Тот факт, что спустя столько лет Алана наконец-то занялась этими коробками, несколько удивил Рэйчел и одновременно с этим обрадовал. Она с неким уважением посмотрела на свою мать, которая открыла входную дверь и пропустила дочь в дом. Вдвоём они направились на кухню, где Алана помыла свои испачканные руки.
— Те старые коробки с вещами отца?
— Да, именно они.
— Ты наконец-то решила избавиться от них?
— Я подумала, что нечего больше хранить его вещи. Они только место занимают, — несколько обиженно произнесла мать, закатывая рукава.
Её лицо исказилось в недовольной гримасе, будто упоминание о бывшем муже всё ещё причиняло ей боль. Рэйчел не могла понять почему её мать всё ещё цеплялась за этого человека, ведь он предал её и оставил одну с двумя детьми. Она должна была ненавидеть его всем сердцем, но, скорее всего, это было совсем не так.
— Ты всё это время ждала, что он вернётся? — тихо спросила Рэйчел.
— Что за глупости, — резко ответила она, выключая воду и вытирая руки полотенцем. — Конечно, глупо ожидать, что он когда-либо вернётся.
Но её глаза говорили в этот момент совершенно о другом. Рэйчел будто впервые увидела всю боль, которую испытывала её мать от неудачного брака. Она и предположить не могла, что она всё это время испытывала надежду и ждала, что её муж одумается, уйдёт от новой семьи и вернётся к ним. Ведь они даже не общались все эти годы.
— Он ведь не появлялся с того дня, как ушёл? Верно?
Алана замерла на месте, так и застыв с полотенцем в руках. Её вид выражал всю степень виновности, которую она испытывала, когда повернулась и взглянула на Рэйчел. В зелёных глазах промелькнуло сожаление, и Рэйчел поняла всё без слов. Проклятие сорвалось с её губ, и она опустилась на стул, который так кстати стоял неподалёку.
— Мама? — осипшим голосом произнесла девушка.
— Прости, дорогая, — виновато ответила Алана. — Я не говорила вам этого, но я пару раз виделась с вашим отцом.
— Пару раз?
— Если говорить точнее, то около пяти, — выдохнула женщина, откладывая полотенце.
— Зачем? — непонимающе спросила Рэйчел. — Зачем вы встречались? Почему он тогда не присутствовал в нашей с Дженни жизни? Мы его не видели с того самого дня, когда он собрал свои жалкие пожитки и уехал от нас!
Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Рэйчел чувствовала, как злость поднимается внутри неё, а воздух пропадает из лёгких. Пальцы непроизвольно сжали в тиски край стола, и Рэйчел услышала, как ногти прошлись по дереву, издавая не самый приятный звук. Она ждала ответов, в то время как её мать продолжала молча стоять, смотря теперь куда угодно, но только не на неё. Чтобы устоять на месте, Алана прислонилась к раковине, найдя в ней некую опору.
— Это же были не просто встречи? — выдавила из себя Рэйчел.
— Рэйчел… — прошептала Алана, прикрывая глаза. — Даже после развода нас тянуло друг к другу. Тебе этого не понять.
— Хорошо, но раз тянуло, то почему вы снова не сошлись?
— Потому что эти встречи начали происходить после того, как он снова женился.
Поражённый выдох сорвался с уст, и Рэйчел прикрыла ладонью рот. Она смотрела на то, как её мать прячет свои глаза, стыдясь взглянуть на свою дочь. Полученная информация не укладывалась в голове. Рэйчел помнила, что у отца появился сын, и мысль о том, что он изменял новой жене и встречался с матерью, только делала этого человека ещё более ужасным в её глазах.
— Ты была его любовницей? — прошипела Рэйчел.
— Не постоянной, — уклончиво ответила Алана. — Раз в пару лет он звонил мне и договаривался о встрече. Всё всегда начиналось с обычных разговоров, и я не замечала, как это перетекало в нечто большее.
— Разговоры? — переспросила девушка. — Он хоть о нас с Дженни спрашивал? Он интересовался своими дочерями?
По крепко сжатым губам Рэйчел поняла, что он был совершенно равнодушен к ним, и ни разу за всё это время даже не поинтересовался ими. Матери не стоило даже говорить об этом, так как по её выражению лица Рэйчел всё поняла. Она в очередной раз удивлённо вздохнула, а затем без сил откинулась на деревянную спинку стула. Полученная информация не укладывалась в голове, и ей срочно требовался свежий воздух.
— Дженни знала о вас?
— Нет. Никто не знал.
— И вы до сих пор… встречаетесь? — выдавила из себя Рэйчел.
— С последней встречи прошло уже шесть лет. Думаю, что он больше не хочет со мной видеться, — обиженно произнесла Алана, взглянув в окно. — Возможно, он нашёл себе кого-то моложе и лучше.
— Не понимаю, — проговорила Рэйчел, покачав головой. — Зачем ему вообще было жениться? Разве он не любил ту женщину? Почему он начал тогда ей изменять?
— Это их природа, Рэйчел. Все мужчины рано или поздно начинают изменять.
Рэйчел покачала головой, убеждённая в том, что на свете ещё есть нормальные и верные мужчины. Да, их отец был изменщиком, и продолжал им быть. Стив, её бывший, тоже ей изменял, но Рэйчел хотела надеяться на то, что так было не со всеми женщинами. Ей хотелось верить в настоящую любовь, где есть только два любящих сердца.
— Ты теперь меня ненавидишь? — спросила Алана, с виной взглянув на свою дочь.
