С ним поздоровалась какая-то девушка в форме, Карлин скупо кивнул, изобразил улыбку, бросив на нее взгляд сквозь темные стекла очков. Он ее не знал. Новенькая. В июне много студентов академии шаталось по управлению. Кто-то пытался получить работу, кто-то устраивался на стажировку, кто-то проходил практику. Больше половины из них после стажировки в стены управления не возвращались. Кто-то уезжал, кто-то менял специализацию, не справившись с давлением во время стажировки. Кто-то шел на повышение квалификации, но потом возвращался. Марк шагнул в светлый лифт, нажал кнопку третьего этажа и снял очки. Глянул на себя в большое зеркало, расположенное здесь же. Он не попытался улыбнуться, несмотря на рефлекс. Темные глаза смотрели холодно и прямо. Закралась мысль: его взгляд сейчас походил на взгляд Грина в его первые годы работы в полиции, когда память об армии была еще свежа. Лифт пискнул, створки мягко разъехались, и он вышел в узкий длинный коридор. Пол был влажным после недавней уборки. Из кабинетов раздавались голоса. Карлин посмотрел в сторону своего отдела, с облегчением увидел, что никого из сотрудников нет, вздохнул и, развернувшись, пошел к Найджелу.
Мира что-то легко печатала на компьютере. При виде Карлина она расплылась в улыбке, но не встала.
– Шеф ждет вас, доктор Карлин. Мы все вас очень ждем, – проворковала она, поднимая трубку и сообщая Старсгарду, что Марк пришел.
– Спасибо. – Это было первое слово, которое он произнес за день. Оно получилось каким-то хриплым и неуверенным.
– Проходите, – сказала Мира.
Он благодарно кивнул и толкнул дверь в кабинет Найджела. Та отворилась без скрипа. Оказавшись внутри, Карлин убедился, что дверь закрылась и их никто не побеспокоит, и поднял глаза на Старсгарда. Тот сидел за рабочим столом и смотрел на него, отложив дела. Шеф редко уделял сотрудникам все свое внимание и не любил разговоров, но сейчас он был полностью сосредоточен на происходящем.
– Сэр.
– Проходите, доктор Карлин, – проговорил Старсгард, указывая на кресло.
Марк сел.
– Я рад, что вы здесь, – продолжил шеф. – Нам нужно обсудить дальнейшие шаги с учетом того, что вы пережили.
– Я бы хотел остаться в группе по расследованию дела Рафаэля, – уверенно сказал Карлин.
Найджел развел руками.
– Это невозможно. Конфликт интересов.
– Неофициально.
– Поясни.
– Я не буду принимать участие в допросах и в официальных мероприятиях, связанных с этим расследованием. Но я смогу собирать информацию в полях, анализировать ее, формировать профиль Рафаэля, которого до сих пор нет. Уверен, у них есть какая-то версия, которая упрется в необходимость выйти за рамки протокола. Они не смогут. А я – смогу.
Найджел немного помолчал.
– Пять минут назад Грин написал, что, возможно, нам нужно будет кого-то отправить в Вену. Я не знаю, что они накопали и в чем сомневаются, но если поездка действительно нужна и ты, Карлин, подтвердишь мне, что она нужна, я не против, чтобы поехал ты.
– Вена? – Марк улыбнулся. – Это же отлично. Меня давно ждали там с открытыми лекциями. У студентов заканчивается сессия, и после выпускного экзамена многие из них с удовольствием приходят на мои лекции вне учебного плана. Я свяжусь с местной полицейской академией.
– Я напишу Артерду сам, – улыбнулся Старсгард. – Мы вместе служили. Он будет счастлив узнать, что его просьба отправить к ним тебя будет удовлетворена. Что ж. Только договоримся, что ты поедешь туда даже в том случае, если эта поездка не будет связана с расследованием.
Карлин нервным движением убрал отросшую челку с лица.
– Да, сэр, – тихо сказал он.
Найджел осмотрел его внимательнее. Так, будто Карлин мог в любой момент потерять сознание или, напротив, начать буянить. Но тот сохранял спокойствие. Старсгард поднял трубку телефона и попросил Миру принести две чашки кофе. Марк молчал. У него не было сил на то, чтобы сосредоточиться и осмотреть кабинет шефа, как он делал всегда, приметить личные вещи или новые фотографии. Он смотрел на Найджела, думал о том, что шеф неуловимо напоминает ему Акселя. Такой же холодный, жесткий. Они оба прошли через ад на войнах. Оба чудом выжили, и оба оказались здесь. Карлин знал, что Найджел – единственный, кто в итоге получил доступ к досье Грина. Ему дали всего пятнадцать минут, вытащили ключевую информацию. По сути ничего сверхсекретного, но этого хватило, чтобы Найджел не думая принял Грина на работу. И тот его ни разу не подвел.
Мира пришла с кофе. Поставила перед мужчинами аккуратные чашечки, вазочку с печеньем, улыбнулась шефу и вышла, мягко закрыв за собой дверь. С Найджелом она работала давно и умела себя правильно вести. Идеальный ассистент.
