Колдун сделал движение рукой - в воздухе разошлась рябь, и перед ним предстала девушка. Только если приглядеться можно было увидеть, что лунный свет проходит ее насквозь, рассеиваясь. Девушка заулыбалась, повела плечами, довольно потянувшись и попыталась дотронуться до колдуна. Некромант выбросил вперед руку, схватив ее за тонкие пальцы, и сжал. Девушка закричала и скорчилась от боли.
- Выполняй, что тебе приказали, дух.
- Я поняла! - взвизгнуло приведение. - Отпусти!
Он разжал пальцы и ламия взвилась в воздух, мгновенно пропав в ночном небе.
10.
Капитан распахнул окно, впуская в комнату лунный свет и ночную прохладу. Из сада доносилось благоухание яблони и вишни, но эти яркие запахи врывались в комнату слишком быстро, затопив тесное пространство густым ароматом. Духота не проходила, и капитан как безумный ходил по комнате из угла в угол, чувствуя, как в груди растет и ширится неизъяснимая тоска. Наконец он лег в постель, не закрывая глаза и тяжело дыша и чувствуя себя больным. Скоро он начал задремывать, но чудным образом продолжал видеть комнату и окно, на котором ветер раздувал занавески. Внезапно ему померещилось, как что-то шевельнулось в лунном свете. Приглядевшись он увидел девушку, стоявшую возле окна. Он слегка удивился, как это не заметил ее раньше, такой ясной и живой она была. Девушка шагнула от окна, и белые волосы облаком взлетели у нее за спиной, окутав стройную хрупкую фигурку. Не спеша она приблизилась к кровати и склонилась над мужчиной заглянув ему в лицо. Ее глаза, неясного, меняющегося цвета, излучали неподдельную любовь.
- Кто-ты? - задрожав, спросил капитан.
Вместо ответа девушка звонко рассмеялась и припала к его губам. Капитан протянул руки и прижал ее к себе.
На следующий день слуги нашли тело капитана в постели. Он лежал голый, запрокинув голову. Окно в комнату было открыто, и всю комнату заполнял запах цветущей вишни.
11.
- Господин Римболт! Господин Римболт!
Маг проснулся, протер глаза, попытавшись спросонья понять что за шум и где пожар. Колотили в дверь. Чертыхаясь и охая, он натянул штаны, путаясь в валявшейся по всему полу одежде, побежал открывать. На пороге стоял запыхавшись вестник. От волнения мальчишка глотал половину слов и тараторил как сорока, но главное Римболт все-таки уяснил: этой ночью при загадочных обстоятельствах умер капитан личной стражи кардинала, который вел расследование, и кардинал немедленно послал за магом. "Еще один. - думал Римболт, натягивая рубашку и путаясь в рукавах и вороте. - И будь я проклят, если наш загадочный убийца не приложил руку и к этой смерти."
Экипаж ждал у ворот. Римболт заскочил внутрь и велел возничему поторопиться, хотя это явно было излишним - возничий хлестнул бичем так, что лошадь испуганно прижала уши, и экипаж понесся через просыпающийся город. Вопреки ожиданиям, остановились они почти на окраине города возле маленького дома, окруженного садом и красивой невысокой оградой. То, что капитан стражи мог жить столь скромно, Римболт даже не предполагал. В конце концов всякий, кто состоял на службе Инквизиции, умудрялся скопить приличное состояние, а уж бывший командир элитного инквизиторского отряда...
Римболт толкнул калитку, по мощеной дорожке прошел к дому, но постучать не успел - дверь распахнула седовласая женщина в черном платье. Она, должно быть, недавно плакала, потому что глаза у нее были покрасневшие, с припухшими веками, но кроме этого ничем себя не выдала.
- Вы от его преосвященства. - Сказала она, жестом пригласив мага войти. - Я узнала герб на экипаже. Я госпожа Ильва, - прибавила она, заметив вопросительный взгляд мага, - тетя Оуэна.
- Меня зовут Римболт. - поклонился маг. - Могу я взглянуть на комнату капитана Хорна?
- Конечно.
Пожилая женщина повела его на второй этаж по скрипучей деревянной лестнице. Римболт оглядывался на стены, но никаких украшений не увидел, даже гобеленов, которыми принято завешивать стены - капитан жил небогато.
- В комнате что-нибудь трогали? - спросил Римболт.
- Нет. - Женщина покачала головой.
Было видно, что говорить ей очень трудно, она судорожно цеплялась за перила и слегка пошатывалась. Маг поглядывал на нее с тревогой, он даже решил не пускать ее в комнату, но она и сама не пошла, сказав только:
- Вы уж узнайте, что случилось. Его могли отравить, только я не знаю, как. У него было много врагов, ведь он инквизитор. Найдите того, кто это сделал, хорошо?
- Обещаю. - Римболт ободряюще сжал сухую руку женщины и закрыл дверь.
Окно было открыто, и в комнате удушливо пахло яблоней, вишней и еще гниющим деревом. Тело лежало на кровати, прикрытое одеялом. Прижав к носу платок, Римболт откинул край покрывала и отшатнулся: на лице мертвеца застыло выражение блаженства, рот был чуть приоткрыт, на скулах играл румянец - словом, он лежал как живой, но то, что этот человек мертв, сомнений не вызывало.
Взяв со стола костяной гребень, Римболт аккуратно приподнял веко покойника, отметив, что зрачки сильно расширены и почти закрывают радужку. И еще этот странный запах... Он что-то напоминал, вот только что?