Лучшая защита — это нападение, поэтому заговорщики решили действовать на опережение. По плану девушка должна была обратиться в городскую стражу с заявлением, что её обокрали. Терять Краснову было уже нечего, так что лишнее обвинение нисколько не ухудшит ситуацию. Если Князь узнает, что существует доступный для бытовых магов способ прокачки, то его безразличие может смениться гневом, и страшно было даже подумать о том, что именно за этим последует.
По легенде Артём отвёл пьяную девушку в тихое место на другом конце города и отобрал сумку со всеми накопленными желтками. В состоянии опьянения девушка не смогла противостоять грабителю и на следующий день решила обратиться за помощью к гвардейцам. Таким образом решались сразу две проблемы: во-первых, к Насте не будет вопросов по поводу её дружбы с Артёмом, а во-вторых, у стражи появятся основания искать подозреваемого в совершено другом районе, подальше от Городской бани № 2.
На том и порешили. Девушка отправилась на поверхность, а парень засел за изучение дневника Жюля Жямэ.
***
На удивление, всё прошло как по маслу. Сепия вернулась в убежище далеко за полночь. Разбудив Артёма, она разогрела ужин и принялась с энтузиазмом рассказывать о проделанной работе.
Городская стража Насте поверила и даже составила фоторобот на разыскиваемого преступника. Девушка пыталась хоть как-то исказить внешность Краснова, но помимо девушки гвардейцы опросили ещё и семью трактирщика Бо. Так что затея не удалась, и вскоре по всему городу будут расклеены листовки с изображением Артёма.
Парень тоже не терял времени зря. За прошедший день он смог перевести ещё немного записей Жюля. Выяснилась весьма интересная деталь — после запуска Программы в локации перестали функционировать все предметы современной цивилизации. Гаджеты, огнестрельное оружие, видеокамеры, пиролизные аппараты — в общем, всё, что работало от электричества или же базировалось на сложных химических реакциях, оказалось, непригодным для пользования. Артём и раньше замечал отсутствие в городе высокотехнологичных предметов, но такого он не мог предположить даже в самых смелых фантазиях.
Законы магической реальности брали своё. Теперь для создания того или иного предмета были необходимы определённые навыки. Так, например, то электричество, которое освещало городские здания, генерировалось совершенно другим способом. На открытие этого способа магам-бытовикам потребовалось чуть больше года. В результате напряжённой работы алхимиками и артефакторами были выращены специальные кристаллы, которые оказались способны накапливать магическую энергию и преобразовывать её во всем знакомый электрический ток.
После такого открытия Артёму ещё больше захотелось получить эти два незаменимых магических навыка. Но поварское дело никак не хотело поддаваться. Возможно, придётся начать с чего-то другого.
Все эти рассуждения отвлекали парня от одной сумасшедшей идеи. Засыпая в казарме, он смотрел на силуэт, лежавшей на соседней кровати девушки, с навязчивой мыслью залезть к ней под одеяло. Соблазн был велик, но парню удалось сдержаться.
***
— Артемий, не желаете ли немного тушёнки?
— Артём Александрович, Вы что забыли? Я ем только чёрную икру.
— Да Вы, батенька, педант! Ну же! Ложечку за маму! Ложечку за папу!
— Саныч, мне кажется, что мы сходим с ума…
— И не говорите, Артемий… и не говорите…
Краснов встал из-за стола и побрёл в сторону казармы. Конечно, разговаривать с самим собой было очень весело, но иногда парню казалось, что он действительно сходит с ума. Прошло уже 6 дней с тех пор, как он последний раз выходил на поверхность. Безумно хотелось увидеть солнце и вдохнуть свежего воздуха. Всё же прогулки в теле Пушистика не могли в полной мере компенсировать такие элементарные потребности.
«Каждую ночь я качался. Бельчонок протоптал уже полноценную тропу, ведущую от городских стен к логову древесных лягушек. И каков результат?»
— «Телекинез», заклинание 5 уровня.
Радиус: 5 метров.
Вес: 24 килограмма.
Атака: 6-10 единиц урона.
Защита: 2–6 единиц урона.
Активация: 15 пунктов Маны.
Поддержка: 7 пунктов Выносливости за 1 секунду
— «Дым», заклинание 2 уровня.
Атака: 3 единицы урона в секунду.
Активация: 12 пунктов Маны.
Поддержание: 11 пунктов Выносливости за 1 минуту.
«И это всё! За 6 дней ни одного нового уровня… Ни у меня, ни у Пушистика! Кажется, это предел… Но на этот раз причина не в силе врага. Древесные лягушки — серьёзные противники. Мало того, что эти твари были размером с собаку, так ещё и давили числом. За это время бельчонка убивали целых 4 раза, но я каждый раз возвращался и продолжал сражаться. Сколько я их убил? Сотня? Две? Три? Эй, Программа подготовки магов! Где мой 15 уровень?»
