Александра снова обернулась, обнаружила за спиной невысокого мужичка лет сорока пяти и, заметив, что при ходьбе он пошатывается, немного успокоилась. Всё-таки нетрезвый спутник намного лучше пугающей неизвестности. Девушка почти пришла в себя и замедлила шаг – как оказалось, напрасно. Поравнявшись с ней, мужичок неожиданно выпрямился, с силой толкнул её в бок и, когда Александра, не удержавшись на ногах, рухнула на мокрый асфальт, ухватился за сумку.
– Проваливай, – прохрипела девушка, вцепившись в кожаную ручку. – Уходи живым и считай, что тебе повезло.
Мужичок ухмыльнулся и от души наступил на её руку. Александра, которая в этот момент как раз попыталась подняться, упала обратно, но сумку так и не выпустила.
– Я её из Италии привезла, – сквозь зубы оповестила она. – Стоимость выше, чем у твоей циррозной печени.
Конечно, говорить этого не следовало, но драться молча было очень неприятно, а о чём ещё можно побеседовать с нападавшим, девушка не знала. Она перекатилась на живот, дёрнула сумку на себя, на секунду её выпустила, растеряв часть содержимого, и одновременно ударила бандита ногой в колено. Мужичок взвыл, но отступать не собирался. Он как раз намеревался двинуть ей ногой по рёбрам, когда внезапно отлетел на пару метров и заголосил от боли.
Александра моментально вскочила, прижимая к себе драгоценную сумку, и бросилась за Тимуром, который, в свою очередь, догонял несчастного воришку. Последний скрылся в каком-то переулке и, ловко вскарабкавшись по сетке-рабице, исчез из виду.
– Если ты не возражаешь, я за ним не побегу.
– Да ради бога, – отдышавшись, кивнула девушка. – Спасибо.
– Обращайся. Как знал, что нельзя отпускать тебя одну. Ты не слишком пострадала?
Она осмотрела пальто, на котором смело можно было поставить крест, проверила наличие увечий и помотала головой.
– Ты меня спас.
– А ты не слишком в этом нуждалась. Никогда не видел, чтобы так дрались из-за ерунды.
– Значит, ты не бывал на распродажах. Я добывала её в куда худшей битве.
Тимур рассмеялся и предложил свой локоть, за который девушка немедленно уцепилась. Идти с ним рядом было спокойно и очень непривычно. Александра молча переживала остатки страха, бушующего в душе, смотрела по сторонам и наслаждалась дождём, который смывал с её лица грязные следы борьбы. Тимур тоже не произносил ни слова, думая о чём-то своём и периодически посматривая на спутницу. К гостинице они подошли довольно быстро.
Александра замялась, не зная, будет ли удобным пригласить его на чай, но мужчина всё понял, убедившись, что она в безопасности, откланялся, что и неудивительно – в холле сидел Труфанов, который тут же поднялся и вытаращил глаза.
– Что случилось?
– Упала, – покривила душой девушка. – Ты один?
– Твои друзья давно спят, если ты о них. Только посмотри, на кого ты похожа!
– Что, такой я тебе не нравлюсь? – Она ощутила острое разочарование, природу которого не могла точно определить.
Труфанов смерил её упрекающим взглядом, помог снять пальто и покачал головой:
– Такое впечатление, что тебя по земле валяли.
В этот момент в гостиницу вошёл Роберт – промокший и чем-то недовольный. Он остановил свой взгляд на Александре, издевательски приподнял бровь и обратился к Труфанову:
– Что ты с ней сделал?
Вопрос остался без ответа, поскольку Труфанов очень старался не встретиться взглядом с девушкой.
– Ты же сказал, что они спят.
– Значит, ошибся. Я что, следить за ними должен?
Александра угрюмо кивнула, забрала у него своё истерзанное пальто и сделала знак Роберту, чтобы он следовал за ней. Мужчины обменялись совсем не любезными взглядами, причём у Лепатова явно проскальзывало торжество, и поднялись наверх.
В номере девушка стянула обувь, по-турецки сложив ноги, уселась на кровать и только тогда почувствовала себя в полной безопасности. Роберт пристроил свою куртку на вешалку и опустился рядом с Александрой.
– Так что стряслось?
– Скажи сначала, куда ты ходил.
– Прогуливался. Люблю иногда воздухом подышать…
– Ага, сделаю вид, что поверила. В общем, Тимур, конечно, с прибабахом, но на князя тьмы не тянет. Кстати, он меня спас, ну, точнее, мою сумку, но это почти равнозначно. – Она быстро пересказала подробности произошедшего, сделав акцент на героическом поведении подозреваемого, и выжидающе уставилась на Роберта.
– Очень сомневаюсь, что это – совпадение. Что у тебя в сумке?
– Ничего особенного. Так, обычные мелочи. И почему ты не думаешь, что это – простое совпадение? Я шла одна, поздним вечером, по безлюдной улице… Такое бывает.
– Только не с нами. Может, они решили, что мы нашли что-то в архиве?
– Кто – они?
– Враги, – буркнул Роберт. – Откуда мне знать кто? Давай, показывай свою сумку.
Александра поднялась, сняла с вешалки итальянское произведение искусства и протянула ему.
– Классная, да?
– Не то слово. – Роберт расстегнул «молнию» и перевернул сумку вверх дном. Тут же из неё посыпались всякие необходимые в жизни девушки вещи, но ничего примечательного обнаружено не было. Под возмущённым взглядом Александры он принялся изучать содержимое более детально. – Надо же таскать с собой столько барахла.
