Меня подмывало расспросить его о собственном муже. Слухи, доносившиеся до Эрли, мягко говоря, пугали. Арвиндэйл, сын Сориквэйнера, являлся Властителем, о котором вторую сотню лет все говорили с ужасом, перемешанным с затаённым восхищением, и старались держаться от него подальше. Ценой невероятных жертв Риан пока не проиграл ни одной битвы, и Властитель всегда встречал врагов лично. Наверно, лишь в бою и предоставлялась возможность с ним познакомиться. Замкнутость и скрытность Арвиндэйла стали притчей во языцех. Он почти никогда не покидал Риан, на переговоры отправлялись его лорды – и успели проявить себя более чем достойно. Насколько мне известно, последние пять лет военные действия свелись к нотам протеста и официальной переписке. Давно бы так! Остров магов не может бесконечно противостоять всем и сразу.
Только как я объясню своё любопытство? «Вэль, я забыла тебе сообщить сущий пустяк – я та самая Велиара Даэрлина, которая замужем за твоим Властителем. Ах, прости, как-то к слову не пришлось – такая мелочь. Не подскажешь, какое средство от облысения преподнести в подарок моему благоверному?»
Зря я так, конечно. Может, он не плешивый. У лорда Каэрда в сто тридцать три года седых волос хватает старческие бородавки прикрывать. Властитель Тинаркрин с Пирку так и совсем молодцом в свои сто сорок шесть выглядит, морщины магией свёл и усищи красит. Вдруг рианский старикашка, кроме несгибаемого духа, ещё и вид вполне достойный имеет и пару жидких волосинок сохранил. И учтивый Вэль, откинув со лба свои чудесные иссиня-чёрные пряди, поглядит на меня недоуменно и укоризненно.
Признаться придётся всё равно. Но потом, попозже…
А пока я могу хотя бы разузнать про Риан. Мне там жить. Веков пять.
Разговоры во время еды неприличны. Разве что короткие просьбы подать, пододвинуть. Дома я это правило нарушала без зазрения совести. Сейчас, глядя на безукоризненное поведение рианского лорда, я усмирила своё нетерпение. Покорно подождала, пока Эрине разлила по чашкам горячий крепкий напиток с приятным ягодным ароматом, и лишь затем позволила задать вопрос:
– Вэль, какие планы на вечер?
Не преувеличиваю – он поперхнулся. Прокашлялся и уставился на меня с непередаваемой смесью удивления и надежды:
– Отдохнуть хотел. Мы же, как я понимаю, в Эрфирай пока вернуться не можем?
– Сегодня точно нет, – для верности я прислушалась к себе.
Уровень среднего мага. Или меня – шестилетней. Портала в другой мир не построишь. Я покосилась на Вэля, смотрящего с жадным вниманием. Разрумянился, глаза разгорелись… хорош. Против правды не попрёшь. Рианцы вообще народ красивый, а тут и внешность, и положение, и обхождение…
И могла бы открыть проход – пальцем не шевельнула. Ничего за один день не изменится! Сморчку рианскому корабль со мной неделю ждать. Приду порталом, ещё и явлюсь раньше назначенного срока.
– Расскажешь мне о своём острове? – спросила я.
В первую секунду он опешил. Кажется, маг ожидал чего угодно, только не этого. К сожалению, из всех будоражащих воображение возможностей для девушки, случайно оказавшейся в компании блестящего юного красавца, я, как замужняя леди, могла позволить себе лишь безобидный разговор на интересующую тему. Ведь я в свите сопровождающих Даэрлину – неудивительно, что хочу знать о месте заключения… тьфу, пребывания, своей леди.
– Конечно, – мотнул головой парень, опять сражаясь с длинной чёлкой, – пойдём в комнату?
Я задумалась. Сидеть в помещении не хотелось, но и к прогулкам по городу после бессонной ночи и пути через лес я пока не готова. Выручила Эрине, вовремя напомнив:
– В саду скамейка есть.
Отлично! То, что нужно! И на воздухе, и идти никуда не придётся. Собралась подняться – маг тут же подскочил, подал руку.
– Вэль, у вас в Риане все такие… обходительные? – усмехнулась я.
– Лорды – все, – заверил с улыбкой рианец. – Насколько я слышал, леди Эрли славятся строгостью в соблюдении норм этикета.
Чёрные с вспыхивающими золотыми искорками глаза дразнили.
– Мы не в Эрфирае, – отметила я.
– Но это не отменяет уважения к женщине, – ответил Вэль, – особенно к такой, как ты.
Мне ничего не оставалось, кроме как опереться на его руку и последовать в сад.
– Про ужин не забудьте, – напомнила Эрине.
– Удивительный мир, – шепнул мне маг, – видят в первый раз, ничего не знают, не обыскивали, не расспрашивали…
– Привели в дом и обращаются, словно с близкими родственниками, нагрянувшими погостить, – тут же откликнулась я, – за постой денег не берут, доверие безграничное…
– Динка, ну его, Эрфирай этот! – пошутил Вэль. – Давай тут останемся! Дом построим, делом каким-нибудь займёмся… Ты чем хотела бы заниматься?