Семён Абрамович бочком зашел в комнату и поставил чайник на принесённую деревянную подставку. После этого быстро взглянул на меня, кивнул в ответ на моё «спасибо» и также аккуратно, бочком вышел из комнаты.
Я осторожно налил горячий напиток в кружку, взглянул на майора, но тот покачал головой. Ну что же, нет так нет. Я высыпал немного заварки и оставил завариваться.
— Ну что же, Пётр Анатольевич, — сказал майор и мягко улыбнулся. Казалось, его лицо излучало тепло и искреннюю симпатию. — Вы отличный специалист, прекрасно знаете своё дело, к тому же честный и порядочный человек… А такие кадры нам нужны больше всего!
Улыбаясь в ответ, я почувствовал лёгкий озноб. Несмотря на приветливость собеседника, интуиция подсказывала: впереди заложена ловушка.
— Да ладно вам, товарищ майор! Я простой инженер, работаю честно, делаю своё дело…
Майор покивал, будто действительно соглашался со мной, но одновременно слегка приподняв бровь, давая понять, что осведомлён обо всём гораздо глубже.
— Знаете, почему мы пришли именно к вам? Нам необходимы специалисты вашего уровня, способные помогать стране, укреплять её безопасность и защищать интересы народа.
Он говорил негромко, чуть монотонно, как будто гипнотизировал словами. От взгляда Николая Сергеевича исходила какая-то убаюкивающая энергетика. Неужели в самом деле гипноз?
Ну что же сделаю вид, что поддаюсь. Для этого чуть покачался на месте и замедленно произнёс:
— Что конкретно вы хотите предложить? Ведь я не шпион какой-нибудь, не разведчик…
Кудинов пожал плечами, внимательно изучив мои реакции.
— Вам предстоит важная миссия, Пётр Анатольевич. Мы хотели бы привлечь вас к работе в качестве консультанта. Вас ценят ваши коллеги, начальство уважает, народ нуждается в вашей помощи… Именно ваша компетентность позволит решить многие значимые задачи. Вы сможете прийти к нам на Лубянку, если вызовут?
Смогу ли я? А если откажусь? Приведут силой?
Внутри я ощутил тревожащий холодок. Так вот как вербуют? Весьма интересно.
— Да? В принципе я согласен, но… Какие обязательства это повлечёт?
Майор едва заметно усмехнулся уголком губ, оценивая мою реакцию.
— Очень простые условия. Небольшие консультации, отчёты по некоторым вопросам, помощь нашим специалистам. Никаких серьёзных усилий не потребуется, лишь немного внимания и понимания общей цели. А мы в свою очередь постараемся оградить вас от всяческой опасности…
Говоря это, он смотрел на меня пристально, пытаясь оценить степень моей готовности принять предложение. А я чего? Я готов! Вот хоть прямо сейчас вскочу и прокричу пионерский отзыв!
Но на самом же деле я остался сидеть, задумчиво уставившись на чашку с чаем:
— Хм… Мне нужно подумать, товарищ майор…
Николай Сергеевич кивнул, всё ещё дружелюбно улыбаясь.
— Конечно, подумайте хорошенько. Мы готовы подождать. Только помните одно: в нашей огромной стране важен каждый человек. Каким бы маленьким он себя не считал — он гражданин СССР, а это звучит гордо.
Поднявшись, майор протянул руку:
— Подумайте, Пётр Анатольевич, подумайте. Для страны это чрезвычайно важно.
Прошло мгновение тишины, прежде чем я осторожно пожал протянутую руку.
— Постараюсь, товарищ майор. Ваше предложение звучит убедительно… Так что я скорее всего соглашусь.
— Ну что же, это правильное решение. Сейчас же отдыхайте, обсудим детально позже, — проговорил Кудинов с мягкой теплотой в голосе. — Всё необходимое будет предоставлено, как только решитесь. И пейте чай, а то остынет.
Ещё одна вежливая улыбка сопровождалась прощальным рукопожатием, после чего гость с коллегой покинул комнату.
Оставшись один, я задумчиво посмотрел вслед уходящим сотрудникам и подумал: какое странное чувство возникает от разговора с такими доброжелательными специалистами. С одной стороны, обещания были соблазнительны, с другой — хотелось рвать когти от предложенной перспективы сотрудничества.
Спустя три минуты в комнату постучались, а после приглашения просунулась голова Семёна Абрамовича:
— Петя, вы позволите?
За его спиной маячила фигура Матроны Никитичны. Соседка явно прицеливалась на замочную скважину. Хотела, чтобы не было пропущено ни слова?
— Конечно же заходите, Семён Абрамович. Спасибо вам за чай. Вам заварить?
Сосед аккуратно прикрыл за собой дверь, поджал губы и покачал головой, когда услышал шебуршение в районе ручки.
После этого он присел на стул, где недавно сидел майор, взглянул на меня:
— Во что ви влипли, Петенька? Почему вами таки серьёзно интересуется КГБ?
— Всего лишь помог обезвредить банду картёжников-шулеров, — вздохнул я. — Не думал, что окажется таким серьёзным делом.
— Да? И теперь ви попали в разработку этого сурового комитета?
— Ну, не совсем так. Но на карандаш меня точно взяли. Так что если вы…
Я не стал заканчивать, покосился в сторону двери. Семён Абрамович пару раз махнул рукой, мол, тише-тише, а сам чуть возвысил голос:
— Я всегда только в помощь нашим внутренним органам. Никаких преступных действий не замышлял и замышлять не собираюсь!
— Рад, очень рад это слышать, Семён Абрамович. Ваши бы хорошие слова, да в нужные уши…
