Только подняв свой взгляд на его хитрое лицо, Рэйчел поняла, что попалась с поличным. Он видел, как она замерла на месте и глазела на него, и, казалось, он был совсем не против. Лицо моментально вспыхнуло, и Рэйчел, откашлявшись, сделала шаг в сторону, поднимая к груди всё, что просили её принести.
— Вот, — неуверенно произнесла девушка, протягивая вещи Дереку.
— Спасибо. Ты же не против, что я разделся? В квартире довольно жарко.
— Как тебе угодно, — пробурчала Рэйчел, отводя свой взгляд в сторону. — Что ещё нужно?
— Ничего, — ответил он, возвращаясь в комнату. — Просто посиди на диване, я сам справлюсь.
Рэйчел отвыкла от команд, но послушно присела на диван и стала наблюдать за Дереком. Она успела заметить, что дверца снова была прикручена к шкафу, а вся мебель была отодвинута в центр комнаты. Словно наблюдая за каким-то эротическим кино, она смотрела на то, как полуобнажённый сосед смачивает валик водой и водит им по стенам, чтобы обои набухли и легче снимались. Взгляд то и дело опускался на обнажённую спину, и Рэйчел корила себя за то, что не могла отвести взгляда от этого мужчины.
— Спасибо, что помогаешь с ремонтом, — поблагодарила Рэйчел.
— Для этого и нужны соседи, чтобы помогать, — с лёгкой улыбкой ответил он, на мгновение обернувшись. — Так что учти, что потом и я могу попросить о помощи.
— Только я не так много чего умею.
— Разве? Я думал, ты специалист по многим областям.
— Едва ли, — усмехнулась девушка, сложив руки на коленях. — Но если вдруг тебе нужна будет помощь в готовке или по хозяйству, то смело можешь меня звать. Так и быть, помогу.
— Я с этим и сам прекрасно справляюсь, — хмыкнул он, обернувшись и хитро улыбнувшись. — А вот совместно провести вечер за просмотром фильма…
Он подмигнул и отвернулся обратно к стене, а Рэйчел так и замерла с открытым ртом. Её ресницы затрепетали, и она почувствовала, как жар пронёсся по венам. Неужели это было приглашение? Или она уснула и ей всё это снится?
========== Глава шестая ==========
После двух дней непрерывного дождя наконец-то вышло солнце, и на улице стало как никогда хорошо. Лето подходило к концу, жара начала спадать и настало время долгих прогулок. Рэйчел никогда не видела, чтобы в её родном городе было так многолюдно. За все те годы, которые она здесь не жила, город изменился в лучшую сторону. Появились новые парки, построили новые дома и торговые центры, а также проложили дороги. Если раньше районы казались совершенно неухоженными, то сейчас на каждом шагу появились аллеи с деревьями, трава была подстрижена и появились новые детские площадки.
Рэйчел наблюдала за гуляющими людьми, которые наслаждались солнечным днём. Счастливые родители шли вдоль улиц с маленькими детьми, толкая перед собой коляску. Небольшая компания развалилась прямо на лужайке, устроив себе пикник. Подростки бегали между деревьев, играя в салки, а старушки, желающие просто подышать воздухом, сидели на скамейке. Находясь на заднем сиденье такси, девушка поражалась тому, как всё изменилось за эти годы. В прошлые разы, когда она приезжала к матери, она как будто не замечала всего этого. Для неё этот город был наполнен печалью и серыми красками, но сегодня он будто был совершенно иным.
Они проезжали районы, которые были столь знакомы Рэйчел ещё с детства. Мимо промелькнуло небольшое кафе, где Рэйчел вместе с Дженни любили посидеть после школы. Там они заказывали по чашке чая и две булочки с карамелью, и эта была их традиция, которую они никогда не нарушали. Это кафе было всё ещё открыто, и на мгновение Рэйчел почувствовала острое желание сходить туда и посидеть за тем столом, за которым они обычно сидели.
— Направо, мисс? — прозвучал голос мужчины за рулём.
— Да, направо и прямо, до самого тупика.
Рэйчел посмотрела вперёд и увидела, как они сворачивают на улицу, где был их дом. Все соседские дома выглядели, как раньше, и, казалось, они нисколько не изменились за это время. Лишь один дом, где жил их сосед Боб, стал из блекло-серого ярко-жёлтым, что несколько удивило Рэйчел, но она вспомнила слова матери о новой жене Боба. Видимо, она решила кое-что изменить, чтобы её новому мужу ничего не напоминало о его бывшей жене и её старомодных вкусах.
Подъезжая к дому, Рэйчел заметила свою маму, которая возилась на клумбах перед домом. Ещё издалека девушка заметила ярко-зелёную футболку и красную косынку, которая была повязана на голову. Алана МакКейси выглядела так, будто и не ожидала сегодня гостей, хотя была извещена о скором прибытии дочери. В её руках, облачённых в перчатки, находилась садовая лопатка, и женщина увлечённо копалась в земле. Хоть клумба и так находилась в идеальном состоянии, Алане, видимо, казалось, что её стоит усовершенствовать до приезда дочери.
