Чтобы хоть как-то согреть себя, Рэйчел поднесла руки ко рту и выдохнула горячий воздух. Хорошим способом согреться было бы заняться спортом, но девушка сомневалась в том, что её сокамерники оценят это. Вместо этого она обхватила руками плечи и стала растирать кожу, пытаясь придать приток крови, чтобы хоть как-то согреться. Будь у неё лишнее время и возможность, она бы попросила полицейских, которые забирали её из квартиры соседа, отпустить домой за какой-нибудь кофтой или лёгкой курткой.
— В восемь лет моя мать умерла от СПИДа, и я с младшим братом попал в детский дом, — неожиданно раздался приглушённый голос Стива. — Там мы прожили полтора года, пока Джейсона не забрали в новую семью. Я надеялся, что меня они тоже заберут, но они хотели только одного ребёнка. Тем более, Джейсону было четыре года, поэтому с ним было проще. Перевоспитать и тому подобное, понимаешь? Он совсем не помнил свою настоящую мать, и, когда за ним пришли эти люди, он подумал, что это его настоящие родители.
— Что стало с тобой? — тихо спросила Рэйчел.
— Прошёл ещё год, прежде чем меня усыновила другая семья. Они жили на пособия детей инвалидов, которых усыновили ранее. Я, видимо, был не слишком удобен для них, так как через несколько месяцев они сдали меня обратно. Через какое-то время меня забрала другая семья, у которых были свои дети — старший сын и младшая дочь. На вид они показались мне вполне нормальными, поэтому я даже был рад тому, что они взяли меня к себе.
— Но это было ненадолго? — догадалась Рэйчел.
— Верно, — усмехнулся парень, запрокинув голову. — Прошло каких-то два месяца, как этот мужик потерял работу. Он впал в депрессию, постоянно сидел дома на диване и пил пиво. Его жене пришлось устроиться на работу, поэтому всё хозяйство перешло на плечи мужа. Но он ничего не делал. Он не занимался воспитанием детей, не занимался домом, а своей дочери порой он забывал дать поесть, хотя ей было всего полтора года. На этой почве в доме постоянно назревали скандалы, и в конечном итоге всё дошло до рукоприкладства.
— Он тебя тоже бил?
— Пару раз, — пробормотал Стив. — Обычно доставалось Сюзен — его жене. Один раз он ударил свою дочь, и тогда она целую неделю ходила с синим лицом. Посмотрев на всё это, я решил, что не хочу с ними жить, но мне некуда было идти. Чтобы не видеть весь тот кошмар, который там происходил, и чтобы не слышать все эти крики, я постоянно гулял на улице. Там я познакомился с некоторыми людьми, которые показали мне иной мир, мир забвения.
— Они подсадили тебя на наркотики.
— Да, они давали дозу, и я забывал обо всём. Это было чертовски классно. Но потом мне хотелось ещё и ещё, но у меня просто не было денег, чтобы купить новую дозу. Таким образом, они предложили мне распространять наркотики и искать новых клиентов. На самом деле, меня вполне всё устраивало. Я общался с интересными людьми, кайфовал, ходил на вечеринки и мне не надо было возвращаться домой.
— Сколько тебе лет, Стив?
— Мне восемнадцать, — усмехнулся парень, натянув кепку на глаза. — Через месяц будет девятнадцать.
— Ты всё ещё живёшь с той семьёй?
— Нет, я давно ушёл от них. Я даже не знаю, что у них там творится.
— А что с твоим родным братом? — спросила Рэйчел. — Ты знаешь, как он живёт? Вы общаетесь?
— Нет, не общаемся, — буркнул Стив, сложив руки на груди. — Я не вижу смысла. Он живёт в хорошей семье, имеет любящих родителей, которые могут обеспечить ему счастливое будущее. Ему незачем связываться с таким, как я.
В его голосе почувствовалась боль, и Рэйчел стало его жаль. Она понимала, что у Стива всё же была какая-то детская обида за то, что его брат получил такую хорошую семью, в то время как он попал в другую, где ждало его одно сплошное разочарование. Но то, что он не искал встречи с братом, в то время как, возможно, Джейсон скучал по нему, заставляло Рэйчел вспомнить свою сестру. Сколько раз она звонила и просила о встречи, а Рэйчел отказывалась, ссылаясь на какие-то дела?
— Я понимаю, что ты не хочешь, чтобы он видел тебя таким, — произнесла Рэйчел, нервно оттягивая край шорт. — Но, может, ты захочешь измениться ради него? Стать лучше, чтобы доказать, что ты сильный, что ты справился, несмотря на все трудности, данные судьбой?
— Я не могу со всем завязать, — угрюмо проговорил парень. — Думаешь, я рассказал тебе всё это, и ты одним советом поможешь мне исправиться? Ты много о себе думаешь, малышка.
— Просто хочу донести до тебя, что жизнь слишком коротка, чтобы что-то оттягивать. Возможно, уже через день ты снова примешь дозу и у тебя будет передозировка, а ты так ни разу и не поговорил со своим братом. Брат — это единственное, что у тебя осталось в этой жизни. Вашу тонкую связь стоит ценить. Жизнь настолько непредсказуема, что она может отнять у нас всё, что нам дорого, а мы даже не будем иметь возможность этого исправить. Лишь жить и думать о том, какую ошибку мы совершили.
