Утром Александра первым делом наступила Роберту на плечо. Дурацкая привычка, благодаря которой она сразу спускала ноги на пол, сыграла в этот раз дурную шутку с обоими. Потеряв равновесие, девушка шлёпнулась ему на живот и только чудом не завизжала, когда мужчина резко сел. Кое-как распутавшись, они устроились на полу и принялись испепелять друг друга ненавидящими взглядами.
– Смотреть надо, куда наступаешь.
– А спать – в своей кровати. Не помню, чтобы я разрешала пользоваться номером.
– А я – своим телом в качестве коврика.
– Так и знал, что найду тебя здесь, – гадостно улыбнулся Григорий, заходя в комнату. – Как спалось?
– Как рваному паласу. Собирайтесь, поедем к отчиму Игната, а тебя, мой юный друг, я пока введу в курс дела.
После завтрака компания загрузилась в машину, которая долгое время не хотела заводиться, и отправилась в знакомый гараж, где, как предполагалось, большую часть времени обретался искомый маньяк.
– А если его нет дома?
– Пообщаемся с соседями. Может, они видели что-то странное, подозрительное.
– Семейство вампиров под боком? – уточнил Гриша. – Да, думаю, я бы заметил.
Александра первой вошла в открытые двери гаража и огляделась.
– Никого нет. Но поскольку всё нараспашку… – В этот момент она увидела то, на что не сразу обратила внимание – в метре справа на уровне её глаз болтались чужие, измазанные машинным маслом колени.
Девушка охнула, подняла взгляд выше и издала несколько нечленораздельных звуков. Роберт оттолкнул её в сторону и попытался придержать колени, прижав их к груди, а Гриша, мигом вскочив на машину, принялся отвязывать верёвку.
– Не могу, – проскрипел он, – узел слишком тугой.
Александра тоже взобралась на старенькие «Жигули» и попыталась что-то сделать, но всё было тщетно. Впрочем, отчим Игната в помощи явно больше не нуждался.
– Отпускай, – устало сказал Гриша брату. – Он уже холодный, по-моему.
– Не могу на это смотреть, – с некоторой брезгливостью призналась Александра. – Все прочие трупы выглядели как-то более… презентабельно, а этот… – Она покосилась на мёртвые вытаращенные глаза и почувствовала тошноту.
– Не можешь – не смотри. – Роберт наконец отпустил колени и достал мобильный телефон. – Вызову скорую. И ментов, наверное.
– Думаешь, он не сам?
– Ага, ровно после того, как к нам попала изумительная фотосъёмка. Про неё, кстати, молчим. Не хочу объяснять, почему мы сразу не заявили. Осмотритесь тут пока.
Поскольку созерцать повешенного было крайне неприятно, Александра с удовольствием принялась выполнять приказ и вскоре заметила нечто необычное – кругом явно присутствовали плохо прикрытые следы борьбы. Так, канистра с маслом стояла вроде бы в углу, но небольшая лужица натекла поодаль, говоря о том, что ёмкость не так давно опрокидывали. Земляной пол был порядочно изрыт, как будто по нему тащили кого-то упирающегося, а верёвка слегка растрёпана, словно её не раз перетягивали из стороны в сторону.
Конечно, если полицейские захотят, они не увидят в этом ничего необычного. Гараж есть гараж, объяснений некоторым нестыковкам может быть множество. Вопрос в том, почему преступник даже не пытался скрыть следы своего воздействия. Может, его спугнули? Если да – то кто? И где, интересно знать, таинственная жена, которая умудряется оставаться инкогнито на протяжении такого количества времени?
Последняя на этот раз не заставила себя ждать и появилась аккурат перед приездом врачей. Такого истеричного воя Александра не слышала очень давно. Женщину было жаль, но, памятуя о своих подозрениях, девушка старалась разглядеть в ней знакомую вампиршу, на которую, увы, ничего не указывало.
Мать Игната была высокой дородной женщиной с плохо прокрашенной сединой и чересчур широким носом. Дитя сумерек Александра рассмотрела, конечно, не слишком хорошо, но оно определённо было моложе и миловиднее. Представить женщину средних лет за дурацким маскарадом было решительно невозможно. К тому же выводу, похоже, склонялся и Роберт, который мрачнел на глазах и бросал на друзей красноречивые взгляды.
Прибывшие врачи предсказуемо констатировали смерть, а полиция, как девушка и предполагала, на следы большого внимания не обратила. Во всяком случае, когда Александра, предупредительно кашлянув, указала на вспаханную землю, один из блюстителей порядка попросту пожал плечами и отошёл в сторонку, видимо, занятый более важными делами.
Пока Роберт объяснялся с правоохранительными органами, девушка попыталась разговорить несчастную вдову, но ничего путного из этого не вышло. Женщина пребывала в явном шоке, заикаясь, силилась что-то произнести и с такой амплитудой вращала глазами, что Александра всерьёз задумалась о необходимости медицинской помощи. Мало-помалу вокруг дома потерпевших начала собираться толпа, и молодые люди решили, что пора отчаливать.
– Думаю, его повесили ещё ночью, – с умным видом сообщил Роберт. – Ну, или рано утром, если, конечно, он посещал гараж в такое время. В любом случае действовали явно под покровом темноты.
