— Пошли, — махнул я рукой. — Пора похищать принцессу.
***
Задрав голову вверх, дракон выпустил в небеса тоненькую струйку пламени. Голос его сейчас звучал как громоподобный рёв, и всё же я понял вопрос; уж больно красноречиво хлопали четыре кожистых крыла.
— Да всё очень просто, — ответил я. — Раз не можешь летать, беги.
Дракон непонимающе наклонил голову на длинной шее.
— Врежься в стену, — посоветовал я. — Как живой таран. Замок, конечно, придётся перестраивать, но ты внутри худо-бедно поместишься. Найди цель — и беги обратно. Давай!
Ещё раз громогласно зарычав на всю округу, дракон неуверенно потоптался на холме — и ринулся вниз, к замковой стене, по-собачьи перебирая лапами. Движения ящера были настолько… не драконьими, что я хмыкнул. Ну, а тем, кто сейчас в замке, будет совершенно не до смеха.
— Найди принцессу! — крикнул я дракону вслед. — Или принца.
Если честно, я понятия не имел, какого пола отпрыски у местного короля.
Сон оставил у меня странное, печально-ностальгическое послевкусие. Нет, казалось бы — прошло не так много времени, чтобы я успел соскучиться по тому миру… но, всё-таки, были отдельные элементы, которых мне уже сильно не хватало.
Далеко не в последнюю очередь мне не хватало Люка. Этот парень был готов выполнить ради меня что угодно — любое, самое бессмысленное, абсурдное или опасное приказание, причём не спрашивая ни о чём и не споря. Что-то мне подсказывало, что с Гердой Крейн так просто всё не получится.
И всё же сон навёл меня на кое-какие мысли. Как я когда-то говорил Люку, неважно, кто похитит принцессу. Главное, чтобы все поверили, что её похитил дракон.
Я мог бы сказать про Майкла Крейна много всякого, но вот назвать его дураком, положа руку на сердце… нет. На такое рассчитывать — глупость. Как и на то, что те, кто работает на него — тоже окажутся идиотами.
Убийство Гюнтера Крейна, убийство Валентина, а также то, что произошло вчера в Тумане — кому угодно будет понятно, что это звенья одной цепи. Пока что Крейн и его подручные не додумались соединить их, но на это у них уйдёт немного времени.
У них есть жертвы, улики, места преступления. Не хватает только одного — картины произошедшего.
Значит… нужно их ей обеспечить. Подсунуть «дракона», в которого они сами захотят поверить.
Поморгав, чтобы прогнать сон, я повернулся на другой бок, и…
— Какого чёрта?.. — пробормотал я, поднимаясь с дощатого пола. — Сенат, твои фокусы?
Передо мной лежал «Сникерс» в надорванной обёртке, надкушенный с одного конца. И хотя даже этого было достаточно, чтобы догадаться, откуда он тут взялся, ни с чем не сравнимый отпечаток зубов исключал любые варианты.
— Ты встал, Артур Готфрид, — Сенат не заставил себя долго ждать, разливаясь вокруг меня чернильным пятном. — Мы решили, тебе нужно подкрепить свои силы.
— Завтрак в постель, — я двумя кончиками пальцев приподнял «подношение». — Как это мило, Сенат.
— Завтрак — это важно.
— Спасибо, но откажусь, — я пригладил волосы рукой и бросил «Сникерс» обратно на пол. — Можешь доедать.
— Ты уверен, Артур Готфрид?
— Полностью, — щедро подтвердил я.
Одна из чёрных пастей тут же щёлкнула — и несчастная шоколадка исчезла в её утробе, оставив на полу лишь бумажку, которую я тут же поднял и сунул в карман. Выброшу по дороге, а здесь — мой дом, и захламлять его лишний раз не хочется.
— Герда, — я огляделся по сторонам и распахнул дверь комнаты. — Сенат, ты чувствуешь её?
Разумеется, коридор был пуст… глупо было бы ждать, что она станет ночевать вот тут, под дверью. И всё же я был уверен, что она никуда не денется, поэтому лишь удовлетворённо кивнул, когда Сенат сообщил мне:
— Мы чувствуем её. Она неподалёку. Не в этом здании, но возле него.
— Возле, — пробормотал я, спускаясь по ступенькам на первый этаж. — Значит, кое-кто любит рисковать, забывая о том, что он до сих пор — самое разыскиваемое лицо столицы.
Но, по крайней мере, проверку номер один Герда прошла успешно: не сбежала ночью невесть куда, а осталась здесь, возле меня. Значило ли это, что теперь я начал ей доверять?
Да нисколько.
И уж конечно, я не собирался следовать тому плану, что предложила она — малознакомая мне девица с явными проблемами с контролем эмоций, дочь моего врага и к тому же наполовину демон. Вот только ей об этом знать не обязательно.
Утро стояло солнечное и тёплое, под стать будущему летнему дню. Холл первого этажа зиял щелями и выбитыми окнами, но влетавшие в них лучи придавали этому месту атмосферу уюта. Почти как в детстве, когда я играл здесь, и…
Хотя нет. Не как в детстве. Постояв пару секунд с закрытыми глазами, я вздохнул.
— Тебя что-то расстраивает, Артур Готфрид? — в голосе Сената прорезалось явное непонимание.
Ну, да, ведь с его точки зрения я просто стою в разрушенном здании.
— Сенат, — горько усмехнулся я. — Ты помнишь, что такое дом?
— Место, где живут люди, — недоумённо откликнулся монстр.
Ну, да. Энциклопедическое определение.
— Я имею в виду… свой дом?
