Всего-то? Я уже почти вздохнула облегчённо, но тут же напряглась снова. Грифоны очень редкие, практически бесценные, как мне было сказано, существа. Снежинка принадлежит Эктуру. Захочет ли он её продать и что мне это будет стоить?
Невольно покосилась на Ричарда, так и не спускавшего с меня своего тяжёлого взгляда. Уж он то должен знать о моих финансовых возможностях. Ужаса в его глазах не заметила, и то хорошо. Значит смогу себе позволить этот «маленький» подарок.
— Могу я выкупить у вас Снежинку, сэр Эктур?
— Всё не так просто, миледи, — он тяжело вздохнул.
Что, неужели, действительно так дорого? Алчного блеска в его глазах я не заметила.
«Ну? Сколько?» — вопрошала я его взглядом.
— Поверьте, деньги меня не интересуют, — усмехнулся Эктур, но усмехнулся как-то невесело. — Грифонов держат всего пять королевств…
— Я знаю, что эти существа очень редкие, — поторопила я его. Наверное, единственный известный мне на данный момент недостаток Эктура – это его склонность к театральным паузам!
— Грифоны не просто очень редкие, их на сегодня всего семеро в неволе, с вашим – восемь, — он бросил быстрый взгляд в сторону Грома и снова посмотрел на меня: — И Снежинка среди всех – единственная самочка…
— О-у!..
Больше произнести ничего не смогла, обернувшись в сторону грифонов.
Так мы с ней, можно сказать, действительно сёстры… по несчастью! Самые желанные невесты Тулона, орхи их всех тут подери!
Понимаю теперь и рыжего гиганта, и Грома, кинувшихся в бой, потерявши головы. Понимаю, что мнение Снежинки, даже если оно и есть, учитываться не будет – в борьбе за единственную самку самцам будет наплевать, кого она выберет сама, бойня за право сильнейшего будет всё равно.
Это я сейчас про Снежинку или про себя размышляю?..
Снова посмотрев на Эктура, смогла спросить:
— И что вы предлагаете?
— Миледи, поймите, — он опять захватывал меня своим взглядом: — Я не могу оставить своего побратима без подруги. Снежинка росла рядом с ним. Стиг меня не простит…
Чёрт! Он же не предлагает мне решить эту проблему выбором кандидата в мужья в свою пользу? Одри, только не думай ни о чём таком!
Запах грозы снова достиг моего обоняния…
Ну, нет! Нам всем надо успокоиться.
Всё совсем не так. Просто я ничего иного от Эктура не жду и уже по привычке додумываю. Мысли его я, конечно, читать не умею, но сейчас им по виду руководила только забота о своём имуществе – грифонах.
— Чем угрожает Снежинке разлука со мною?
— Нарушением как эмоционального, так и физического состояния. Медленным, но верным угасанием.
Вот как… Не продав мне Снежинку, Эктур всё равно со временем потеряет её? Не понимаю его тогда. Хотя нет, понимаю.
Я свалилась болью на его голову, в которой до меня (уверена в этом, потому что там – в прошлой жизни, и сама была такой!) всю жизнь всё лежало по полочкам с чёткими инструкциями к применению, для самого быстрого и эффективного достижения поставленных целей. А я за сутки навела полный бедлам! Пользы от меня пока никакой и неизвестно будет ли вообще, а вот проблем и затрат уже выше этой самой головы. Ещё и бесценного грифона теперь отдай?
— Снежинка – пара Стига.
И без красноречивого взгляда Эктура, я понимала, как это серьёзно.
Пара уже сложилась? У них семья? Что тогда творит Гром? Совсем голову потерял?! Стиг в своём праве выдрать все перья из его гривы и не только. А я помогу!
Я посмотрела на напряжённо замершего рыжего гиганта: он, слегка опустив голову, не спускал яростного взгляда с Грома, обхаживавшего его пару.
«Мы не пара со Стигом», — голос Снежинки в моей голове заставил очнуться от желания пойти и немедленно вправить мозги одному наглому бело-золотому грифону.
«Это Стиг убедил в этом его величество» — продолжила малышка. Я отлично слышала её.
Вот значит как? И я по-новому взглянула на грифона Эктура.
Каков хитрец! Нет, даже не хитрец – подлец! Пользуясь тем, что Снежинку никто не слышал, ввёл Эктура в заблуждение. Застолбил территорию и шансов ей не оставил.
«Это у него не было шансов!»
Встретилась с серебристым взглядом своей девочки. О, я уже считаю её своей!
Мы смотрели друг на друга понимающе. Не знаю, как это должно происходить по правилам, у меня последние дни всё ни как у людей, но мне определённо нравился характер этой малышки, а я начинала нравиться ей.
— У вас сильная связь, это очевидно, — произнёс Эктур, наблюдая за нами.
— Удивительно, но мы очень похожи, — и я перевела на него взгляд, хитро прищурившись: — Снежинка тоже не позволит навязывать себе чужую волю в выборе суженного.
Да, Эктур! Ты на редкость умный мужчина и уже сообразил, что за смысл я вложила в свои слова. И не только в отношении Снежинки.
Стоявший рядом Ричард хищно ухмыльнулся. Челюсть Эктура сжалась, придавая лицу ещё большую жёсткость. Взгляд похолодел:
— Стиг не её пара?..
Я кивнула.
Сзади послышалось хриплое рычание рыжего. По-видимому, Эктур уже дал понять Стигу о том, как нехорошо обманывать своего побратима.
Я нажила очередного врага? Нет! Это рыжий наживёт врага в моём лице, если будет принуждать или хоть чем-то угрожать моей малышке!
