– Что происходит? – слышала я обеспокоенные голоса слуг.
Но они скоро узнают и без меня.
Один из лакеев даже пытался перегородить мне дорогу, но я ловко его обошла. Кириан! Кириан, только бы ты был у себя!
Кажется, я никогда в жизни не бежала так быстро и так отчаянно. Но дурные вести меня всё же опередили.
В коридоре, ведущем к покоям лорда, я наткнулась на вооруженный патруль.
– Это она! – воскликнул один из солдат.
– Остановитесь! – крикнул мне другой.
Я попыталась юркнуть между ними, но это был глупый маневр. Хотя на стражниках были кольчуги, они оказались куда расторопнее лакеев. Меня подхватили под руки и зажали в тиски.
– Куда вы меня ведете? – воскликнула я.
– Госпожа Делайла приказала доставить вас к ней.
Госпожа… Ха!
Извернувшись, я укусила одного из солдат в ладонь и врезала другому между ног. Вот уж чего от себя не ожидала, так это такой прыти. Бросилась к двери и забарабанила так, словно сама моя жизнь зависела от этого.
Меня снова схватили и потащили назад.
– Кириан! – крикнула я что было сил.
Через мгновение створка распахнулась, ударившись о стену. Лорд вылетел в коридор и рявкнул на солдат так, что его рычащий голос отозвался эхом.
Стражники испуганно отпрянули. Кириан дернул меня за руку и, втолкнув в комнату, захлопнул за собой дверь. Его лицо было перекошено от гнева, но, глянув на меня, он внезапно смягчился.
– Что случилось? – спросил он уже почти спокойно.
А вот у меня спокойно не получалось. Сбивчиво, кое-как я принялась пересказывать произошедшее. Мне не хватало дыхания, через слово хотелось разреветься. И я, кажется, повторяла одни и те же слова по кругу.
Поняв, в каком я состоянии, Кириан положил руки мне на плечи.
– Так, дыши, – участливо проговорил он. – А теперь садись.
Он подцепил ногой стул и, когда тот оказался возле меня, тут же отправил на мягкую подушку. Следующим шагом оказалась вода в кружке.
– Пей.
– Я не… – я все рвалась продолжать свой рассказ, но Кириан настоял.
– Пей.
Его голоса невозможно было не послушаться.
Я сделала несколько глотков и снова глубоко вдохнула, чтобы хоть как-то успокоиться.
– Они схватили Алтимора, – выговорила я наконец самое главное.
Кириан окинул меня взглядом.
– И ты пришла ко мне, чтобы что?
Я на мгновение замера. Как что?
– Чтобы ты его спас!
Кириан качнул головой и прошелся по комнате передо мной.
– Ты, наверное, не заметила, но мы с племянником уже давно не в дружеских отношениях.
– Но они же убьют его! – воскликнула я.
– Если Ал даст присягу, не убьют, – возразил Кириан. – Гордость придется засунуть куда подальше, как и амбиции. Но если ему дорога жизнь…
– Т-ты знал, – я сама не верила тому, что говорю. – Ты знал, что сегодня произойдет. И императрица…
Кириан не стал отрицать.
– Мой брат попросил меня не вмешиваться. Проблемы принцатеперь не мое дело.
– Н-но… – я даже не знала, что на это сказать. – Но мы должны что-то сделать!
Лорд удивленно поднял брови.
– Мы?
– Не знаю, что Хейнс тебе сказал, но чувствую, они его убьют, – затараторила я. – Я достаточно выучила историю этой проклятой страны, чтобы это видеть. Даже если Алтимор присягнет на верность своему брату, они не оставят его в живых. Это же готовый повод к гражданской войне. И Риферот…
Тут мне в голову пришла совсем другая мысль. Что, если Иссиль не знает о перевороте? И не собиралась выходить замуж за Арвина?
Я высказала свои аргументы Кириану.
– Это теперь не мои проблемы, – холодно ответил он и отвернулся.
В комнате повисла пауза. Лорд налил себе из кувшина и, осушая кубок маленькими глоточками, посмотрел в окно.
К моему горлу подступил комок. Мы теряли время!
– Ты знаешь, где его держат?
Кириан пожал плечами:
– Вероятно, в подземелье. Но тебя к нему не пустят, – и, подумав о чем-то, снова посмотрел на меня. – Зачем ты Делайле?
– Она хотела, чтобы я шпионила за принцем.
– А ты?
– А я отказалась.
– Может, зря?
В серо-голубых глазах Кириана был такой холод, что мне стало неуютно. Неужели ему и правда всё равно? Или он так верит Хейнсу? Нет, не так он наивен! Он ради Ала поехал на север!
Отойдя от окна, лорд опустился в кресло.
– Из-за своей самонадеянности, – проговорил он, отпив из кубка, – принц растерял всех союзников. Боюсь, ты единственная во дворце, кто сейчас печется о его судьбе. Не знаю, правда, почему. Ведь это он обманул твой народ.
Я прикрыла глаза ладонью. Всё бесполезно! Я так рвалась сюда, а Кириан даже не хочет пальцем пошевелить, чтобы помочь! Конечно, они тогда подрались, но я надеялась, что когда на кону жизнь, все эти ссоры не имеют значения… В конце концов, они всего лишь не поделили женщину. Неужели одна я была важнее, чем годы дружбы?
Осознав эту неожиданную мысль, я встала. Подойдя к Кириану, остановилась перед креслом и медленно опустилась на колени.
Лорд наморщил лоб.
– Что ты делаешь? – сухо спросил он.
Присев у его ног, я робко дотронулась до его руки. Погладила ее и затем прижалась к ней щекой.
– Прошу тебя, – мой голос дрогнул, и на глаза навернулись слезы.
Кириан перехватил мою руку и посмотрел на запястье.
– Ты надела браслет, – заметил он.
Я поцеловала его ладонь и снова подняла на него глаза.