— Не пойду, — твердо сказал Северус. — Я теперь от тебя ни на шаг.
— Боже! — это были лучшие слова, которые Гарри когда-либо слышал, и юноша еще крепче обнял любимого.
Cеверус отстранился, положив руки на плечи Гарри.
— Сосредоточься только на Волдеморте. Больше ни о ком не думай. Не отвлекайся на то, что происходит с другими. Возведи сильнейшую из своих защит. Зелье обеспечит тебе безопасность. Просто убей этого ублюдка, а остальное предоставь нам, — неистово проговорил он.
Гарри рассеянно кивал. Северус обхватил ладонями лицо юноши и поцеловал — грубовато, пылко, прикусывая и лаская укусы губами.
Огонь в камине вспыхнул.
— Северус, Гарри у тебя? — послышался нетерпеливый голос Дамблдора.
Северус оторвался от Гарри, взял его за руку и подошел к камину.
— Проходите, Орден уже собрался, — позвал Альбус.
— Одну минуту, — попросил Снейп.
Директор кивнул и исчез.
К удивлению молодого волхва, Северус подошел к двери и, сняв с крючка мантию, передал ее Гарри.
— На улице холодно, — резонно заметил он.
Юноша молча кивнул. Завернутый в мантию зельевара, он будет чувствовать его запах, помнить о его заботе. Это согревало не меньше теплой ткани.
— Тебе тоже нужна верхняя одежда, — заметил он.
Северус исчез в спальне и вернулся с темно-зеленой шерстяной мантией.
Гарри удивленно вскинул бровь.
— Несколько лет назад Минерва подарила ее на рождество. Думала, перемена в расцветке придется мне по душе. Я ни разу это не надевал.
Гарри усмехнулся.
— Северус… — он осекся.
Зельевар остановился и посмотрел на юношу.
— Знаю, — тихо сказал он. — Докажешь мне потом, в постели. А я — тебе.
Гарри кивнул; на душе стало теплее. Они с Северусом пока что не говорили о своих чувствах, выражая их прикосновениями и поступками.
Кто-то заколотил в дверь. В зеркало-глазок Гарри увидел Драко.
— Иди, — попросил юношу Северус. — Я скоро.
Гарри шагнул в камин.
В кабинете Альбуса яблоку негде было упасть. Даже привычно свалиться на выходе не удалось: прямо перед Гарри стояли Билл, Рон, Фред и Джордж Уизли, чуть дальше — их отец с Шаклболтом, перед теми находились другие… из-за невысокого роста Гарри не смог разглядеть остальных, да и его самого никто не заметил.
Миг спустя к юноше присоединился Северус. Все толклись на месте; Гарри почувствовал, как к нему прижимается зельевар, дающий место новоприбывшим. Снейп опустил ладонь на бедро молодого волхва, чтобы тот не потерял равновесия в тесноте. Гарри на секунду откинулся назад, в тепло знакомого тела.
Шум стоял такой, что уши болели. Когда кто-то толкнул Гарри прямо на Билла, тот обернулся и подмигнул юноше.
— Эй! — проорал он.
— Гарри здесь! — выкрикнул Джордж.
Остальные зааплодировали.
Беспокойство Гарри росло с каждым криком. Чувствуя напряжение юноши, Северус погладил ладонью бедро любовника.
— Дайте же ему пройти, Мерлина ради! — взревел кто-то, и волхва тут же отделили, пронесли сквозь толпу вперед, в то время как Снейп остался позади.
Шум все не утихал.
— Молчать! — прикрикнул Снейп.
Стук коленок его бывших учеников почти заглушил голоса. Воцарилась тишина.
— Премного благодарен, — язвительно сказал Северус. — Если каждый придержит язык, господин директор просветит нас… — один-два человека попытались вмешаться. Снейп умолк, дожидаясь молчания, в его взгляде читался гнев. Тишина не замедлила наступить: болтуны присмирели. — Мистеру Поттеру пора принять зелье, и время не ждет, — остальные согласно закивали. По-прежнему было тихо. — Господин директор, какова ситуация?
Дамблдор поднялся, бледный, словно восковая статуя.
— Защиту замка пытаются взломать, — в ответ на это раздался возмущенный ропот, но он быстро угас. — Пока что она держится. Вот с чем нам предстоит столкнуться.
Он направил большое вражье стекло на стену, скрыв портреты бывших директоров белым полотнищем, и включил изображение.
"Кино без звука", — подумал Гарри. В толпе раздались возгласы ужаса.
Швыряя проклятие за проклятием в обычно невидимый барьер, отделяющий территорию школы от вересковых зарослей опушки Леса, к замку приближались сотни Пожирателей смерти. Скрытые масками лица то и дело озарялись вспышками, с которыми чары наступающих разбивались о магическую преграду.
От страха и бурлящего в крови адреналина собравшиеся зашумели еще громче.
— Сколько выстоит защита? — спросил кто-то.
— Мы ее укрепили, — отозвался Гарри. К нему обернулись. — Вместе с Невиллом, — пояснил юноша. — Сейчас она довольно сильна. Но замок осажден. Лично я не вижу смысла дожидаться неизвестно чего. Только решимость потеряем.
— Но ведь они наверняка уйдут, когда устанут, — подал голос другой человек. — Здесь достаточно провианта, и каминная сеть…
— Каминную сеть нужно немедленно отключить, — тихо сказал Северус. — Они попытаются прорваться через нее. Если это случится, спасти детей, попавших к Пожирателям в заложники, не удастся.
— Но мы не готовы к битве! — вскричала Молли. — Гарри так юн…
— Подходящего времени для войны не бывает, Молли, — перебил Дамблдор. — Стратеги, каковы ваши советы?
Снова стало тихо; экран на стене отображал все происходящее снаружи замка.
— Гестия, — произнес Альбус.
