Я спереди! (ЛП) полностью

Просыпаться никогда не было легко. Каждый новый день был для меня новым знакомством с тихой пустотой, в которую превратилась моя жизнь. Меня заставило съежится не будильник по радио и не осознание того, что вот-вот наступит новый учебный день. Не голые белые стены моей новой спальни, напоминающие о моей первой квартире в колледже, когда я беспокоился о том, чтобы проделать отверстия в гипсокартоне. В эти дни мне казалось, что меня бесконечно преследуют не дождь, бьющий в окно, не ветви, гонимые ветром, царапающие крышу, и не серое небо, как реальное, так и воображаемое. Хуже всего было просыпаться каждое утро, вспоминая, что я здесь, в Коде, штат Колорадо, а Джонас остался в Далласе и, несомненно, просыпается рядом со своей женой.

Я пришел к выводу, что самое тяжелое в депрессии — то, что мир продолжает вращаться, как бы мне ни хотелось, чтобы этого не происходило. Один чертов день сменял другой.

Я нажал на будильник, чтобы отключить его. Мне очень хотелось накрыться одеялом с головой и проспать весь день, но это был не выход. Только не в школьный день.

Я сбросил одеяло и опустил босые ноги на холодные доски деревянного пола. Мне нужен коврик, подумал я, как делал каждое утро. Что-нибудь, что могло бы прикрыть пальцы ног, прежде чем они коснутся холодных досок. Но эта мысль не продлилась и минуты. Покупка коврика означала бы, что я планирую остаться. И, несмотря на то, что я переехал сюда, я не был готов к такого рода обязательствам.

Я, спотыкаясь, побрел на кухню и поставил чайник. Раньше для меня это было чем-то вроде ритуала. Включил чайник. Рассыпной чай, возможно, улун, ройбуш или белый чай, насыпал в заварочный чайник. Давал ему настояться ровно столько, сколько нужно. Можно с молоком, а можно и без. Возможно, с капелькой меда. Но в эти дни, пакетик дешевого «Эрл Грея», все, на что я был способен.

За окном лил нескончаемый дождь. Все жители Коды смеялись над тем, как необычно было получить его так много. Они подумали, что это забавная случайность, но я не нашел в этом ничего смешного.

Тебе там не понравится, Ламар, сказал мне Джонас, когда я сказал ему, что собираюсь переехать. Ты же знаешь, как на тебя влияют времена года.

Тогда попроси меня остаться, возразил я. Расскажи Оливии о нас. Переезжай ко мне, как ты всегда обещал.

Но после двух лет, в течение которых я верил его обещаниям, я, наконец, понял, что они были не чем иным, как ложью. Джонас никогда не собирался бросать свою жену. Он никогда не будет моим, независимо от того, сколько раз он говорил мне, что сделает это.

И вот я в Колорадо. Осень выдалась довольно суровой, а зима не за горами. Возможно, я мог бы уехать куда-нибудь еще. Куда-нибудь, где тепло круглый год. Но здесь у меня была семья, хотя я редко их видел. И у меня были воспоминания. И хотел я признавать это вслух или нет, но именно это повлияло на мое решение переехать сюда. Узнать, что в средней школе есть вакансия, было для меня как провидение. Это было то место, где я нашел себя, когда мне было всего семнадцать. Именно тут я впервые открыл для себя свою сексуальность. Это было место, которое в моем сознании ассоциировалось с любовью, сексуальной свободой и трепетом открытий.

Это было место возрождения.

Я усмехнулся про себя. Сколько раз на уроках английского в средней школе я говорил, что вода часто символизирует новое, чистое начало? Я выглянул в окно, за которым моросил унылый дождь.

— Ну что ж, — сказал я себе, глядя на плачущее небо, — вот и ты.

И все же я не почувствовал себя обновленным, когда, наконец, вышел под дождь и побежал к своей машине. Я не чувствовал себя освобожденным, когда парковался на учительской стоянке. Я не чувствовал себя сильным или гордым, когда занял свое место перед классом, полным тринадцатилетних подростков, которым было наплевать на «Алую букву».

Единственное, что я чувствовал, как всегда, была глубокая пустота, но не потому, что я решил уйти от мужчины, которого любил, а потому, что он отпустил меня.

Три часа спустя я потащился в учительскую. Мой полуденный перерыв продолжал выводить меня из равновесия. Для обеда было еще слишком рано, а до ужина оставалось слишком много времени. Это было неудачное время, но так бывает, когда ты стоишь в списке ниже всех. Только старшеклассники могли есть в обычное время.

Я уставился на продукты в торговом автомате, как будто не смотрел на них каждый день с начала семестра.

— Я бы не стала, — сказала Лейла Пруитт у меня за спиной. — Он украл мой доллар. Снова.

Лейла была примерно моего возраста, темноволосая, спортивного телосложения, с растрепанными волосами, уложенными короной вокруг головы. Она преподавала математику и была одной из немногих, кто разделял со мной обед на третьем уроке.

— Типично, — сказал я, усаживаясь напротив нее за маленький столик. — У меня все равно нет четвертаков.

Она пододвинула ко мне пластиковый контейнер.

— Возьми. Пожалуйста.