— Почти, — таинственно улыбнулась Лана. — Если не уверена, ты можешь остаться здесь. В качестве пропуска во дворец сойдёт и одна женщина, — Лана покрутилась у зеркала. — Просто будет немного сложнее.
— Мне просто не нравится, что я выгляжу как кокетливый подарок для развлечений.
— Ты и должна так выглядеть, если мы следуем легенде о наложнице для императора. Тебя ищут, но мы сделаем всё, чтобы даже в замке обеспечить безопасность. В конце концов, можно попытаться выдать меня за тебя. Я хоть мечом владею…
— Рарваны не настолько глупы, чтобы попасться на такую удочку, — нахмурилась, поправляя грудь.
Такая ирония судьбы — в кои-то веки покупное платье сидит на мне, как влитое, но предназначено совсем для невесёлого выхода. Аланна взяла щётку и начала расчёсывать мои ещё влажные волосы. Очень странное ощущение, — так делала только мама в детстве, но доверить свои волосы чужой женщине?..
— А я против того, чтобы дарить кому-то свою жену! — донёсся возглас из-за ширмы.
Лана поморщилась. Совсем как Анран, когда был недоволен, но не спешил это озвучивать. Моё узкоглазое личико в отражении окончательно помрачнело. Идея с легендой для стражей о наложнице мне нравилась, но вызывала чувство отвращения. Да, это хороший повод чтобы нас пропустили в тронный зал. Но что дальше? Меч, сабля, кукри на худой конец? Где всё это?..
Женщин дарят, чтобы они приносили удовольствие. А в мои планы это не входило. Одно дело — прикинуться подарком, а другое — быть им. И все эти сборы, украшения, причёска — всё больше напоминало то время, когда меня точно так же собирали перед свиданием с Лекросом. Вот к чему украшать то, что можно скрыть плащом? И чулки вот эти новые, чёрные с бантиками — к чему?
— Листовки по городу расклеены, каждый стражник знает, как я выгляжу. Вот только зачем им именно я? Если императору так нужна любовница и даже мать его детей, — неужели во всей империи нет другой эрегинии?
— Резонный вопрос, — нахмурился Трег. — Если бы я был на месте императора, и мне было бы нужно сломать сильного и очень упрямого хэгатри, то я бы использовал для этого его женщину.
Лана вздрогнула, и возмущённо попыталась вытолкать взашей наглого рыжего из нашего закутка для переодевания. В воспитательных целях, потому что я уже завязывала последнюю петельку на груди и прекрасно видела в зеркале, как он подошёл несколько секунд назад. Он обнял её, целуя за ушком, с блаженным удовольствием выслушивая ревнивое ворчание. Милые они.
Спустя несколько секунд Трег оторвался от притихшей Ланы и подошёл ко мне.
— Я не могу тебе дать меч или саблю, как у кседуши. Это может не понравиться страже императора. Если повезёт, то найдёшь что-то подходящее уже во дворце. Но вот кортик…
Рыжий протянул мне оружие, от которого потеплело на душе. Небольшие кортики и ножи с детства были моей слабостью, и я питала к ним самые уважительные чувства. Сколько раз такие вещички спасали мою жизнь и помогали в самых непредвиденных ситуациях!.. Кортик был не лучшей работы, но в нём было главное: он удобно лежал в руке и не менял траектории удара. Тот, кто его делал, точно знал, для чего и отлично выдержал баланс изделия. Ещё одним достоинством острой игрушки оказалось то, что его не видно за широким тканым поясом нового платья.
— Твой? — заглянула в задумчивые жёлтые глаза.
Трег на мой вопрос ответил не сразу, утвердительно качнув головой. Кажется, он принюхивался.
— Ты чего?! — возмутилась, отпихивая склонившегося ко мне рыжего.
— Ну, всё, — поджала губы Лана, закипая. — Пустынный бабник! Я тебе устрою «ночь любви на вершине горы»! Ты у меня там один неделю мёрзнуть будешь, кобелина!!!
— Лана…
— И не смей больше ко мне подходить!
— Аланна!.. — рыкнул рыжий.
Но леди Аскан была непреклонна в своём гневе, быстро оставив нас наедине. И, судя по звуку хлопнувшей двери, не только за ширмой. Эй, это чтобы мужу не мешать развлекаться, да? А может, мне тоже пора того… За дверь?! Но улизнуть я не успела. Рыжий мало того, что и не подумал бежать мириться, он всё ещё сверлил взглядом меня, заступив дорогу при попытке уйти.
— Тебе действительно это было нужно? — спросил.
— О чем ты? — удивлённо распахнула глаза.
— От тебя слишком пахнет Норгеланом, и не магически… и ещё долго будет пахнуть. Зачем?
Зачем, зачем… Ты ещё спроси сколько раз, и в каких позах! Ты мне муж что ли?!
— Я не обязана никому отчитываться, — протиснулась между ширмой и рыжим.
Хотелось убежать, спрятаться. Глупо всё вышло. Бездарно и пошло. Проклятый дар, проклятое тело, проклятый принц!..
— Ты можешь всё испортить, — Трег быстрым шагом обогнал меня, и прислонился спиной к двери. Оглаживая свою аккуратную рыжую бородку, он задумчиво посмотрел в сторону.
— Выпусти! — сжала кулаки и невольно потянулась к поясу. — Или ты тоже жаждешь любви? Что, Лана не удовлетворяет?..
В желтоглазом взгляде мелькнуло удивление и понимание.
— С Ланой всё в порядке. А вот ты — напугана. Он что, взял тебя насильно?
Меня мелко затрясло. Сколько раз это уже происходило со мной? Неужели этому не будет конца?.. Глаза защипало, я на несколько секунд отвернулась.
