Жила себе, никого не трогала, зелья варила. А тут внезапно конкурент, выметающий меня метлой с насиженного места. Моей, между прочим, метлой. Но я не собираюсь сдаваться! Никто так просто не может избавиться от ведьмы из рода Торба.Ах, извести врага привычными методами не получится? Тогда я выйду замуж! Именно за него. И посмотрим, кто взвоет первым!
— Вы заплатите! Это так не пройдет!
Я упёрла руки в боки:
— Пан Дудоля, я арендую лавку на законных основаниях, договор могу показать хоть сейчас!
— Я докажу, что вы меня обманули! Ваш договор — липа! — Он погрозил кулаком с зажатым платком в горошек.
День выдался жарким. И без того напоминающий шарик на ножках пан Дудоля сиял лысиной на солнце так, что зажмуриться — не лишнее.
Но я не собиралась отступать:
— Пишите претензию и подавайте в магистрат, тогда и поговорим.
— Я и написал! — Он подскочил ко мне, на ходу вытягивая какую-то бумагу из портфельчика. — Вот вам копи…
И так и замер, уставившись на мою грудь, не в силах что-то произнести. Вырез блузки из прекрасного латрийского шёлка не позволял думать о чем-то ещё.
— Глаза выше, — подсказала я.
— Ну знаете, панна Торба! Это ни в какие рамки! Вы тут не… это! Не удивлюсь, что вы тут ещё и занимаетесь чем-то… этаким… блудливым!
В этот момент за моей спиной распахнулась дверь лавки, и оттуда со свистом вылетел жёлто— коричневый вихрь, накидываясь на пана Дудолю.
— А-а-а! — завопил он, улепетывая со всех ног. — Спасите!
— Жужа! — заорала я и рванула следом. — Жужанна, вернись!
При беге длинная юбка с особой игривостью путалась в ногах, поэтому я проклинала все на свете, пытаясь не отставать.
Послала же Златовласая бойцовую метлу! Характер — бр-р-р! Мужиков на дух не переносит, особенно, таких, как Дудоля.
Оба скрылись за пригорком, пронзительные визги сменились злобным попискиванием, а потом и вовсе стихли.
Я остановилась и оперлась руками чуть выше колен, пытаясь отдышаться.
Через несколько минут в поле зрения показалась Жужа, грациозно паря в воздухе.
Ну что с ней делать? Ведь отличная ведьмачья метла с солидной родословной. Я её купила на Ярмарке Большого Дуба год назад во время народных гуляний.
— Кто ты после этого, а? — спросила хулиганку. — Тяжба с лавкой — это одно, а вот побои…
Жужа смущенно шаркнула по дорожке, ну прям ни дать, ни взять — невинное дитя, которое оклеветали.
— Смотри мне, а то ещё изымут.
Жужа покачала в разные стороны черенком, словно давая понять: «Не изымут!» Подхватив её под мышку, я направилась в лавку. Зашла внутрь и шумно выдохнула. Так, надо тут навести порядок.
Небольшое, но очень уютное помещение. Шкафчики, тумбочки, полочки, уставленные множеством разноцветных пузырьков и скляночек. В стене, что напротив входа, удобная выемка, куда я пристроила чугунок для варки зелий. С потолочных балок свисали пучки трав и мелкоцвета, который насобирала за прошлый месяц и развешала сушиться.
Светляковые шары парили над балками, рассеивая золотистый свет по всей лавке. Из распахнутого окна доносились ароматы трав и пение птиц. Замечательное местечко, которое было всем хорошо, кроме… пана Дудоли.
Я поморщилась. Дело в том, что он претендовал на лавку и никак не мог решить этот спор с хозяином, сдавшим помещение мне в аренду. Год и месяц было всё в порядке, а потом появился пан Дудоля.
В окне нарисовался здоровенный чёрный котяра и принялся намывать усы.
— Что я пропустил? — поинтересовался он, с любопытством покосившись на Жужу, которая прутиком пыталась стащить зелёную ленту из приоткрытого ящика стола — украшения любит до жути.
Оно, конечно, ясно: куда приятнее, когда тебя лупит нарядная метла, а не неряшливая. Другой вопрос, что тебя лупит метла…
Я откинула волосы назад. Надо бы переплести косу, а то вся растрепалась. Волосы у меня хорошие, густые, длиной до талии, рыжие— рыжие, как песок на берегу Дзинтарова моря, где находят янтарь. Достались от бабули, та тоже была такая же рыжая— бесстыжая с усыпанным веснушками курносым носом.
— Муррис, ты пропустил, как Жужа отходила пана Дудолю, — сообщила я, подходя к зеркалу и беря расческу.
— Пр-р-равильно сделала, — одобрил кот, и метла довольно зашуршала.
Муррис — мой фамильяр, совершенно очаровательный котище с огромными желтющими глазами. Много говорит, много ест, мало воспитывает. Для совершеннолетней девицы с дипломом об окончании Латрийской Академии магии и большими планами на будущее — неоценимое приобретение.
Мои ведьмовские способности оценивались, как «средние с претензией», но меня вполне устраивало. Вместе с мозгами и руками, которые растут из нужного места, этого вполне достаточно.
Стоило получить документ, где значилось, что я «специалист по зельеварению» и сумму— поощрение на открытие своего дела, как я чётко поняла, как буду строить его. Сумма была небольшая, но хорошая. Потому что моя. Потому что — честно заслуженная. Пока кто-то списывал у соседок и бегал в город на свидания, стараясь поправить семейное положение посредством замужества за богатенькими сыновьями торговцев и служащих магистрата, я усердно грызла науку. Нагрызла на окончание с золотой корочкой и счет в Зелёном Банке.
