, да? Я слышал, что вам пришлось вместе сражаться с пиратами. Ты чуть не лишился головы, а Асэна взорвала транспортный корабль.
Прикрыв рукой глаза, я покачал головой. Марк был прав – если не дать людям информацию, они ее придумают сами.
– Привет, Контэ. – Раздался сбоку мягкий голос. – Эл.
Асэна встала рядом, и ее пальцы случайно задели мою ладонь. Или не случайно. Не знаю. Но я выпрямился как штырь, стараясь при этом выглядеть максимально естественно.
– Привет, Асэна, – проблеяли мы с Контэ одновременно.
Взгляд рыжего паршивца обосновался где-то в районе груди Асэны, чем изрядно меня нервировал. Что до Лефевр, то она непринужденно болтала, словно не замечая этого, а потом внезапно щелкнула Контэ по носу. Тот вскинул голову, недоуменно глядя на Асэну. Та невинно улыбнулась и пожала плечами:
– Извини, я думала, у тебя шею заклинило.
Лицо Контэ начало покрываться уродливыми красными пятнами, и он, пролепетав что-то о важным деле, наконец оставил нас в покое. Я повернулся к ней.
– Ты беспощадна.
Фыркнув, она сложила руки на груди, приподнимая аппетитные полушария.
– Еще скажи, что если я не хочу, чтобы люди пялились на мою грудь, то не надо было надевать такое платье.
– Именно это я и хотел сказать, но теперь, пожалуй, помолчу.
– Сделай одолжение.
Асэна усмехнулась и опустила руки, при этом ткань платья села немного иначе. Я подошел ближе и быстро все поправил.
– Если мне не удастся найти работу, то я буду ходить за тобой по всем светским мероприятиям и поправлять твою одежду.
Я отступил на шаг и быстро осмотрелся, чтобы убедиться, что мой жест остался незамеченным для публики.
– С чего ты взял, что я буду платить тебе за это? – Она выгнула бровь.
– Готов работать за еду.
Предполагалось, то это будет шутка, над которой мы оба посмеемся, но Асэна вместо этого облизнула губы. Ее рассеянный взгляд начал блуждать по моему телу, пока не остановился в районе паха. Я почти физически ощутил это касание.
– Асэна, – мой предупреждающий шепот заставил ее прийти в себя.
– Извини, – кончик ее языка снова прошелся по обеим губам, – вспомнила старые добрые времена, когда ты работал за еду.
Предполагалось, что любое напоминание о временах рабства должно быть болезненным, но почему-то мысль о том, чтобы снова оказаться во власти Лефевр, оказалась заманчивой. Я встряхнул головой – мой комбинезон был слишком обтягивающим, чтобы думать о ней в таком ключе.
Напряженный момент разбился о восторженный женский крик.
– Вселенная, да это же Асэна Лефевр!
Поздоровавшись с женщиной, чье лицо было смутным знакомым, я отошел в сторону, чтобы дать им возможность поболтать. Людей становилось все больше, и в итоге мы с Асэной потеряли друг друга из виду. Одни знакомые сменялись другими, однотипные вопросы, такие же однотипные ответы, а потом я повернулся и буквально врезался в Синтию.
– Ой, прости, – она улыбнулась, как будто не стояла до этого, уткнувшись носом в мою спину.
– Ничего страшного. Спасибо за приглашение, Синтия, – я вежливо кивнул, собираясь обойти ее, но она крепко вцепилась в мое плечо.
– Как прошла беседа с папой? – Она быстро захлопала длинными ресницами, а потом будто ненароком прижалась грудью.
– Содержательно, – я криво усмехнулся. – Мы прояснили кое-какие моменты.