— А что, прислуга — не люди, что ли? — справедливо возмутилась Бажена. — Мы ведь такие же, как вы! Так же дышим, влюбляемся, спим… Отчего бы нам и не поговорить?
— Поговорить можно, — вздыхаю я. — Только о своей жизни. Зачем чужую обсуждать, не понимаю?
— Так нет ее, своей-то жизни! — воскликнула горничная. — У слуг ведь личные отношения не приветствуются!
— Как будто тебя это останавливает. И нет, я не ругаюсь. Ты молодец, не потерялась здесь.
"Как я" — буквально повисло в воздухе.
Немного помявшись, я все же задала вопрос, который вовсе задавать не следовало:
— А что еще говорят обо мне и Даромире?
— Что он предпочитает опытных женщин, а не девочек сразу после пансионата, — неуверенно отвечает Бажена. — А вот Володимир, говорят, от вас с ума сходит…
— Плевать мне на Володимира. Мой супруг — Даромир. Опытных, говоришь? Ну, приедет он — я с ним поговорю.
— Так он еще вчера приехал, госпожа. А вы не знали разве?
Я вышла во дворик к фонтану, отослав Бажену прочь. Как всё нелепо получается! Зачем же мне такой брак? Поговорю с ним, непременно поговорю! Хватит уже прятаться! Меток нет — разойдемся по-хорошему. Не сложилось, так не сложилось.
Обед мне обычно приносили в мои покои, я одна отчаянно стеснялась выходить на обед вместе с государевой семьей. Но сегодня мне пищу и видеть не хотелось. Так и унесли почти не тронутую. Решено! Я иду к Дару — пусть мне лично все свои претензии в лицо выскажет!
Подхватила юбки и, чеканя шаг, как делал это Степан, отправилась в комнаты супруга. Я знала, где они находятся — я здесь всё обошла уже.
В кабинете пусто — надо заглянуть в личные покои. Уже влетев в гостиную, я замедляю шаг, услышав голоса. Он не один. С женщиной? Дыхание сбивается, руки сами собой сжимаются в кулаки. Я подкралась ближе к бело-золотым чуть приоткрытым дверям и прислушалась.
— Ваше высочество, — услышала я тонкий и сладкий голосок Бажены. — Позвольте вам помочь.
— Что это ты задумала? — довольно грубо ответил ей Даромир.
Из комнаты слышна возня и шелест одежды. Ногти впиваются в мои ладони, немного отрезвляя. В голове холодно и пусто.
— Пошла вон, — фыркает мой муж. — Дура!
— Но ведь вы горячий мужчина! — не унимается моя бывшая подруга. — Все знают, что жена вас не интересует как женщина! Разве вы не хотите снять напряжение… выпустить пар?
— А почему ты думаешь, что ты меня интересуешь? — удивляется Дар. — Бывшая гулящая девка!
— Я здорова, если вас это волнует, — мягко говорит Бажена, шурша юбкой — или чем она там могла шуршать. — И знаю множество способов сделать мужчине хорошо! Не то, что ваша холодная жена. Чем может вас заинтересовать этот ребенок? Я ведь понимаю, что у вас просто не стоит на маленькую девочку, вам нужна опытная женщина!
Мне ужасно захотелось посмотреть, что эта «опытная» гадина предлагает моему супругу, и я осторожно приоткрыла дверь. Бажена стояла у ног Дара на коленях уже полураздетая и преданно смотрела ему в лицо, скользя ладонью по мужской ноге. Она когда-то успела сбросить верхнее платье, оставшись лишь в корсаже, панталонах и чулках, и фигура у нее действительно была великолепна. Даромир, разглядывая ее с явным интересом, медленно опустил руку на ее темные волосы, зарываясь в них пальцами. Я задержала дыхание, до вкуса крови закусив губу, а он вдруг сгреб ее роскошную шевелюру в кулак и поволок женщину к выходу. Я едва успела отскочить в сторону.
Дар вышвырнул Бажену из своей спальни и рявкнул:
— Чтобы я еще на всякие объедки смотрел? Не бывать этому! Увижу еще раз во дворце — придушу как цыпленка!
И уже заметив меня, мягко кивнул:
— Ваше высочество, советую вам пересмотреть свое окружение.
Бажена, увидев меня, резко побледнела. Я же, не обращая внимания на ее всхлипы, шагнула вслед за мужем. Он обернулся и поглядел на меня: странно поглядел, пристально, с ног до головы пробежавшись взглядом.
— Простите, Стефания, — сказал он. — Я занят сейчас.
Я смотрела на него, не отрываясь, все слова вылетели из головы. Дар вдруг вздрогнул всем телом, сделал шаг назад и отвернулся. Я, забывая о свидетельнице, шатнулась вслед, а потом вскинула голову: не я начала эту войну — не мне и капитулировать! Сделала реверанс, подобрала с пола брошенное Баженой платье и вышла из его покоев.
Злость и неловкость сорвала на горничной, швырнув в нее одежду:
— Чтобы через час тебя во дворце не было, — резко сказала я. — Собирай вещи и беги как можно быстрее.
Я ненавидела ее за то, что она осмелилась прикоснуться к моему мужчине, что предала мое доверие, что испугала меня… Даромир любил женщин, я это знала. Но сегодня он показал себя с наилучшей стороны, и я была почти счастлива. Почти — но предательство Бажены, которую я искренне считала своей подругой, больно ударило меня. Вот и делай добро! А ведь я нашла лекаря для ее матери, оплатила обучение брату и сама Бажена ни в чем не нуждалась. Я еще, дура набитая, ей хотела жениха хорошего найти и приданое дать! Я ведь ее полюбила, как сестру, которой у меня никогда не было!
