Мэри понимала, что все это правда. Марго всегда отличалась умением задеть собеседника острым словом. Да, она сделала свой выбор. Поэтому и встала тогда, убедившись, что Марго крепко спит. И отправилась искать Аманду — еще одну сволочь, помимо Лидди, затесавшуюся в ее семью. Она всегда ненавидела Аманду. До появления этой чертовой Аманды Мэри и Марго были лучшими подругами. А потом эта мерзавка в темпе вальса отбила у нее Марго. Нужно сказать, что Мэри всегда было непросто заводить друзей. Поэтому она и была так одинока. А вот теперь Аманда по ночам куда-то бегает, наверняка на свиданки. Так вот, если их застукают — если
Она толком не понимала, зачем взяла с собой весло. Просто увидела его лежащим на берегу… и подняла. А когда она добралась до Бэк Бич, то увидела там Шона. Мэри даже вздрогнула. Об этой части истории ей думать как-то не хотелось. Она и в мыслях не имела сотворить нечто подобное с Амандой. В любом случае, не обрекать ее на вечную боль.
— Мэри?
— Я свой выбор сделала, — сказала Мэри, глядя Марго прямо в глаза. — Это я во всем виновата.
— Может, Свифт пустит в ход свою адвокатскую магию, и…
Но Марго сама не верила в то, что говорит. Мэри так и видела, что будет, если она, так сказать, решит спуститься с небес на грешную землю. На нее наденут наручники, отчего сразу начнет ломить запястья. Потом приведут в такую маленькую комнатушку, поставят на столик перед тобой чашку паршивого кофе и начнут допрашивать с суровыми физиономиями. И она, конечно же, недолго будет сопротивляться — что она стоит против профессионалов? Потом придет Шон, а дальше все покатится к черту. Под монастырь подведут либо ее, либо Марго. Но ведь именно она сделала ту запись на доске, и они каким-нибудь хреном это докажут. Да, выходит, она сделала свой выбор.
Дождь прекратился так же внезапно, как и начался. Она чуяла в воздухе запах горелого дерева. Потом подумала о запущенных фонариках — наверняка дождь обрушил их все на землю. Вместе с ее фонариком, на котором была написано желанное имя «Шон». Потом она вспомнила о лежащей в кармане зажигалке. Боже, если бы только она хоть на минуту когда-нибудь по-настоящему осмелела, то смогла бы наконец вступить на новый путь.
— Марго, — сказала она в наступившей тишине.
— Что?
— Выведи Корицу из стойла, хорошо?
— Зачем?
— Просто сделай это.
И Марго словно прочитала ее мысли.
— О, нет! Нет, Мэри, не надо!
— Пожалуйста, Марго.
Марго плакала, и Мэри тоже. Плакала она из-за того, что не чувствовала себя достаточно сильной, чтобы совершить то, что задумала. Но это был единственный выход.
— Скажи им, что я все это сделала, хорошо? И скажи, что мне очень жаль.
— Нет, Мэри, пожалуйста. Не…
Марго подошла к лежавшей у стены лестнице.
— Остановись!
Мэри вытащила зажигалку из кармана и крутнула пальцем колесико. Загорелось пламя.
— Ты же не для этого сюда пришла. Забирай Корицу. Уведи ее отсюда.
— Пожалуйста, Мэри. Пожалуйста.
Какой же упрямой все-таки была Марго! Но ничего, она ее простимулирует. Она взяла клок сена. И поднесла к нему зажигалку.
— Убирайся отсюда, Марго.
— Нет, Мэри. Нет! Никуда я не уйду! Я тебя не оставлю!
Но правду ли она говорила? Мэри в этом сильно сомневалась, разве что эта мысль пришла в голову Марго на какую-то долю секунды. Ну что ж, пусть все будет, как будет. И выбор теперь пусть делает Марго.
— Пожалуйста, спаси Корицу, Марго. Она же ни в чем не виновата.
— Мэри!
Но Мэри уже не слушала Марго. Она снова повернула большим пальцем колесико зажигалки. Сено вспыхнуло за секунду, опалив ей пальцы. Горящую зажигалку она швырнула вниз, между ног. Казалось, что в какой-то момент Мэри могла бы сбить набухающее пламя своим мокрым свитером, придушить его в зародыше. Но ей этого не удалось. Оставалось только считать вслед за ударами грома:
Как же я была рада, когда Шон наконец повернулся ко мне спиной. Похоже, ему не очень-то хотелось уходить, да и я поначалу ловила себя на той же мысли. Однако когда я попросила его об этом, он встал и ушел. И теперь я в одиночестве сидела на той же скале, что и раньше, и смотрела, как он шлепает по воде, пытаясь набраться смелости, чтобы вернуться к вверенным ему детишкам и Марго. Как же мне рассказать ей о том, что произошло этой ночью? У меня самой это не укладывалось в голове. Тут лодка Шона остановилась. Может, и он находился в ступоре, подобно мне. И было уже поздно, так поздно. Через несколько часов дадут сигнал к подъему, а я была совершенно измотана. Я прикрыла глаза, может, даже задремала на минуту, и вдруг:
— Придется тебе принять все это. Так-то.
Сердце прямо подпрыгнуло у меня в груди, я вскочила и обернулась. Передо мной стояла Мэри, одной рукой державшая большой фонарь, а другой — весло.
— Мэри! Что ты тут делаешь?
— Я тебя видела.
Я чуть не упала в обморок.
— Ты…
