– Говоришь, что изменилось? – окрысился сюзерен. – Ничего, только все сроки прошли! Все! Я тоже не железный, но анакс не может квохтать как курица. Я ждал, потому что ничего
– Я сейчас разошлю разъезды.
– Гони всех! То есть столько, сколько нужно. И держи в запасе резерв. Гальтарские боги, этого быть не может!
– Всех? – хмыкнул Иноходец. – Откуда мне знать, кто в городе, а кто – нет. Халлоран мне не докладывался, и только ли он?
– Ну извини, – отмахнулся его величество, – это я ему велел. Хотел сделать сюрприз его высокопреосвященству.
– Мой государь! – вбежавший гимнет-теньент явно понюхал монаршего гнева, – срочный курьер к Первому маршалу от полковника Халлорана.
– Сюда его! – Сюзерен повернулся к Роберу: – Хоть что-то кстати!
– Халлорана ты поставил у Нохи. – Робер уже ничего не понимал, но Альдо не врал. Он был вне себя, не хватало только мертвеца у камина.
– Мой маршал, – начал гонец и переменился в лице, увидев у окна сюзерена. – Мой государь… Полковник Халлоран доносит, что два эскадрона вверенного ему полка преследуют отряд, предпринявший попытку отбить герцога Алва. Третий эскадрон перемещен непосредственно к Нохе и готов к бою, четвертый остается в резерве.
– Разрубленный Змей! – Альдо шумно вздохнул и бросился в кресло. – Кого преследуют? Где? Что вообще происходит?
Замечательный вопрос и какой своевременный.
– Суб-теньент, – Робер довольно ловко оказался между высочайшим креслом и гонцом, – рассказывайте по порядку. Вы слышали выстрелы? Если да, то где и когда?
– Немногим позже десяти. Я только принял дежурство, – поняв, что от него требуется, кавалерист успокоился, – стреляли довольно далеко и скоро перестали, но я доложил полковнику. Он поручил подготовить два разъезда, и тут снова началась стрельба, быстро смещавшаяся в сторону Данара. Полковник велел выслать разъезды и поднять дежурный эскадрон.
– Что вы нашли? – Альдо и хотел бы не торопить, не получалось.
– Мы не успели выехать, потому что прибыл герцог Придд.
– Кто?! – Сюзерен был поражен не меньше Робера. – Что он делал у Нохи?
– Ехал на исповедь, – с готовностью объяснил гонец, – услышал выстрелы, поскакал туда. Оказалось, у площади Трех Дроздов кэналлийцы напали на отряд, везший в Ноху Алву. Эскорт атаку отбил, началось преследование.
– Кто был с Приддом?! – Нет, Альдо не притворяется, а гонец?
– Двое гвардейцев, очень больших, и раненый теньент.
– Раненый?
– Легко. Герцог Придд был без шляпы и очень торопился… Он потребовал полковника.
Потерять шляпу может каждый, даже Спрут; шляпу – не самообладание!
– Вы его узнали? Я имею в виду Придда.
– Да, господин Первый маршал. И полковник узнал.
– Что Придд еще сказал?
– Что преступники уходят за Данар, их преследуют, надо помочь гимнетам и цивильникам и отрезать беглецам путь. Сам герцог Придд передал своих людей под командование капитана Мевена.
Что Валентин делал у Нохи, да еще со «своими людьми»? Уж всяко не исповедовался!
– Где Придд сейчас?
– Отбыл предупредить его высокопреосвященство.
– Вы не спросили, где герцог Придд потерял шляпу? – не выдержал Эпинэ. – Было бы неплохо ее отыскать.
– Вероятно, во время нападения, – суб-теньент с удивлением посмотрел на Первого маршала. – Господин полковник не счел возможным тратить время на поиски.
– И был совершенно прав, – у сюзерена хватило выдержки на небрежный жест, – можете идти.
В кого целил Спрут, в Окделла или в Алву? Или Леворукий вновь вмешался и спас своего любимца от головорезов «Давенпорта»? А вдруг это Никола? Решил не дожидаться казни, он ведь не знал, что ее не будет.
– Ваше величество, – кавалерист уходить не спешил: король королем, но свой полковник страшнее, – я должен получить приказания.
– Они будут, ступайте, – сюзерен рванул «гальтарскую» цепь, но ювелиры сработали на совесть. Хлопнула, закрываясь, дверь, стало тихо. На мгновенье.
– Я не знал, что наша медуза спелась с Левием… – вторую атаку королевское украшение тоже выдержало, – шустрые какие!
– Придда может понять только Придд, – слова Ирэны сами стекли с языка, – но в кэналлийцев Спрут играть не станет.
– Хватит гадать! – Альдо вскочил, словно под ним что-то загорелось. – Поднимай гарнизон, гимнетов, «спрутов», закатных тварей!..
– Гонять полки ночью, наугад – дурь несусветная, – как просто врать, когда врешь правду. – Надо сначала разведать. Я верю только южанам, а они по твоей милости…
– Я же сказал уже, что ты прав, – огрызнулся Альдо. – Сколько можно душу мотать?! Посылай разъезды, а остальных держи наготове. И пусть знают: кто притащит Ворона хоть живого, хоть дохлого, станет генералом и богачом! Больше никаких судов и никаких кардиналов… Хватит с меня этой гадины, слышишь?!
Дома стали ниже, превратились в домишки, мостовая исчезла, а с ней и цокот подков, потянулись заборы, перешедшие в заросшие высохшим придорожником пустыри. Окраина! Они добрались до окраины, и ни один мерзавец не заметил, не узнал, не остановил!
