Провела пальцем по гладкой металлической поверхности, вспоминая прошлую ночь. Тот момент, когда я застыла, охваченная ужасом, а Амир… остановился. Отступил. Разбил бокал и порезал руку, чтобы создать иллюзию того, чего не было.
Почему?
Этот вопрос крутился у меня в голове всю ночь, пока я лежала рядом с ним, вслушиваясь в его дыхание. Размышляя о противоречивой натуре мужчины, который мог хладнокровно и расчетливо убить друга, но не смог взять жену против ее воли.
Керем откашлялся, прерывая мои размышления, и его нахальная ухмылка была видна даже боковым зрением. Он поднял чашку с кофе, неторопливо отхлебнул и протянул с издевкой:
– Как спалось, молодожены? Надеюсь, Амир тебя не слишком утомил, Элиф? Хотя, судя по тому, что я увидел сегодня утром на простынях…
Желудок сжался от отвращения. Конечно, он видел. Все видели. Такова традиция – демонстрировать доказательства невинности невесты. Пятно крови Амира стало символом моей «чистоты» в глазах этой семьи.
Пальцы еще сильнее сжали вилку. Мне хотелось швырнуть ее прямо в самодовольное лицо Керема, но я заставила себя продолжать резать омлет на тарелке, не поднимая глаз.
– Керем, – голос Амира прозвучал резко и предупреждающе, как удар хлыста. – Заткнись.
Его брат рассмеялся, но в смехе прозвучала нотка осторожности. Даже Керем понимал, когда не стоит заходить слишком далеко.
– Ладно, ладно, – он поднял руки в знак капитуляции. – Просто интересуюсь здоровьем невестки. Она выглядит… бледной. Может, стоит вызвать врача?
Наконец она подняла глаза и посмотрела на него с холодным презрением.
– Со мной все в порядке, Керем. Но ты можешь проверить свое здоровье – кажется, твой язык не слушается тебя.
Хадидже-ханым кашлянула, привлекая к себе внимание. Она сидела во главе стола, как всегда безукоризненно одетая. Шелковый платок был уложен с математической точностью. Но в ее темных глазах читалось что-то новое – не презрение, которое я привыкла видеть, а… примирение? Или просто усталость от борьбы?
Женщина молчала, методично намазывая лепешку маслом, но я чувствовала на себе ее взгляд. Она тоже видела простыни с пятнами крови. Для женщины ее поколения это означало, что традиции соблюдены, а честь семьи не запятнана. Ей больше нечего было сказать.
Но меня это не успокаивало. Наоборот, чувство вины терзало изнутри. Все эти люди верили в ложь, придуманную Амиром, а я была соучастницей этого обмана.
Мое внимание привлек пустой стул Юсуфа. Младший брат Амира снова отсутствовал, и это начинало меня беспокоить. С тех пор как Хадидже увезла его неизвестно куда, он не появлялся дома. Что-то было не так.
– Где Юсуф? – спросила, не обращаясь ни к кому конкретно.
Хадидже на мгновение замерла, а Керем хмыкнул.
– Младший братик решил продлить отпуск. Морской воздух, видишь ли, полезен для… деликатного здоровья.
В его тоне звучала насмешка, но я уловила что-то еще. Тайну, которую они не хотели раскрывать.
Амир смотрел на меня поверх чашки с кофе. Его взгляд был тяжелым, изучающим, словно он пытался прочитать мои мысли. Тот же взгляд, что сводил меня с ума все эти недели – темный, властный, но сегодня в нем было что-то другое. Мягкость? Или я просто выдавала желаемое за действительное?
От его внимания кожа покрывалась мурашками. Проклятое тело снова предавало меня, откликаясь на его присутствие против воли разума. Я ненавидела эту реакцию, но не могла ее контролировать.
– Мне нужно в город, – сказала внезапно, сама удивившись словам, которые сорвались с губ. – В магазин. Хочу купить… вещи.
Тишина, опустившаяся на столовую, была оглушительной. Вилка Керема замерла на полпути ко рту, Хадидже прищурилась, а Амир… Амир продолжал смотреть на меня тем же изучающим взглядом.
– Вещи? – переспросил он, голос спокойный, но я слышала в нем сталь. – Какие именно?
Импульс толкал меня вперед. Может быть, это было желание вырваться из этого дома, хотя бы на несколько часов почувствовать себя свободной. А может, проверить, насколько изменилось его отношение после прошлой ночи.
– Одежду. Книги. Женские… принадлежности. – Старалась говорить уверенно, хотя сердце колотилось. – Или ты собираешься контролировать каждый мой вздох?
Керем рассмеялся.
– О, это будет интересно. Элиф хочет на прогулку? Может, стоит дать ей немного свободы, брат? Посмотрим, как далеко она сможет убежать.
Амир медленно поставил чашку, не сводя с меня глаз. В воздухе повисло почти осязаемое напряжение.
– Хорошо. Керем поедет с тобой.
– Что? – Керем чуть не подавился кофе. – Амир, я тебе не нянька для…
– Ты поедешь с ней, – голос старшего брата не терпел возражений. – И проследишь, чтобы она вернулась домой. В целости и сохранности.
– Да ну его к черту! – Керем швырнул салфетку на стол. – У меня есть дела поважнее, чем таскаться по магазинам с…
– У тебя есть только те дела, которые я тебе поручаю, – Амир встал, возвышаясь над столом. – И сегодня я поручаю тебе сопровождать мою жену.
