— Алекс? — переспрашиваю, все еще продолжая шумно выдыхать. — Сосед как сосед. Обычный. А он вам зачем? Он бизнесмен, местный. Вам не терпится поближе с полицией познакомиться?
— А ты, смотрю, такая же острая на язычок как твоя подружка? — хмыкает мужчина. — Не брала бы ты с нее пример, детка, дурной пример заразительный. Ладно, я пойду. Еще увидимся.
Он поднимается из-за стола, идет по проходу, и у меня возникает ассоциация с плывущим по Северному Ледовитому океану ледоколу. Который прет вперед и раскалывает льдины.
— Привет от мамы, — машет рукой, когда проходит мимо Крис, и та отворачивается, скривившись.
— От мамы? — спрашиваю ее, когда она возвращается обратно. — Ты видела Лору?
— Она звонила, когда ты лежала в больнице, — кивает Крис.
— Откуда она взяла твой номер? Ты же его сменила.
— Не знаю, — пожимает плечами подруга. — Она снова просила денег на операцию.
— Узнала, что ты выиграла машину? — осеняет меня. Крис невесело усмехается. — И что ты ответила?
— А как ты думаешь? Судя по тому, что сегодня услышала.
— Подожди, — трясу головой, взяв Кристину за руку, — ты хочешь сказать, что Лора… — замолкаю, не в силах осознать то, что собираюсь произнести. — Ты считаешь, что это Лора натравила на нас бандитов?
— Она предлагала мне ограбить тебя, Лиза, — говорит Крис тихо, глядя мне в глаза. — Перевести деньги с твоих счетов на ее и сбежать.
— Но ты… — облизываю вмиг пересохшие губы, — ты же отказалась?
— Как видишь, — Крис с горечью кивает на стол и стул, на котором сидел тот мужик.
— А этот… Как ты узнала, что это они… Они убили Марата?
— Я знаю его, — совсем тихо говорит Кристина. — Узнала. Когда-то мы с папой ехали в машине. Я не помню, куда, я была маленькой. Помню только, что мы были вдвоем. И папа потом спрятал меня в багажнике, сказал, чтобы я сидела тихо как мышка. Я сидела. Он подъехал куда-то вышел из машины и разговаривал с мужчиной. Мне было страшно, я выглянула. И через столько лет, когда они приехали к нам домой, сразу его узнала. Это с ним тогда папа встречался и прятал меня от него в багажнике.
Я молчу. В полном шоке перевариваю информацию. А Кристина поднимает голову и говорит:
— Теперь ты понимаешь, почему должна выйти замуж за Алекса?
Нет, не понимаю. И никогда не пойму.
Выйти замуж за чужого мужчину только потому, что одна сумасшедшая баба вбила себе в голову, что ее все должны содержать?
Я на такой кринж не подписывалась. А мой ребенок тем более.
По дороге домой мы с Крис молчим.
Крис — потому что высказалась. Я — потому что не хочу ругаться при Бастиане.
Водитель довозит нас до дома и высаживает меня у калитки. Кристина остается в машине, они о чем-то оживленно переговариваются, жестикулируя.
Он загоняет кроссовер под навес, садиться за руль своей машины и исчезает за поворотом.
Окна соседнего дома по-прежнему темные. И меня накрывает еще больше.
Дожидаюсь, пока Кристина закроет дверь, разворачиваюсь к ней и говорю:
— Крис, я искренне сочувствую тебе в отношении Лоры. Никому не пожелаешь такой матери. Но я не стану ломать свою жизнь и выходить замуж за неизвестного мне мужика. Извини.
Она растерянно застывает посреди гостиной.
— Подожди, Лиза, — хватает меня за руку, — давай поговорим.
— Мы можем поговорить о чем угодно, — вырываю руку, — но если ты собираешься меня убеждать, говорю сразу, это гиблая идея.
— Но почему? — она искренне изумляется. — Чем тебя Алекс не устраивает?
— Ты серьезно? — у меня внутри все вскипает. — Мы о нем ничего не знаем, я знакома с ним от силы месяц. А может он и правда маньяк? Мало ли что там Сергей нарыл?
— Ну какой он маньяк? Я же тогда шутила! Я просто так говорила, не всерьез… — Кристина пытается свести все к шутке, и меня это почему-то еще больше настораживает.
— Почему ты вдруг стала за него заступаться? Ты с ним в сговоре? Скажи, чем он тебя купил? Что он пообещал? Признавайся! Я все равно узнаю!
— Никто меня не покупал и никто мне ничего не обещал. Но если ты хочешь правду, то я тебе скажу, — Кристина разворачивается и упирается в меня тяжелым взглядом. — Я хочу, чтобы ты вышла замуж за Алекса, и вы уехали. Одной мне будет легче, у меня ничего нет. Взять с меня нечего. И у бро будет отец, который его защитит. А что помешает этим бандюкам потом, когда он родится, сделать ДНК-тест между нами? Прямо в роддоме? Вообще ничего.
Каждое ее слово острым копьем впивается в мое сердце.
Она права. Тысячу раз права.
Мы попали в ловушку, и чтобы из нее выбраться, я должна стать женой Алекса.
Сюр. Или бред.
Для меня нет особой разницы.
А Кристина продолжает свою пытку.
— Так что покажет тест, Лиза? Близкое родство, не так ли? Самое близкое, на уровне «брат-сестра». Как думаешь, какие у нас потом будут шансы?
— Но что им должен мой ребенок?
— Сын Хасана? — насмешливо кривит губы Крис. — То, чего нет у его дочери. Деньги. Они заберут у тебя все, что папа отобрал у твоего дядьки Захара.
— Слушай, если это поможет и они от нас отстанут, я сама отдам, — начинаю, но Кристина досадливо качает головой.
