Одновременно с его признанием отворилась дверь в спальню. Как и обещал принц, пришла мама, и не только с целителями, которым велела пока остаться в коридоре, но и с папой.
А король явно не будет рад произволу его высочества.
На самом деле странно, что принц вообще оставался со мной наедине, пока я была без памяти. Удивительно, что отец это допустил.
Но папа сделал вид, что не заметил руки, крепко сжимавшей мою ладонь.
– Я буду ждать, – прошептал Дрек и прижался губами к жилке на запястье. – Ждать момента, когда ты сможешь выслушать мое признание.
Я провожала наследника молчанием. Была слишком потрясена и не до конца осознавала реальность. Перед взором то и дело вставало лицо лорда Макса.
Хладнокровное лицо убийцы, соблазнителя и предателя.
Как он мог?!
– Айрис, доченька! – мама со слезами кинулась ко мне и крепко обняла. – Девочка моя, я так боялась, что потеряю тебя.
Я не видела Дерека уже три дня. Пусть и получала от него цветы и пирожные, но лучше бы он пришел сам. Все это время я восстанавливалась после длительного сна и последствий от принятия ядовитого растения. Хоть и не смертельной дозы, но все-таки…
Видения из жизни Айрис Маорис больше не мучили – «показ» закончился ее смертью. Однако неожиданно я начала вспоминать дни, когда отказывалась от личных встреч с принцем. Информация лилась бешено ревущим потоком, и иногда я очень жалела, что магия столь вольготно чувствует себя в моем теле. Но это было сиюминутное ворчание. Конечно же, хотелось быть целостной, остаться при всей своей памяти, даже если она неприятна.
Вчера ко мне вернулось воспоминание еще об одном дне, о котором помогла забыть не моя магия. И я так сильно разозлилась, что не сумела удержать контроль над даром и уничтожила часть своих покоев.
Вообще многое из того, что случилось, воспринималось мной как-то зыбко, чем-то далеким, нереальным. Часть событий поведала нянюшка, рассказав о роли моей троюродной бабушки и мертвой королеве Файрине.
Я бы никогда не догадалась, что две негодяйки действовали заодно. Но при этом не могла не задаться вопросом, а зачем им это понадобилось? Почему они желали уничтожить один конкретный род? И только вчера получила ответ на вопрос, когда вернулась память о попытке изнасилования лже-Дереком и о добром драконе, облизывавшем меня.
Они хотели уничтожить последних в мире драконов!
Увы, это были лишь догадки, которые я не могла подтвердить, потому что нянюшка не желала отзываться. Видимо, полностью солидарна с Дереком, который должен все объяснить самостоятельно. А он не торопился и не показывался на глаза. Наверное, разбирался с последствиями заговора и отбором невест. Мне и самой хотелось бы знать, чем закончился конкурс. Но эта тема тоже оказалась табу.
Не знаю, что сделал принц, но он покорил моих родителей.
С какой теплотой отзывалась о нем мама! И с какой гордостью говорил папа!
Интересно, что бы они сказали, узнав, что он неоднократно стирал мне память?
Я, конечно же, преувеличивала свои опасения и злость, потому что прекрасно сознавала, через что ему пришлось пройти, чтобы вовремя доставить меня во дворец.
Страшный ритуал, который я должна была повторить в бессознательном состоянии…
Даже без манипуляций с моей кровью заклинания несли разрушительную силу. Точно так же, как и в видениях о кузине, из меня вырывалась тьма, принимавшая облик тумана, и уничтожала окружающее пространство.
А все потому, что ей некуда было впитываться. Крови-то не было. И закончи я его произносить, от дворца камня на камне не осталось бы.
На самом деле я плохо понимала спектр действия ритуала. На что он был направлен, каким образом влиял на королевский род и для чего нужна была добровольность его проведения?
Ведь именно для того, чтобы кузина пошла на этот шаг, ее и соблазнял Макс…
Но еще больше вопросов вызывал сам друг принца. Каким образом он хотел стать королем? Он же не был родственником Дерека!
Еще я не понимала поведения слуг, которые смотрели на меня, как на какое-то божество, и постоянно извинялись, если пыталась с ними заговорить. Мама загадочно улыбалась, когда я заводила речь о том, что наши подданные странно себя ведут, папа усмехался. Зато радовал братик, который большую часть времени спал. Я впервые так близко видела младенца, и боялась брать его на руки.
От мыслей разболелась голова, и я вышла в сад.
Каково же было мое удивление, когда уже на третьей тропинке встретила Дерека. Даже глазам своим сначала не поверила.
– Айрис, – медленно приблизился Дерек, – здравствуй.
– Здравствуйте, ваше высочество, – произнесла я.
Я столько переживала, просила нянюшку передать принцу, что хочу с ним увидеться, а он посылал маленькие подарки и не отвечал! А тут нате вам, нарисовался. Даже не предупредив! А я в мятом платье, растрепанная… И вообще…
– Прости меня и не наказывай так сильно. Слышать от тебя холодное «высочество» мучительно.
– Заслужил, – бросила я, обходя его по дуге.
Но остановилась – что я делаю? Он же единственный, кто может дать ответы на все вопросы.
