И вот то, что я не увижу своими глазами переход между мирами, печалило намного сильнее. Операцию могли сделать только там. По какой конкретно причине я до конца не понял: то ли донорские геномы не работали в нашем мире, то ли банально не выдерживали транспортировки.
С Кристиной я больше не общался, провожать она меня не пришла. И наверное, уже никогда и не увидимся. Тоже жаль — надумать я про нее успел многое, представить по голосу, запаху и движениям. Так что было бы интересно и посмотреть. Проверить, угадал ли я хоть что-нибудь?
Присел на дорожку на больничной кровати, прощаясь с этим миром, и подтвердил, что готов. За спиной рюкзачок, на мне больничные треники, а на ногах «кроксы» — вот в таком виде я и собирался покорять Аркадию.
— Кристина, ты уверена, что это хорошая идея? Вербовать именно его? — вместо приветствия спросил пожилой мужчина, подключившись к видеоконференции. — Твой аналитический отдел уже ошибался.
— Он идеально подходит, — ответила Кристина Рейнер. — Так, что не в этот раз, босс.
— А если он вспомнит и поймет? Или еще хуже сможет узнать меня? — голос мужчины звучал напряженно. — Сейчас его даже ликвидировать не нужно. Можно просто бросить, и он сам скоро сопьется да сдохнет где-нибудь. Кому нужен слепой стрелок?
— Он мне нужен, — совершенно спокойно, чуть ли не скучающим тоном, уверенного в своих действиях, протянула Кристина. — Во-первых, для эксперимента с новым геномом. Как вы помните, добровольцев не нашлось. А, во-вторых, Драго не испугается, если за ним придут обычные убийцы. Если уж играем в эту игру, то спектакль должен быть максимально достоверным. Так что каких бы ресурсов это не стоило, все равно окупится. И если придет Сумрак, то Драго испугается сильно. А чем сильнее он испугается, тем благодарней он будет за то, что мы его предупредили.
— Драго, конечно, надо поставить на место. А то чересчур самостоятельным стал, наглеть начал, — задумчиво пробормотал мужчина. — А что, если у Сумрака получится, его же не просто так назвали Легендой?
— Не просто так, — согласилась Кристина и усмехнулась, — но это нереально, экспериментальный геном прикончит его раньше.
Первую часть пути мы проехали на машине скорой помощи. Я лежал на жестких носилках и пытался задавать вопросы сопровождающим. Но из-за воющей сирены поговорить не удалось. Табачные мужики либо делали вид, что не слышат, либо и, правда, не слышали.
Потом был аэропорт, с запахом асфальта и металла. Ветер в лицо, шум в ушах и какой-то тяжелый борт, куда меня вкатили на носилках. Точно не наш, я не смог узнать двигатель по шуму. Меня приткнули к стеночке и, явно, отгоняли от меня любопытных. Пахло врачами и сочувствием. А по обрывкам разговоров, казалось, что мы летим куда-то с теми самыми «врачами без границ».
Я уснул, а проснулся уже опять в машине. Уже никакого асфальта, жесткая грунтовка, но разрешили уже спокойно сесть. Покормили и напоили чаем из термоса. Черный, крепкий и сладкий, возможно, турецкий. Но настолько мои вкусовые рецепторы еще не успели развиться за время, проведенное в абсолютной темноте.
Была остановка на заправке, где удалось размять ноги. Температура вокруг ощущалась довольно странно — вроде бы и прохладно, но прохлада жаркая, летняя, просто вечерняя. Часов у меня не было, батарейка в смартфоне села. Наверное, может, просто что-то заблочило, и ни на какие «окей, гугл» не реагировало. Может, и действительно вечер. Так-то какая разница, если после прохода через портал я сначала джетлаг словлю, а потом отрублюсь под наркозом. Забавно, там, скорее всего, не просто другой часовой пояс, там пояс годовой и световой.
Надышавшись соляры, еще и мошка какая-то цапнула, почувствовал себя живым. Скоро. Не то, чтобы я поверил во все, что наговорила Кристина Рейнер, наверняка там еще куча скрытых интересов. Но ключевой у нас совпадал: слепым я им не нужен.
Поэтому можно было спокойно спать дальше, чем я и занялся, поудобнее устроившись на потертом, кожаном сиденье явно старенького джипа. Следующая остановка — снова ветер и гул пропеллера. На этот раз вертолет, явно подъем в горы и где-то еще пара часов полета под какую-то неспешную мелодию на арабском языке. И переговоры пилотов на таком же. Мои сопровождающие даже что-то понимали, пару раз обменявшись репликами. Я нет, в наличии у меня было только два языка: русский и английский. Оба — свободно и еще с десяток отдельных реплик на французском и испанском. Но эти уже исключительно матерные, зато практически универсальные.
О чем шла речь в вертолете, я не понимал, ориентировался только по тональности. И когда она мне не понравилась, невзначай подтянул рюкзак и переложил нож в карман. Уровень напряжения в кабине подрос, но резко разрядился одновременно с разрядом грома, раздавшегося где-то в округе. Нас тряхнуло, потом погрохотало еще и пошел дождь.
