Магическая стрела впилась в верхний слой души стража, проделывая в ней небольшое отверстие – в процессе трансформации всегда возрастает уязвимость к чарам Духа – а следом в него вошла сфера смерти, раскрывшаяся внутри подобно чёрно-алому цветку и растворившая изрядную часть груди призрака.
Ученик Андрасте тоскливо и протяжно завыл, бросаясь на меня с молотом наперевес… Но на полпути рухнул на колено – Стэн обрубил душившее его щупальце и из него брызнула утекающая Сила. Полудемон повернулся к кунари и выдохнул длинную струю огня. Стэн мрачно нахмурился и направил меч во врага. Напряжение внутренней энергии – и с двуручника сорвался топорообразный перпендикулярный полу поток быстро рассеивающейся энергии. Потоки соприкоснулись и большая часть огненных брызг бессильно разошлась в стороны, пропуская технику к духу, который принял её на уплотнившийся магический щит, лишь отступив на пару шагов назад… и рухнув на колено – святая кара не делает различий между целями.
Страж зло посмотрел на меня и метнул свой молот. Я скрестил руки, вливая Силу в щиты и разворачивая Щит-панцирь… И под аккомпанемент хруста рёбер отлетел в предыдущий зал, покатившись по полу – демонов духовный артефакт ударил с большей силой, чем я мог предположить.
Я кое-как поднялся на локтях, сплюнул пузырящуюся на губах кровь и вытянул трясущуюся руку в сторону стража, вновь сцепившегося со Стэном – молот сам собой вернулся в руку мертвеца. Из ладони ударил длинный и тонкий духовный щуп, впившийся в спину моментально взвывшего ученика Андрасте и начавший выкачивать из него Силу, которую я пустил на исцеление костей и пробитых лёгких.
Стэн снова ударил лезвием по шее мертвеца и на этот раз удар возымел эффект – призрак начал рассеиваться, по большей части втягиваясь в духовный щуп, через который я тянул Силу. Кости с громким хрустом сложились в исходное положение, дыхательные пути очистились от крови и ошмётков плоти, лёгкие расправились и втянули в себя поток холодного, сырого, затхлого – но такого вкусного воздуха!
Я поднялся на ноги и, опёршись на посох, поспешил в последний зал… Но это оказалось излишним – Давет с Шейлой до поры вполне успешно сдерживали добровольно сжегших самих себя последователей Андрасте, а когда к ним присоединился Стэн – смяли, откинули и уничтожили физические вместилища духов, на время изгнав их в Тень, где те, возможно, никогда не бывали. Так или иначе, больше мы их не увидим: вернуться в плотный мир самостоятельно их сил не хватит, а в Тени полно своих обитателей. Сожрут, подчинят или просто загонят вниз – не суть важно.
– Что-то ты в последнее время постоянно полумёртвый, Дайлен, – с беспокойством нахмурился Давет.
– Есть такое, – я равнодушно пожал плечами, безо всякого почтения поднимаясь по ступеням. – То меня считают самым опасным или ненавистным, то чары зубодробительные творю… Ничего, всё, что не убивает, делает сильнее.
– Серьёзно? – недоверчиво поинтересовался бывший вор.
– Серьёзнее некуда, – я криво усмехнулся, обвязывая урну с прахом хитрым узлом и перекидывая её через плечо. – Ну что, пойдём?
– А зачем ты берёшь её всю? – полюбопытствовал Страж.
– Потому что не пропадать же добру? – я криво усмехнулся. – Кроме того, будет интересно посмотреть, как эта хрень работает… И работает ли.
– А если не работает? – продолжил настаивать Давет, недоверчиво глядя на мою ношу.
– Тогда вытяну праны из местных, преобразую и волью в эрла, – я пожал плечами.
– А почему тогда с самого начала не сделал так?
– Во-первых, это вызвало бы недовольство Церкви, что нам пока что опасно. Во-вторых, тогда бы мы не успели посетить Блесилиал – эрл не из тех, кто станет тянуть с тем, что считает важными делами и не факт, что мне бы удалось убедить его, что людских войск будет маловато, чтобы пробиться к Архидемону. Да и вопрос верности… А в-третьих – мне было интересно, как охраняют прах.
– Надеюсь, охрана тебя не разочаровала? – грустно хмыкнул Давет. – Винн уж точно не разочаровала…
– Мне безразлична её жизнь и смерть, – я равнодушно пожал плечами. – Она бы попыталась убить меня, как только поняла, что я не совсем Усмирённый, так что её смерть была вопросом времени. А вот Лелиану жалко…
– Это да, – помрачнел бывший вор, даже не поднимая вопроса Кусланда – предателей и насильников в Ферелдене не любят, так сложилось исторически.
– А вы что думаете? – полюбопытствовал я.
– Мне всё равно, хотя эти задержки перед походом на Архидемона раздражают меня, – мрачно скривился Стэн. – Политическое устройство ваших государств неэффективно – кунари давно задавили бы Мор.
– Жаль, что этот прах не может заставить воды расступиться. Больше мне нечего сказать, – прокомментировала путешествие за прахом Шейла. – Оно уверено, что в нём есть какая-то чудодейственная сила?
