Пройдя в нужную арку, они в некотором недоумении остановились. Высокий дом, о котором говорила продавщица, напрочь отсутствовал, вместо него во дворе красовались два трёхэтажных барака, на одном из которых наблюдалась небольшая деревянная надстройка.
– Видимо, этот, – пожала плечами Александра. – Идём, проверим первый подъезд.
– И как ты собираешься это делать? – заинтересовался Гриша. – Ходить по квартирам и спрашивать, не встречался ли кто с Женей? Так мы ничего не добьёмся.
– Значит, попробуем по-другому, – загадочно улыбнулась девушка и позвонила в первую квартиру.
Дверь открыла дородная женщина в ситцевом халате и с полотенцем в руке. Чувствовалось, что, несмотря на выходной, трудовой процесс в самом разгаре.
– Мужа позовите, – без предисловий попросила девушка.
– Зачем? – проявила бдительность хозяйка.
– Изменяет он вам. Самым бессовестным образом.
Крику, который за этим последовал, могла бы позавидовать любая разъярённая львица. В дверях тут же появился супруг доверчивой дамы – высокий, худой и явно мающийся с перепоя.
– Как думаете, этот достаточно плюгавый?
– Нет, не подходит, – задумчиво сказал Гриша, пока его брат возводил глаза к потолку, очевидно, в поисках защиты. – Тот должен быть ниже и вообще… Не знаю, мне он не нравится.
– Ошибочка вышла, – сказала девушка. – Супруг вам верен, любит только вас и намеревается прожить с вами до скончания веков.
Женщина издала скорбный стон, повернулась к благоверному и с ненавистью на него уставилась. Судя по всему, на ближайшую вечность у неё были несколько иные планы.
Примерно таким же образом было обследовано ещё несколько квартир. Подходящий под описание гражданин нашёлся в самой последней, той, которая плавно переходила в деревянную надстройку. Степень плюгавистости Александра так сразу определить затруднялась, но, поскольку был он одинок и не обременён никакими семейными обязательствами, молодые люди решили остановить выбор на нём.
– Мы знаем, что вы встречались с Евгенией Филатовой, – напрямую заявила девушка.
– И что?
Вопрос поставил в некоторый тупик. Действительно, «и что»? Полиция наверняка уже не раз его опрашивала, а даже если вдруг и не смогла найти, что толку? Встречаться с жертвой психопата никто не запрещает.
– Какие у вас были отношения? – добавив в тон суровости, спросил Роберт.
– А, менты, что ли? – прояснил для себя допрашиваемый. – Ну, проходите, чего в дверях-то стоять…
В этот момент Александра подумала, что он потребует удостоверения, и приготовилась к поспешному бегству, однако ничего подобного мужчине в голову не пришло.
Жил он скромно, но квартира была очень интересной. Благодаря пристройке, углов в одной из комнат практически не было, и создавалось впечатление, будто она округлой формы. Поскольку рядом со стеной мебель смотрелась бы некрасиво, она ютилась посередине, оставляя пространство по краям нетронутым.
– Логово маньяка, – одними губами прошептал Гриша.
– А мне нравится, – отозвалась девушка и повысила голос: – Это вы сами придумали?
– Женя подсказала, – улыбнулся хозяин. – Она увлекалась дизайном, но в своей квартире экспериментировать почему-то не хотела.
Говорил он о возлюбленной с теплотой, и Александра подумала, что они теряют время. На кровожадного маньяка плюгавый совершенно не походил. Был он среднего роста, плотного телосложения и слегка лысоват. Что молодая девушка могла в таком найти, оставалось загадкой, но, видимо, в небольшом городе выбор не так уж велик. Красавцев Тимуров на всех точно не хватает.
Молодые люди опустились на диван и выжидающе уставились на хозяина. О чём полагается спрашивать в подобных случаях, ни один толком не знал, и все надеялись, что плюгавый сам начнёт разговор.
– Меня Костиком зовут, – не разочаровал мужчина, почему-то утаив отчество и фамилию.
Визитёры по очереди представились вымышленными именами. Александра превратилась в Розу, чем немало удивила друзей.
– С Женькой мы на Новый год познакомились, – продолжал Костик. – На центральной площади. Как куранты начали бить, я к ней подошёл и спросил, который час. Правда, остроумно?
– Не то слово, – фыркнул Гриша.
– Ну и вот. Стали встречаться, о детишках задумываться, а тут такое… Если вы сейчас спросите, кого я подозреваю, то мне даже ответить будет нечего. Женечку все любили, да и её подругу тоже. Не представляю, кто мог на такое пойти.
– А первым кто в голову приходит?
Костик честно задумался, но вскоре развёл руками.
– Даже предположить не могу.
– Скажите, а вас не смущало, что такая молодая девушка вдруг… как бы это… – Александра слегка замялась, подбирая слова, но мужчина и так всё понял.
– Что она согласилась быть со мной? Конечно, я вначале удивился. Если бы не шампанское в тот Новый год, я бы к ней и не подошёл никогда. Но, знаете, есть ещё люди, которые судят не по внешности.
– Наша Розочка из таких, – съязвил Григорий. – А чем вы занимаетесь?
