– Я не знаю, почему ты помогаешь мне, но… – Минна сделала паузу, чтобы подобрать подходящие слова. – Ты вовсе не опасный темный квисин, каким тебя все считают. Ты просто девушка, с которой поступили ужасно несправедливо.
– Поезжай в Тихие Холмы, – сказала Янми.
– Если я попаду в Пустошь, то не смогу помочь тебе.
– Оставь это, – едва слышно ответила Янми и превратилась в хлопья снега, кружащие над головой Минны. Ее приглушенный голос слился с шумом оживленной автострады.
– Вот и славно, – с облегчением выдохнула Минна и, спустившись по лестнице, побежала к автомобилю Пак Убина. Она жалела о том, что не расспросила Дон Юля, как он собирается объяснить людям ее исчезновение из мира смертных. В одном булгэ точно был прав: Минне стоило в первую очередь позаботиться о себе.
К трем часам дня красная «Киа» остановилась возле каменной ограды дома госпожи Пак Набом. Метель будто нарочно спрятала под снегом все дорожки во дворе и парковочное место под кленом. Высунув голову из окошка автомобиля, Пак Убин окинул взглядом двор, выругался и решил припарковаться на обочине. Когда он отъехал назад, «Киа» подпрыгнула на кочке и Минна чуть не впечаталась щекой в боковое стекло. А Руми так крепко спала, вытянувшись на заднем сиденье, что ничего не заметила. Из-под ее белого берета, съехавшего на лицо, доносилось тихое сопение.
– Пак Убин, я выйду здесь, – нетерпеливо сказала Минна и, вылезая из автомобиля, провалилась в сугроб по щиколотку. – Честное слово, я пройду эти двадцать метров до двери живой и невредимой.
Нахмурив брови, Пак Убин снова выглянул в окошко и снял зеленые наушники.
– Что-что? – спросил он, быстро моргая. – Хочешь персиковую жвачку?
– Нет, спасибо, – ответила Минна и тихо похлопала по задней двери автомобиля. – Пожалуйста, позаботься о Руми. Она слишком перенервничала из-за профессора Сон Мина.
Пак Убин запрокинул голову, вытряхнул в рот несколько подушечек жвачки из оранжевой упаковки и оглянулся на заднее сиденье.
– Руми часто так отключается? – чавкая, поинтересовался он.
– Да, она очень впечатлительная, – вздохнула Минна.
– В больнице ей измерили давление. С ней все в порядке.
– Отвези ее по адресу, который я тебе оставила, – попросила Минна. – Только без глупостей!
– За кого ты меня принимаешь? – обиделся Пак Убин и, вернув наушники на голову, уточнил: – А как твое самочувствие?
– Терпимо, – ответила Минна и отвела взгляд. – Наверное, в прошлой жизни я была камнем.
– Хорошая шутка! – рассмеялся Пак Убин и всмотрелся в ее осунувшееся бледно-зеленоватое лицо. – Не хочу вмешиваться, но ты грустишь из-за того парня, да? У тебя в жизни что-то не ладится? Или снова укачало? Если что, заходи ко мне – поговорим.
– Да, у меня все не ладится, – грустно улыбнулась Минна, но вместо раздражения она почувствовала желание заплакать. – Спасибо тебе.
– За что конкретно? – растерялся Пак Убин. – Ты о торте?
– Просто спасибо, – пожала плечами Минна. – Я надеюсь, что ты встретишь девушку своей мечты и наладишь бизнес. Может, и хорошо, что у закусочной появился новый хозяин. Новый хозяин – новая жизнь… И передай привет госпоже Пак Набом. Наверное, мы с ней еще не скоро увидимся.
– Хорошо-о-о, – задумчиво протянул Пак Убин. – Кажется, я понял. Ты собралась к маме в Канаду, что ли?
– Да, вроде того, – увернулась от ответа Минна.
– Со Минна, ты чего? – Пак Убин вылез из автомобиля, обнял Минну и легонько похлопал ее по спине. – Это стресс на тебя так повлиял?
– Я просто устала, – солгала Минна и сделала несколько шагов назад.
– Ну, тогда до встречи?
– Да, до встречи!
Пак Убин уселся в автомобиль и, захлопнув за собой дверь, медленно выехал на дорогу. Минна наблюдала, как красный багажник «Киа» мелькнул среди кустов и скрылся за каменной изгородью.
«Прощаться навсегда – это нелегко, – подумала Минна и поплелась к дому, проваливаясь ногами в сугробы. – Я до сих пор не верю, что это происходит со мной!»
Добравшись до двери дома, Минна постучала ботинками по крыльцу, чтобы стряхнуть с подошв налипший снег. Когда она вошла в коридор своей квартиры, где царил полумрак и на фоне травянистого цвета обоев кружились пылинки, в кармане ее пальто завибрировал телефон. Минна нехотя достала его и посмотрела на дисплей – мама названивала ей по видеосвязи. Делала она это, как и всегда, весьма настойчиво.
Сначала Минна не решалась ответить на этот звонок. Ей было трудно притворяться, что все в порядке. Но ей показалось странным, что мама позвонила днем, когда там, в Канаде, была глубокая ночь. Забеспокоившись, Минна сделала натянуто-радостное лицо и навела на себя камеру телефона:
– Привет, мам!
На дисплее появилась стройная женщина в розовом парикмахерском пеньюаре. Позади нее мелькали руки стилиста в белых перчатках, накручивающие ее каштановые волосы на бигуди. На фоне просматривался стеллаж с красками, головами манекенов, кистями и различной бутафорией. Особенно Минну привлекла деревянная маска льва. Похожую, только металлическую, она видела у Сухорана.
