Лю Луань сделала пару шагов и поставила поднос на низкий столик рядом с кувшином.
– Я оставлю здесь на всякий случай, генерал Вэй, – произнесла она.
И направилась к выходу.
От такой наглости Вэй Лун перехватил ее руку, резко разворачивая к себе, отчего принцесса чуть не упала. Пришлось ухватить ее и за талию.
– Кто разрешал тебе уйти? – почему-то теперь, когда она оказалась в его руках, стало немного спокойнее. Он прикрыл глаза, вдыхая запах ее волос.
– Вы сами. – Лю Луань попыталась отстраниться. – Вы сказали: «Проваливай».
– Мало ли что я сказал… – пробормотал он, но принцесса все же выскользнула из его объятий.
– Я запомню это на будущее, генерал Вэй, – голос ее оставался все таким же убийственно спокойным, и это бесило. Не меньше, чем колкий ответ. – Я пришла, потому что Гоушэн переживал за вас и просил проверить, как вы.
Она презрительно уставилась на кувшин с вином.
– И как я? – Вэй Лун скрипнул зубами.
Он что – ребенок, чтобы с ним так возиться? С чего они решили, что ему нужно их беспокойство?
Лю Луань снова подняла на него глаза. Глаза, которые гипнотизировали, не давая оторваться от них.
– Плохо. Вы из-за чего-то очень переживаете. – Она закусила нижнюю губу и осторожно шагнула ему навстречу, коснулась его плеча ладонью. – Может быть, расскажете мне? Кем была эта женщина? Почему вы казнили ее?
Генерал презрительно скривился, хотя внутри все похолодело, а состояние приблизилось к паническому – будто Лю Луань оказалась в шаге от того, чтобы узнать о нем постыдную, мерзкую правду, которая никогда не должна была выйти наружу.
– Она посмела наступить мне на ногу. Разве этого не достаточно? Со мной все в порядке! – резко ответил он, стряхнув ее ладонь. Однако при этом чувствовал себя словно актер на театральной площадке. Если он сам себе не верит, как ему могут поверить зрители?
– Мне кажется, вы лжете, – не уступала Лю Луань.
– Так, может, это моя природа – лгать? – С губ сорвался колючий смех. – Ты ведь знаешь, кто я.
Демоническая часть легко откликнулась на зов, ци вскипела в нем практически моментально – черная энергия разлилась по пространству шатра.
– Знаю, – кивнула она, казалось, ничуть не впечатленная. – Убийца. Но вместе с тем тот, кто спас меня и Мэйлин, помог сбежать из дворца. Вы демон, который скрывает свои силы и пытается быть человеком. Когда-то вы были моим стражем…
– Теперь уже нет, – снова хохотнул он. – Я хотел стать им только лишь затем, чтобы получить шанс свернуть тебе шею в подходящий момент, принцесса. – Хохот превратился в звериный рык.
А эта маленькая, безрассудно храбрая девушка вдруг взяла его руку и положила себе на шею.
– Ну так вперед.
Ее кожа была теплой и мягкой, Вэй Лун смог почувствовать пульс, бьющийся под его ладонью. Он смотрел в ее глаза, полные решимости, и внезапно ощутил себя совершенно беспомощным.
– Что ты делаешь? – В голосе слились ярость и замешательство.
– Если вы действительно хотели убить меня, то вот он, ваш шанс, – ответила Лю Луань спокойно. – Сделайте это. Я не буду сопротивляться.
– Что ты несешь? Тебе жить надоело?! – Он оттолкнул ее, с ужасом посмотрев на собственную руку – та дрожала.
– Не можете… – Кажется, она и сама была удивлена этому.
Что творит эта сумасшедшая?
Вэй Лун отвернулся, пытаясь скрыть свою слабость.
– Ты зря испытываешь судьбу, принцесса.
За такие выходки ее определенно требовалось наказать. Как она смеет просить у него о смерти? Не ей решать, когда и где он убьет ее!
– Генерал Вэй, – продолжила Лю Луань, – если уж вы не можете убить меня, когда у вас на то есть реальная причина, думаете, я поверю, что вы можете убить невиновного человека просто за то, что тот наступил вам на ногу?
Сердце сжалось от ее слов. Он был готов к презрению, к обвинениям, но не к этому непоколебимому спокойствию и пониманию.
– Ты ничего не знаешь обо мне, – почти зарычал он, его голос наполняли боль и отчаяние. – Я – демон, я – монстр, чудовище! Тебя я держу рядом, и ты жива, только пока я могу развлекаться с тобой. Надоешь мне – отправишься вслед за старухой. Ты меня поняла?
– Поняла. – Ее покладистость вызвала новую волну раздражения, – По крайней мере, мне так кажется.
– И что ты поняла?! – рявкнул он.
«Ну же, просто назови меня монстром…» – мысленно взмолился Вэй Лун. Ведь так… так было бы проще.
– Что вам плохо и больно, генерал Вэй. Что я далеко не все о вас знаю.
Он снова встретился с принцессой взглядом и не увидел на ее лице ни капли страха. В них было… сочувствие? Это сводило с ума.
В глазах предательски защипало, в носу начало свербеть. Нужно было выгнать ее поскорее, иначе он будет ненавидеть себя еще больше. За то, что полностью утратил самоконтроль перед Лю Луань. Только не перед ней. Нельзя. Она должна видеть его сильным, решительным, безупречным. Достойным! А не тем жалким отребьем, которым он на самом деле является. Незаконнорожденным ублюдком, бездомным бродяжкой, ничтожеством, проданным когда-то словно дворовый щенок…
– Убирайся… – Он был в цуне от того, чтобы сорваться.
– Вэй Лун…
– Убирайся! – рявкнул он, на этот раз задействуя свою ци.
