По столице распространяются слухи, что эсператистский епископ с помощью святой воды отравил детей. В городе начинаются погромы, в один из которых оказывается затянута отправившаяся в церковь госпожа Арамона, заметившая вокруг беснующейся толпы странную зелень.
Реджинальд Ларак приводит в особняк Алвы епископа Оноре с двумя сопровождающими с просьбой спрятать их от лигистов. Ричард соглашается.
Лигисты, узнав о месте пребывания епископа, требуют его выдачи.
Неожиданно появившийся Алва убивает предводителя лигистов, остальные уходят.
Беспорядки в городе усиливаются. Епископ Оноре умоляет Алву вмешаться, тот сперва в оскорбительной форме отказывается, но поздним вечером, неожиданно для епископа, взяв оруженосца и кэналлийскую охрану, уходит в город.
Из-за бытовых ссор с соседями-лигистами дом госпожи Кредон, матери Луизы Арамона, помечен как гнездо еретиков. Луиза понимает, что утром их всех ждет смерть.
Алва является в городские казармы, отстраняет от командования Килеана-ур-Ломбаха и поднимает гарнизон. Начинается планомерное уничтожение погромщиков.
Окделл и солдаты встречают Циллу и сразу же видят в разгромленном доме фреску с пегой кобылой.
Явившийся ночью Арамона предлагает Луизе с детьми уйти с ним. Луиза отказывается…
В город входит заранее вызванная Алвой кавалерия Эмиля Савиньяка.
Зачинщик и организатор погромов епископ Авнир уничтожен лично Алвой. Порядок в городе восстановлен.
В предместье Алва и Окделл знакомятся с семьей госпожи Арамона. Желая произвести впечатление на старшую дочь Луизы, красавицу Селину, Ричард представляет Алве ее брата Герарда, мечтающего о военной карьере. Алва обещает помочь молодому человеку попасть в действующую армию.
По приказу Алвы задерживают и вешают «Тень» – главу преступного сообщества Олларии – и его подручных, мародерствовавших в зажиточных кварталах. Алва передает знак власти «Тени» чем-то ему приглянувшемуся бывшему моряку по имени Джанис.
На Тайном совете Штанцлер предъявляет поддельный приказ кардинала, предписывающий Килеану-ур-Ломбаху не покидать казарм. По версии кансилльера далекий от интриг Килеан поверил предъявленной епископом Авниром бумаге. Люди Чести ставят в упрек Алве промедление при усмирении беспорядков и явственно намекают на то, что Алва убил Авнира, чтобы тот не заговорил. В ответ Алва предъявляет королю черновики писем, из которых следует, что беспорядки организованы оппозицией и к ним причастны братья королевы Катарины. Фердинанд отдает приказ об аресте обоих Ариго и Килеана-ур-Ломбаха.
После совета Алва признается Сильвестру, что письма были им заранее подделаны, чтобы использовать их в качестве контраргумента в ответ на ожидаемую им оправдывающую Килеана фальшивку. В том, что братья Ариго и Килеан знали о готовящихся погромах, Алва не сомневается. Сильвестр, понимая, что жить ему остается недолго, приходит к выводу, что Алва должен стать, самое малое, регентом при малолетнем короле, для чего нужно устранить августейшую чету.
Братья Савиньяк получают маршальские перевязи, а Лионель из капитана личной королевской охраны становится комендантом Олларии. Место капитана королевской охраны переходит к сыну тессория генералу Манрику.
Алва велит Окделлу пригласить к нему Герарда Арамону. Окделл отказывается от поручения, напоминая, что Герард – сын ненавистного Арамоны, и получает от своего господина резкую отповедь.
«Тень» находит свидетеля сделки между наемным убийцей и незнакомцем, оплатившим покушение на Окделла.
В отсутствие Алвы приезжает фальшивый гонец, якобы привезший срочное письмо из действующей армии. С помощью Штанцлера Ричард находит Алву в будуаре королевы и становится свидетелем любовной сцены.
Магнус Истины Клемент приглашает Эпинэ в орденскую резиденцию и подвергает магическому допросу. Эпинэ удается сохранить доверенные ему тайны, причем из насланного «истинниками» кошмара его освобождает Алва.
Уверившись в правдивости Эпинэ, Клемент его отпускает, но требует отдать отмеченный Молнией браслет. Эпинэ подчиняется – под браслетом не оказывается никаких знаков.
Эпинэ сообщает Енниолю о допросе. Встреча происходит в доме некоей Лауренсии, с которой Эпинэ вступает в любовную связь.
Ночью погибает семья Мэллит и сгорает ара. Сама Мэллит остается в живых, поскольку по непонятной ей самой причине тайно покинула дом.
«Истинники» во главе с магнусом Клементом сходят с ума и воображают себя крысами.
Мэллит приходит к Альдо, и тот просит Робера взять заботу о девушке на себя. Мэллит переодевают юношей и выдают за пажа Эпинэ.
Катарина через посредничество однокорытника Окделла Валентина Придда назначает Ричарду свидание в аббатстве и рассказывает об унижениях, которые она вынуждена терпеть от Алвы.
