Внутри тут же образовался тугой комок из дикого страха, дурных предчувствий и недавних воспоминаний. Девушка резко затормозила, схватила Роберта за руку и указала на силуэт, одиноко выделявшийся на фоне фонаря.
– Ждите здесь, а я проверю.
– Ну уж нет. – Ледяной ужас разом скользнул в душу, и Александра ещё больше в него вцепилась. – Можем подойти все вместе и вежливо попросить отвалить. Вряд ли он сможет что-то сделать против троих.
– Двоих, – неожиданно сказал Гриша. – Ты точно останешься здесь.
– Но…
– Даже речи быть не может, – одновременно сказали Лепатовы и недобро друг на друга покосились.
Поняв, что возражать бесполезно, Александра растерянно замерла и молча наблюдала, как её друзья идут на верную гибель. Конечно, с последним она слегка переборщила – понятно, что убивать должника никто не станет, но вот насчёт его кузена были некоторые сомнения. Труфанова уже зарезали, что мешает поступить так же с Робертом?
Силуэт, заметив приближающихся братьев, вздрогнул, нервно задёргался и ринулся прочь. Лепатовы несколько опешили, но, решив выяснить всё до конца, побежали за ним. Троица довольно быстро скрылась из виду, и Александре ничего не оставалось, как уныло побрести следом, чувствуя себя одиноким ребёнком во время взрослого праздника.
Она печально надкусила один сэндвич, пожевала, почти не чувствуя вкуса, и начала прикидывать, в какую сторону все могли направиться. Гадать долго не пришлось, поскольку вскоре совсем близко раздался топот, а через полминуты мимо пронёсся тот самый силуэт, видимо, упущенный кузенами. Не теряя времени, девушка бросилась за ним. Бежать с пакетом наперевес было неудобно, но она тешила себя мыслью, что сможет отбиться при помощи ноши, и упорно сжимала пластиковые ручки.
Через некоторое время Александра поняла, что осталась совсем одна. Звуки погони окончательно стихли, преследуемый силуэт куда-то испарился, а она замерла в глухом переулке, освещённом только парой окон соседнего дома. «Ловушка», – пронеслось в её голове, и осторожные шаги в темноте дали понять, что девушка не ошиблась.
Сквозь зарождавшуюся панику она уже с трудом понимала, откуда исходит звук, и молча пятилась, не в силах даже соотнести расстояние между собой и преступником.
– Привет.
Александра с размаху ударила пакетом в источник звука, почему-то не попала и собралась орать.
– Только не кричи, – вежливо попросили её, введя в некоторый ступор. – Давай поговорим.
– О чём? – искренне удивилась Александра, вдруг поняв, что разговаривает с женщиной. Это внесло немного спокойствия, и она попыталась приглядеться, стараясь выцепить в темноте чужое лицо. Собеседница сделала шаг навстречу, и девушка сумела распознать знакомые черты. – Евгения, насколько я понимаю?
– Да. Не бойся.
– Я-я и не боюсь, – отважно заявила Александра, на самом деле с трудом держа себя в руках. Судя по тому, что стало с управляющим, ничего хорошего от встречи в переулке её не ждёт. Впрочем, с сумасшедшими надо соглашаться. – О чём ты хочешь поговорить?
– Обо всём, – смущённо пожала плечами Евгения. – Я не хотела общаться при твоих друзьях, потому что они как-то странно настроены. Думаю, лучше нам всё обсудить вдвоём.
– Это ты заявилась ко мне в номер ночью?
– А ты сбежала. Тогда я тоже не хотела ничего плохого, только объяснить кое-что. Вы ведь не зря носитесь по городу и кладбищу, затеяли своё расследование, да? Я могу помочь.
– Чем? – хрипло осведомилась Александра, вовсе не будучи уверенна, что хочет это знать.
– Что у тебя в пакете? – вопросом на вопрос ответила Евгения.
– Сэндвичи.
– Можно мне один?
Вопрос прозвучал настолько жалобно, что девушка вдруг почувствовала угрызения совести.
– Бери все, – буркнула она, сообразив, что собеседница голодает. Упрашивать себя психопатка не заставила. В один присест уничтожив всё съестное, она прислонилась спиной к стене дома и запрокинула голову, разглядывая мрачное небо. Пока она ела, Александра, несмотря на темноту, старательно заглядывала ей в рот, надеясь обнаружить кое-какие признаки вампиризма, однако клыков не было.
– Я не кусаюсь, – ухмыльнулась Евгения.
– Приятно слышать.
– Мне тоже приятно, что ты не бежишь при виде меня, заикаясь и рыдая. Я стала заложницей местной легенды.
– И решила набрать заложников сама?
– Ты об этом жалком типе? – поморщилось дитя тьмы. – Хоть представляешь, как тяжело скрываться целый год, не имея возможности работать, воровать, попрошайничать… Только и остаётся, что шантаж.
– Какой шантаж? – удивилась Александра.
– Он сам далеко не невинен, проворачивал какие-то левые схемы с деньгами благотворительного фонда, наживался на бедных стариках, которых и так все кинули… Моя подруга Анжела случайно об этом узнала и собиралась его разоблачить.
– Это я знаю, – кивнула девушка. – Только доказательств было совсем мало, да?
– Вполне достаточно. Анжелка перекинула всё, что нарыла, на одну флешку, я долго её искала, но так и не нашла. Этот мерзавец тоже знал о флешке и очень боялся, что она попадёт в чужие руки.
