– Не сегодня, дружище, – сунув меч обратно в ножны, схватился за пику двумя руками и встал в боевую стойку. Волк кинулся на меня и ударил когтистой лапой. В самый последний момент я пригнулся, уйдя от атаки. А затем направил пику вверх. Наконечник устремился к морде и вонзился в нижнюю челюсть, углубившись.
Раскрыв пасть, волк зашатался, схватившись за торчащее копье. Выдернул его и, начав в бреду размахивать лапами, рухнул на спину. Кровь начала вытекать изо рта, стекая по шерстке. Сердце остановилось. Удар оказался смертельным.
Поднявшись с земли, подобрал копье, кинжал, стер лишнюю кровь и тут же повернул голову, заметив своих товарищей. Аура с Силией вышли из укрытия. Вторая тут же начала плакать, бросившись к своей семье в объятия. Трогательная сцена, ничего не скажешь.
– Молодец, – подойдя ближе ко мне, Аура слегка ударила в плечо, улыбнувшись. – Я не сомневалась, что ты справишься.
– Ну еще бы.
И тут нас прервали. Силия, да и все остальные, остановились перед нами и опустились на колени, приклонив головы.
– Господин Инграм, я очень благодарна вам за спасение моей семьи. Мы никогда не забудем вашей доброты!
– Хватит вам уже. Я сейчас не такой уж и важный, как раньше.
– Для нас вы всегда будете ярким лучом света во тьме. Мы будем молиться за вас. Но скажите, куда вы держите путь? Быть может, сможем чем-то помочь.
– Я направляюсь в Зильд. Оттуда в Мастиф.
– Неужели… господин, вы идете на встречу с местной королевой?
– Именно. Мы с Аурой вернем вам лес.
– Мы готовы сделать все, что угодно, чтобы поддержать вас. Быть может, нужно место для отдыха перед отправлением в город? Мы с радостью приютим. К тому же, любая из нас будет счастлива отдаться вам, чтобы расслабить тело и душу. А если согласитесь подарить кому-нибудь из нас ваше дитя…
– Ну нет, спасибо. Элиза точно не будет в восторге от подобного, когда узнает.
Услышав это имя, дриады разом вздрогнули. Неудивительно, что побаиваются ее.
– Тогда… тогда позвольте сопроводить вас до Зильда. Мы знаем короткий путь.
– А вот это другой разговор. Только сначала я был бы не против перекусить. Да и моя спутница, думаю, тоже проголодалась.
– Мы все сделаем, господин. Прошу, следуйте за нами.
Переглянувшись с Аурой, вскинул плечами. Она также промолчала. Неплохой вариант отдохнуть перед городом. В любом случае, цели почти достигли, а от консерв уже тошнит.
Дриады в туманном лесу обосновались во вполне себе безопасном месте. Они нашли небольшую поляну, окруженную деревьями. От дерева к дереву сплели корни и плотно соединили их. Получился самый настоящий забор, к которому еще и не прикоснешься из-за шипов.
От тумана они избавились благодаря как раз такой защите. Но не только. Небо внутри небольшого поселения также скрыто теми же корнями. Можно сказать, они выстроили настоящий купол. Конечно, свет внутрь не попадет, а потому в некоторых местах на потолке есть небольшие щели. Но большую часть освещения создают сталактиты из пещер. Видимо, где-то откопали. Не слышал я, чтобы в подобном месте были подземные ходы.
Мы с Аурой были искренне удивлены такому дому. И правда ведь комфортно. Животные и даже дриады не лезут к ним. Они привыкли охотиться с минимальными усилиями и с помощью иллюзий. Здесь же такое не проходит.
До самого утра мы пробыли в поселении. Силия все это время от нас вообще не отходила. Рассказала о том, как обстоят дела в великом лесу. Дриады и впрямь стали заложниками системы. Им выдвинули условие – хотите жить в лесу, помогайте народу. Поэтому многим пришлось перебраться в города. Дриады всегда славились способностями к исцелению и снятию недугов. Но, словно этого мало, их начали принуждать еще и к торговле телами. Все дриады, как на подбор. Сексуальные тела, нежная аура, приятный взгляд, ласковый голосок. В общем, любовницы они отличные. Только вот, насколько мне известно, дриады ценят себя и свое тело. Если они и готовы отдаться кому-то, то лишь по собственной воле. К примеру, Силия попросила ночи со мной из-за происхождения и силы. Она откровенно говорит, что желает этого сугубо ради собственного племени.
Ночь в племени также прошла гладко. Даже слишком. Дриады соорудили для нас с Аурой кровати в небольшом домике из лиан и листвы. Удалось хорошенько отдохнуть, а утром продолжить путь. Короткий маршрут, о котором говорили, проходил по удаленной тропе, и выводил к северной стене ближайшего от нас города. Зильд – не слишком большой, но достаточно уважаемый. Здесь можно встретить эльфов из разных поселений. Люди тоже встречаются, но очень редко. Зверолюди также есть, но, опять же, гости не частые. К тому же, и не резон другим расам здесь задерживаться. Даже простые покупки в магазинах для всех, кроме эльфов, будут стоить дороже. Дискриминация ничуть не скрывается, потому что спорить некому. Как я уже говорил, любое нарушение в сторону жителей города, как на нас объявят охоту. Даже спрашивать не будут, в чем дело.
