– Добрый вечер, – поздоровалась я, взгляд метался между четой Таймазовых и шикарным ароматным букетом. Девочка внутри меня повизгивала от счастья. Ну вот где ему удалось достать пионы в конце ноября?
– Добрый, дочка, – поздоровался отец Касима, внимательно рассматривая меня. На его лице играла улыбка, и теперь я видела, от кого моему жениху досталась эта ирония во взгляде и соблазнительный изгиб губ.
– Здравствуй, Алсу, – произнесла его мама. Красивая женщина, правда, казавшаяся слегка уставшей. Взяв меня за руки, Бария Артуровна осмотрела меня с ног до головы. – Теперь я понимаю, почему сыну так не терпелось взять тебя в жены. Ты настоящая красавица.
– Спасибо, – с улыбкой ответила я, почувствовав, как щеки тронул румянец. Мне уже исполнилось двадцать три, а я все еще не научилась принимать комплименты от посторонних людей.
Мирза Рашидович забрал букет у мужчины, который тут же скрылся за дверью, и вручил мне шикарные цветы. Я тут же прижала букет к себе.
– Касим передал тебе это в качестве извинения за то, что не смог приехать на ужин.
– Спасибо, – практически шепотом поблагодарила я, прикусывая нижнюю губу, чтобы не начать улыбаться слишком широко. Нет, похоже, дело было все же не столько в поцелуе, сколько в Касиме. Он делал так, что я невольно проникалась к нему симпатией. Все еще побаивалась, да, но страх уже был не настолько сильный.
Дальше вечер проходил как по нотам. Мы расселись за столом, который красиво украсили мамины помощницы. Разговаривали в основном родители, мы с Эмом и Каримом больше молчали. Родители Касима то и дело бросали на меня взгляды, его мама ласково улыбалась. Все шло как надо. А мой взгляд то и дело метался к огромному букету, стоящему на приставном зеркальном столике у стены. Пионы смотрелись шикарно, но мне хотелось забрать их к себе в комнату, спрятать ото всех, потому что иррационально казалось, что от взглядов цветы быстрее завянут. А еще мне хотелось как можно скорее оказаться в своей спальне, чтобы отправить Касиму сообщение. Поблагодарить за цветы и… не знаю, просто пообщаться. Я ловила себя на мысли, что это было очень необычно для меня – хотеть общения с мужчиной. Но во мне и правда бурлило такое желание, что от нетерпения я ерзала на стуле, отчего пару раз зарабатывала укоризненный взгляд от мамы.
Наконец ужин подошел к концу, и я едва сдержалась, чтобы не выдохнуть с облегчением прямо в лица покидающих нас гостей.
– Алсу, очень приятно было познакомиться, – сказала мама Касима, снова сжимая мои ладони в своих руках. – У нас есть для тебя небольшой подарок. – Она повернулась к Мирзе Рашидовичу, и тот передал ей небольшую бархатную коробочку. – Я вижу, что ты не слишком жалуешь вычурные украшения, но я все же надеюсь, что его ты наденешь на свадьбу. Это – одна из семейных реликвий, согласно традиции, она переходит по наследству супруге старшего сына. Раньше украшение принадлежало бабушке Касима. – Бария Артуровна открыла коробочку, внутри которой на бархатной подушечке покоилось роскошное рубиновое кольцо с камнем в форме капли, обрамленное мелкой россыпью светлых камешков, похожих на бриллианты. Красивое, статусное, но мама Касима была права: вычурное. – Я прошу тебя надеть его только в день свадьбы. Потом можешь оставить его у себя, чтобы передать старшему сыну, потому что такова традиция семьи Таймазовых. Касим должен был отдать его тебе на сегодняшнем ужине, но получилось так, как получилось, так что он возложил эту миссию на нас.
– Спасибо, я очень ценю это. Конечно, я его надену, – ответила я, глядя в темные глаза Барии Артуровны.
Она широко улыбнулась.
– Доброго вечера, дочка. Надеюсь, мой сын сделает тебя счастливой.
– Я тоже, – выпалила я, а потом покраснела. Это прозвучало как сомнение в способностях Касима. И пусть я действительно испытывала эти сомнения, его родителям об этом знать было вовсе не обязательно. Несмотря на мои опасения, они оба улыбнулись.
– Доброй ночи, – пожелал отец Касима, мои родители вторили их прощаниям, а потом провели гостей на крыльцо.
Я же, постояв еще минутку в прихожей, рванула к лестнице. Поставив ногу на первую ступеньку, развернулась, прошла в гостиную, подхватила вазу с пионами и уже спокойнее пошла наверх. Вошла в спальню, осмотрелась по сторонам и поставила цветы на свой стол, а рядом положила коробочку с кольцом. Комнату практически сразу заполнил пьянящий, даже слегка навязчивый аромат весенних цветов. Я села на кресло, поставила локти на стол и обняла щеки ладонями, не сводя взгляда с нежных лепестков. Улыбка, которую я сдерживала весь вечер, теперь полноценно растянулась на моем лице. Я прислушалась к себе. Мне нравилось ощущение парения и легкой эйфории, которое я испытывала в тот момент. Оно было для меня совершенно новым, ранее не испытанным, но таким… особенным.
