Александра с досадой покосилась в сторону злополучного балкона, с которого полагалось перебираться на водосточную трубу, и отчётливо ощутила отсутствие всякого желания упражняться в ловкости. Похожие эмоции испытывали и Лепатовы, однако проблема быстро разрешилась: покойная Анжела очень предусмотрительно оборудовала свою дверь специфическими замками, без проблем отпирающимися изнутри. Мысленно поблагодарив хозяйку квартиры, девушка первой вышла на лестничную клетку и нос к носу столкнулась с соседкой, возвращавшейся с внучкой с прогулки.
– А хорошая сегодня погода, – выдала Александра первое, что пришло в голову.
– Дождь идёт, – ошалело отозвалась женщина.
– Так ведь осень, – покивала девушка. – Ну, до встречи.
Не помня себя от ужаса, она стремительно сбежала вниз по лестнице, вылетела на улицу и принялась озираться в поисках машины. Лепатовы, с трудом сдерживая смех, появились следом.
– Осень, говоришь? – язвительно сказал Роберт. – Ты прямо мастер конспирации.
– Сам бы что-нибудь придумал, – огрызнулась Александра. – И вообще, не пойму, чему вы радуетесь. Она сейчас в полицию звонит. Поехали отсюда скорее.
– Не лучшая идея, – покачал головой Роберт. – Твоя собеседница сейчас наблюдает за нами из окна, а машину я светить не собираюсь. По ней нас слишком быстро вычислят. Так что придётся прогуляться пешочком, благо, город небольшой.
Они неспешно двинулись в сторону гостиницы, то и дело оглядываясь, чтобы убедиться, что погони ещё нет. Особенно старалась Александра, нервно вздрагивая каждый раз, как слышала на улице внезапный звук или думала, что встреченный прохожий и есть переодетый полицейский, охотящийся за незадачливыми взломщиками.
– Завязывай дёргаться.
– Не могу, – буркнула девушка. – Мне нельзя в тюрьму, родители расстроятся.
– И Труфанов немедленно пересмотрит свои взгляды на ваше совместное будущее…
– Ничего он не пересмотрит, – обиделась Александра. – Чтоб вы знали, меня будут защищать лучшие адвокаты, и в результате я отделаюсь условным сроком. Потому что на вас всё свалю.
– Договорились, – усмехнулся Роберт. – Но смотреть на то, как ты ковыляешь по местному тротуару, я больше не в состоянии. Заглянем в обувной и купим тебе что-нибудь более подходящее.
– Я бы тоже не отказался. – Гриша указал на свои истоптанные кроссовки, но услышан почему-то не был.
Ближайший и, скорее всего, единственный обувной магазин располагался в скромном торговом центре, занимающем всего два этажа. Немного прогулявшись мимо красочных витрин, молодые люди завернули в нужный магазин, и Александра послушно принялась выбирать обновку. Поскольку до её утончённого вкуса ассортименту было далековато, девушка то и дело недовольно морщилась, но покладисто мерила то, на что указывал Роберт. Ходить на шпильках во время такого расследования – задача и правда не для слабонервных, поэтому в результате она выбрала симпатичные, но очень уж дешёвые ботиночки из кожзаменителя.
– Представляю, как вокруг тебя носятся в бутиках, – недовольно прокомментировал мужчина. – Хоть бы постаралась вести себя прилично и не особенно нос воротить.
– Я и не ворочу, – буркнула Александра. – Просто привыкла к несколько другому. А обуви без каблука у меня вообще нет.
– Даже тапочек?
– Тапочки у неё тоже на каблуке, – широко улыбнулся Гриша. – Ярко-красного цвета и с мехом какого-то диковинного животного. Я полчаса разглядывал.
– Рада, что они тебя впечатлили, – скривилась Александра и обратилась к девушке за кассой: – Скажите, здесь работала Евгения Филатова?
– Здесь, – кивнула сотрудница. – А вы по какому вопросу? Может быть, я смогу помочь?
– Вообще-то, мы ищем её молодого человека. Он никогда сюда не заходил?
– Заходил, – фыркнула девушка, на бейджике которой красовалось имя «Мария». – Весь такой плюгавенький, невысокий, я даже удивилась. Спросила, почему она с ним, а Женька ответила, что человек хороший. Ну, и такое, конечно, бывает.
Она протянула коробку с обувью Александре и покосилась на часы. «Обеденный перерыв», – догадалась девушка.
– Последний вопрос, – зачастила она, – вы, случайно, не знаете, как с ним связаться?
– Знаю, в каком доме он живёт, – наморщила лоб Мария. – Проходила как-то мимо, а он как раз мусор выносил. У нас в центре два фонтана стоят, так вот от них надо пройти в арку слева, и там будет такой высокий дом. Подъезд первый, а подробнее я не знаю.
Поблагодарив услужливую барышню, молодые люди вышли из магазина, на котором тут же появилась табличка «обед», и направились в указанном направлении. По пути Александра переобулась, оставив в мусорном ведре пришедшие в негодность сапожки, и теперь чувствовала себя несколько увереннее.
Фонтаны, конечно, не работали, но были на удивление красивы. Один изображал распускающийся цветок, другой – зеленоватую звезду, из лучей которой должна была течь вода. По меркам крупных городов центр был просто крошечный, однако чувствовалось, что о его облике по-настоящему заботятся.
