– Да, господин. Кинара подчинила себе почти всех дриад, чтобы мы трудились на благо страны. Именно поэтому в городах нас сейчас много.
– Дриады в городах. Даже звучит смешно.
– Позвольте предположить, вы куда старше, чем выглядите. И все же человек. Неужели, владеете какой-то магией? Или вовсе… – оборвав речь, она раскрыла глаза и прижала руки к губам. До меня не сразу дошло, к чему это. А затем дриада припала головой к земле, поклонившись мне. – Господин Инграм, я счастлива видеть вас в здравии!
– Что ты… как… – такого точно не ожидал. Каким боком она умудрилась разглядеть во мне прошлое воплощение.
– Ваш глаз, господин Инграм. Не сразу поняла из-за травмы. Вы владеете силой той, кому мы поклоняемся. Да и ваша аура говорит об этом.
Вот, в чем дело. Стоило догадаться.
– Подними голову, – выдал уже спокойнее.
– Как я могу. Я же…
– Подними, я сказал.
И она тут же послушалась. Опустила руки на колени, избегая моего взгляда.
– Господин Инграм, сама судьба свела меня здесь с вами в этот миг. Я рада, что вы смогли переродиться после смерти. Могу хоть сейчас поклясться вам в вечной верности, только, прошу, даруйте мне ваш меч и ваш щит. Мне нужна помощь.
– Рассказывай уже, что случилось.
– Все началось около двухсот лет назад, когда наше небольшое племя сбежало из Зильда, чтобы жить свободно, – вместо того, чтобы сидеть и объяснять, дриада сразу повела нас к нужному месту. По пути решила раскрыть детали. – Как вы, возможно, знаете, дриад в вечном лесу запрещено трогать браконьерам, авантюристам и простым служителям церкви. Мы неприкасаемые. Однако здесь все иначе.
– То есть, на вас напали, – сделал вывод, стараясь не отставать от лесного создания. Дриада ловко обходит каждое дерево, двигаясь куда-то в лес. Туман уже давно окружил нас. Чтобы не потеряться, Аура держит меня за руку, также соблюдая темп.
– Именно, господин. Прознав о том, что в лесу живут мирные дриады, готовые помочь и проявить сострадание, вдруг что, за нами пришли. Мы крайне отличаемся от кровожадного вида. Люди и прочие расы готовы нас даже в качестве сексуального товара продавать.
– Но разве вы настолько слабы? Дриады, насколько мне известно, сильный и гордый народ. К тому же, в этом лесу у вас явно преимущество против каких-либо врагов.
– Вы правы. Раньше все так и было. Охотники появлялись, но ничего сделать не могли. Мы и правда сильны, и готовы на все ради защиты родных. Только вот, недавно противники начали нас удивлять. Во-первых, они начали приходить с артефактами, что разгоняет туман. Во-вторых, у них есть приспособление, блокирующее нашу маги.
– Это как? Что за вещица такая? Артефакт?
– Скорее всего. Меньше двух часов назад на меня тоже напали. Я сумела сбежать благодаря сестре. Но оставить их не могу. Прошу вас, господин, спасите мою семью.
Примерно в то же время, как кончился рассказ, мы добрались до цели. Я сразу почувствовал неладное. Как и сказала дриада, впереди туман расходился. Его словно разгоняли.
Стоило остановиться за деревьями и присмотреться, как я заметил шестерых человек. Одеты простенько. Двое из них держат фонари, источающие магическую энергию. Еще четыре фонаря висят на ветках с разных сторон. Можно сказать, они отделили площадь от леса, обезопасив себя.
Мало того, в центре, у дерева, сейчас сидят дриады. Десять молодых девушек. У некоторых пострадал наряд. Другие ранены. Несколько вообще лежат на земле убитые.
Заметив их, дриада, что привела нас, закрыла рот рукой, всхлипнув. Она и сама была готова кинуться на врагов, но я остановил ее, коснувшись плеча.
– Эй, ты ведь так и не назвала своего имени.
– Меня зовут Силия, господин.
– Силия, я помогу. Но ты обязана дать слово, что вмешиваться не станешь.
– Хорошо, господин. Как вам будет угодно.
– Аура, – переведя взгляд на свою эльфийку, добавил: – среди них есть кое-кто с сильной аурой. Не лезь в бой. Следи отсюда. Если что, восстанавливай.
– Поняла.
– Ну тогда начнем.
Конечно, после сражения с Эриком, такие браконьеры мне не угроза. Однако, среди них и правда есть кто-то сильный. От одного из захватчиков воняет магией зверолюдов. Я сразу подумал об этом, но сомневался. Все же туман сильно притупляет обоняние.
Сняв с пояса копье, решил закончить поскорее. Силача оставлю на потом. Сначала разберусь с шестерками. Главное, чтобы больше никто не погиб. Силия доверилась мне. И пуская я сейчас не так силен, как раньше, я все же Артур Инграм, и обязан оправдывать веру в меня.
Двигаясь прямо на противников, что обсуждают какую-то ерунду и следят за рабами, наступил на ветку. Та захрустели, чем привлекла ко мне внимание. Этого я и добивался.
Взглянув из-за плеча и убедившись, что девушки остаются в поле моей видимости, продолжил ход. Я сказал им подобраться ближе, как все начнется, чтобы не затерялись в тумане.
– А ты еще кто?! – на меня сразу же обозлились все враги. Самый сильный остался позади толпы. А он не глуп.
