– Огонёк гаси! Раз, два…
– Три!
Вода с шумом поглотила меня. Восхищение и волнение – когда над тобой смыкается плотная масса, закладывает уши, перехватывает дыхание. Я выплыла первой. Покрутила головой, ища рианца.
– Динка! – восторженный вопль раздался чуть ли не с середины реки. – Догоняй!
Вода казалась тёплой по контрасту с остывшим к ночи воздухом. Сильное течение прибавляло азарта. Я настигла Вэля в несколько мощных гребков, обрушила на него фонтан брызг и помчалась дальше. Он быстро настиг, и мы поплыли уже рядом, постепенно замедляясь, а потом и вовсе отдались во власть воды.
– Кажется, нас далеко унесло, – выдернул меня из состояния безмятежности маг.
Огни Осацимэ стали почти не видны. С обеих сторон реку обступили деревья.
– Вылезаем, – скомандовала я.
– Ты первая, – откликнулся парень. – И доставай одежду.
Под туманом морока я выбралась на берег. Наши вещи послушно зависли передо мной в воздухе, поджидая, пока я высушусь и приведу себя в порядок. Как же люди без магии живут? Натягивать юбки, блузки на мокрое тело… бр-р.
– Выходи! – крикнула я, полностью готовая.
Отвернувшись, пока Вэль одевался, я смотрела, как над водой всходила луна. Круглая, полная – точно такая же, как в Эрфирае. Высеребрила дорожку на реке, подсветила траву.
– Красиво! – подошёл рианец, любуясь открывшейся картиной. – Дин… Помоги с волосами. Если сам сушу, потом дыбом встают.
– Пренебрегал бытовой магией? – усмехнулась я.
– Изучал боевую, – в тон ответил Вэль.
Протянув руку, я на ощупь коснулась его волос, подсушила. Удивительно, такие жёсткие на вид, чёрные пряди оказались мягче моих. Не удержалась, погладила. Надо же…
– Повседневные заклинания сложнее атакующих, – с чувством превосходства заметила я. – На войне как? Поймал поток – и вливай силу, сколько есть. Слабый маг – нападаешь. Выше среднего – держишь щит.
– А ты? – заинтригованно спросил рианец.
Я с тоской посмотрела ему в лицо:
– Мне досталось исцелять раны и тех, и других. Или облегчать им уход… Я ненавижу войны, Вэль! Пусть Эрли не воюет лет сорок, но Лизйя, Хронг, Веркур, Риан! Сколько можно?!
– Риан давно не нападает первый, – хмуро буркнул маг.
– А теперь на него и огрызаться перестанут, – зло подытожила я. – Не посмеют! Побоятся!
– Даэрлина так сильна?
– Врагов поджидает тёплый приём!
Гордо вытянув руку, я одно за другим продемонстрировала все доступные мне огненные заклинания – так быстро, что потоки перетекали и плавились безостановочно.
– Ничего себе! – ахнул Вэль.
Развеяв последнее, я победно выпрямилась:
– Видел бы ты, как я бытовыми владею! Там филигранная техника, изящество, ловкость. Не грубый напор, не тупая мощь…
– Понял, – улыбнулся рианец, – на остров полезут – ты всех грязными мундирами перепугаешь.
– Да, – сухо кивнула я, – негодной формой. Крошащимся металлом клинков. Вшами и блохами. Тараканами в походной кухне. Невыносимой вонью. Крысами на кораблях. Перегрызенными канатами. Истлевающими парусами. Поносом и чесоткой. Так что боевая армада дрогнет и повернёт обратно! Но – без единого убитого, Вэль! Без голосящих вдов и сирот! Без вот этих боевых заклятий, сжигающих корабли, словно щепки! Без костей, устилающих песок у берегов любого острова!
При каждой выпаливаемой мной фразе маг подходил ближе и ближе – так, что на последних словах просто обнял меня:
– Я действительно понял, Дина. Что Риан отныне под твоей защитой… Ты потеряла кого-то из-за войны?
– Отца, – глухо призналась я. – Его убили.
– Кто?
– Рианцы.
Он то ли охнул, то ли простонал.
– И после этого ты… готова оберегать Риан?!
– Я сделаю всё, чтобы положить конец этой бессмысленной бойне.
«Уже сделала», – мучительно отозвалось у меня внутри.
– Если б я только знал, – прошептал Вэль.
Я не стала спрашивать, о чём он.
Луна поднялась ещё выше, заливая светом и реку, и стену леса, и колосящуюся траву. Какая тёплая ночь! И ни малейшего ветерка.
– Возвращаемся? – через какое-то время предложила я.
– Портал?
– Пойдём пешком, – возразила я, – разомнёмся.
Он спокойно, словно так и полагалось, взял меня за руку и направился в сторону Осацимэ. Похоже, мы не единственные оценили красоту прогулки вдоль реки – почти сразу мы вышли на утоптанную тропинку, позволяющую идти рядом даже не двоим, а троим-четверым одновременно. А я вдруг в который раз за этот день начала смеяться. Вэль, видимо уставший от бесконечных «Ты чего?», просто вопросительно посмотрел на меня.
– Представила лицо леди Ириенны, – с трудом выговорила я, – и её нравоучения на тему «вещи, совершенно недопустимые для благовоспитанной леди».
– И?
– Сбилась со счёта. Помогай! Первое – нельзя оставаться наедине с молодым человеком. А уж спать с ним в одной комнате!
– М-м-м… а купаться в одной реке?
– Туда же… Переодеваться…
– Под мороком!
– Инь не маг. Морок для неё – обеспечить пристойное поведение фрейлин.
– Это морока.
– Это невыполнимая задача! Сколько уже?
– Четыре! Нырять с моста?