Я больше не Лю Луань. Меня не ищет вся империя в желании разорвать на части. Вот только жизнь спокойнее не стала. Меня приняли за демоницу, обвинили в покушении.Теперь один выход, согласиться стать служанкой Вей Луна, от которого я так долго пыталась сбежать.Что ж, где наша не пропадала. Имя Лю Луань — очищу, от Повелителя демонов, желающего сделать своей игрушкой — избавлюсь, и главное, изменю, наконец, этот чертов сюжет!Стоп! Как эти 3 раба меня нашли?! Генерал Вей, вы все не так поняли...
— Сто плетей ей, — безразлично произнес один из солдат. — Генерал приказал.
Я закрыла глаза и приготовилась к боли, содрогаясь всем телом и страшась начала истязания. В глубине души все еще тлела иррациональная обида то ли на Вей Луна, то ли на себя, за то, что попала в такую ситуацию и что моя попытка признаться, кто я, не была услышана.
— Позвольте это сделать мне! — девичий голосок казался чужеродным на плацу, куда меня притащили.
Я повернула голову и не поверила своим глазам. Мейлин?
— Ненавижу демонов! Они забрали мою госпожу, — горячо прошептала она, подходя ближею Она взяла плетку и, прищурившись,выплюнула в мою сторону: — Надеюсь, ты не переживешь свое наказание, тварь.
Из горла вырвался горький смешок, отдаваясь болью в передавленной веревкой шее.
«Я и есть твоя госпожа…» — обреченную мысль забрал с собой первый обжигающий удар. Он пришелся на всю спину от шеи до поясницы, рассекая ткань платья. Удержаться от вскрика было просто невозможно.
Удары следовали один за другим, наверняка оставляя на теле кровавые полосы. Но я держалась, вспоминая слова Вей Луна: «Если выживет — станет моей слугой».
На сороковом ударе сознание начало затуманиваться, эмоции — стираться. Я видела перед собой лишь расплывчатые силуэты и слышала приглушенные голоса.
— Хватит. — Прозвучал громкий приказ.
— Это еще даже не половина, — возразила Мейлин. Весь ее вид выражал протест и несогласие.
— Она слишком слаба, похоже, не выдержит, — В голосе звучала явная досада.
— Пусть умрет! Она заслужила. Вы же сами сказали!
Я не знала, что именно Вей Лун рассказал Мейлин о моем исчезновении, но, судя по всему, служанка возненавидела демонов и желала отомстить теперь всем им сразу.
— Я передумал. Брось плеть. Это приказ. — Стальной тон не допускал ни единой мысли воспротивиться вновь.
Мейлин в сердцах откинула плетку в сторону, а меня перетащили в какой-то шатер и бросили на землю.
Я не знала, почему до сих пор оставалась в сознании. Боль разрывала настолько, что впору было молить о смерти.
Еще совсем недавно я жила в совершенно другом мире. Закончила университет, устроилась работать инженером на завод, по вечерам смотрела китайские дорамы на много-много серий. И все было хорошо, пока я не попала в сюжет одной из таких дорам под названием «Тысяча слез, тысяча страниц и тысяча золотых монет». Я оказалась в теле второй принцессы Империи людей и пыталась выжить. Но меня подставили, обвинив в убийстве императора, и отправили в темницу. Мне удалось сбежать, а затем я заключила сделку с демоницей, которая изменила мою внешность в обмен на информацию ее дочери.
Спасшись, я думала, что наконец-то стану свободной, смогу начать жизнь в этом мире заново. Однако мне не повезло оказаться не в том месте не в то время — из-за энергии магии, изменившей мою внешность, меня сочли демоницей и обвинили в похищении и попытке сожрать ребенка.
И вот теперь я лежала в полузабытьи в каком-то шатре, истекая кровь. Не было сил даже подумать о том, что делать дальше — их вытесняло с болью, которая пронизывала все тело.
Сложно сказать, сколько прошло времени. Несколько часов? Больше? Или всего пара минут?
Сквозь пелену я услышала шорох у входа. Попыталась приподнять голову, чтобы увидеть, кто вошел, но сил не хватило.
— Какая-то ты слишком дохлая для демоницы. — Голос принадлежал Вей Луну. — Гуманнее, наверное, было бы тебя добить.
Хотела выплюнуть: «Так добей», но из горла вырвался только жалкий хрип. Солдаты тащили меня в эту палатку за веревку, привязанную к горлу.
Я помню первые дни, когда только попала в этот чужой и неприветливый мир. Казалось, что все это просто игра, и я должна найти свое место в новой реальности. И отношения с Вей Луном поначалу тоже были своего рода игрой — опасной, но такой притягательной. Он мог вожделеть меня, ненавидеть, признаваться в любви или желании убить. Но никогда прежде он не смотрел на меня так, словно я не более чем грязь под ногами. С каждым пренебрежительным взглядом, с каждым холодным словом, словно что-то ломалось внутри.
Но разве не этого я хотела, прося Линь Мяо изменить мою внешность? Стать для этого мира, и для Вей Луна, в частности, никем. Начать все с начала.
Лун нахмурился, приложил руку к моей шее. От места, где он коснулся разлилось тепло и легкое покалывание. Боль в связках утихла, глотать стало легче.
— Так наш разговор пройдет быстрее и продуктивнее, — хмыкнул он, убирая руку.
— Я не хотела навредить тому ребенку! Просто проходила мимо. — Едва получив возможность говорить, я попыталась оправдаться. — Генерал, вы кажетесь порядочным человеком. Я невиновна, отпустите меня.
— Виновна ты или нет, уже не имеет никакого значения. В Цао-дуо это не первый похищенный ребенок. Выйдешь одна за территорию лагеря — тебя разорвут. Просто за то, что ты демон.
— Но я не демон! Я человек! — торопливо воскликнула я, вкладывая все эмоции в желание его убедить.
Вей Лун на мгновение замолчал, а затем вдруг прыснул.
