— Вы правы, милостивый государь. Позвольте исправиться и сделать вам подношение, примите моё предложение в дар. Я из личного кармана продам оружие мародёрам и докажу вам, что могу стравить банды друг с другом. И потом, возможно, если вы согласитесь, мы станем торговыми партнёрами.
Дарий Дракс сразу изменился в лице, настал его черёд думать, он понимал, что его собеседник не дурак, но он не мог понять, чего я хочу на самом деле.
— Эй ты, торгаш, как тебя звать?
— Эдмон Пикман.
— Не валяй со мной дурака, Пикман.
— Я говорил абсолютно серьёзно. Считайте это жестом доброй воли.
— Считай моим жестом доброй воли то, что ты ещё жив, — погрозил пальцем, — говори, что задумал и не испытывай моё терпение. Я не люблю загадки.
— Я не могу начать торговлю оружием, если все будут думать, что я обыкновенный повстанец, подчиняющийся Лейну. Все будут подозревать меня в нечистой игре, якобы я специально подкидываю оружие, чтобы погубить своих клиентов, — по иронии судьбы именно этого я и добивался, — поэтому мне нужна помощь авторитета вроде вас. Если вы один из моих контрагентов, значит я точно не шестёрка Лейна, а самостоятельный игрок.
— И ты ещё утверждал, что не настолько смелый, как мои воины!
Дарий Дракс сложил ладони на пузе, подумал секунду и обратился к Дэмиану.
— Дэмиан, дорогой мой, а что ты думаешь насчёт этого мерзавца?
Это была проверка нас обоих, если Дэмиан будет банально покрывать меня, то значит за всем скрывается подстава и сговор. Барон Дэмиан посмотрел на меня с искренним презрением и сказал то, что действительно думает.
— Да это самый настоящий чёрт! Лживая гнилая барыга, готовая мать родную продать ради своей лавки. Единственное, на что можно положиться, имея с ним дело, так это на его жадность.
Князю такая характеристика понравилась, и он опять разразился взрывным хохотом. А нет, хохот был обычный, а вот взрыв был за моей спиной. Я, повинуясь отточенным рефлексам сразу лёг, достал пушку и стал озираться, не поднимая головы. А люди уже вовсю стреляли. К нам на остров поднялись какие-то гопники и попытались задавить с наскока. Было удивительно наблюдать, как мои солдаты и упыри Дэмиана вместе пошли в контратаку. А потом я опомнился и заметил приближающиеся к нам военные катера с автоматическими гранатомётами и пулемётами. Всё это был отвлекающий манёвр и теперь я остался без своего прикрытия — ещё немного и они откроют огонь в мою сторону. Времени на рефлексию не было, я поднялся, побежал и прыгнул в сторону яхты, у которой уже закрывалась выдвижная крыша и стена. В последний момент я пролез в щель и рухнул на палубу. Где-то за стальной бронёй раздались взрывы, пулемётные очереди и крики раненых. Я едва выдохнул, поднял голову, а на меня уже смотрели дула автоматов. Телохранители Дракса ждали сигнала, чтобы прибить меня прямо на месте.
— Помилуйте, княже! — застонал я самым жалостливым голосом. — Я убегал от наших недругов.
Дарий Дракс покачал головой.
— Тебе повезло, что я человек чести и обещал Дэмиану, что не буду тебя убивать. Но не смей портить своим присутствием мои покои. Стража! Немедленно выкиньте этого обормота обратно на остров.
— Помилуйте! Там же стреляют! — запротестовал я. — В вас могут попасть!
— Джарвис! — князь уже начал нервничать, ему не нравилось, когда всё усложняется. — Что там происходит за бортом? Что там за клоунада?
— Капитан докладывает, что какие-то катера обрабатывают поверхность острова, они накрывают миномётами по настильной и вообще не целятся. Все кто там был, забились по щелям.
— Они что, собирались убить и наших и крикунов?
— Да. Мы стреляем по ним в ответ из турелей, но они слишком быстрые. Я уже вызвал подмогу. Скоро у катеров должен кончится боезапас, и мы сможем выбросить этот мусор.
Я обиделся и возмутился.
— Эй! Я не мусор!
— Заткнись! — грозно прервал Джарвис. — Ещё одно слово и будешь даже меньше, чем мусором, будешь кормом для водяных клопов!
Я притаился, посмотрел на князя, на полуголых наложниц, на виконта и решил умолкнуть, пока была возможность. А потом, уже через минуту, этот подонок Джарвис махнул рукой.
— Да ну его, там вроде всё успокоилось. Кидайте его за борт, парни.
Меня скрутили и потащили к краю яхты, предварительно немного открыв выдвижную стену. В последние секунды я решился подать голос и обратился к князю.
— Ваше величество! А что насчёт моего предложения? Всё остаётся в силе?
— Какой же надоедливый жук! Но ладно, — князь дал знак, чтобы упыри ненадолго притормозили, — я разрешу тебе сделать вид, что ты продаёшь оружие от меня, Дэмиан тебе в этом поможет — раз он тебя откопал, то ему с тобой и возиться, связь с нами тоже через него. А дальше всё зависит только от тебя, если будет результат, то я дам тебе и патроны и автоматы.
— Спасибо, ваше величество!
